LA EDAD DE LA TIERRA EVOLUCION GEOLOGIA En

LA EDAD DE LA TIERRA EVOLUCION

GEOLOGIA • En 1795, James Hutton publicó su libro Teoría de la Tierra, que atribuía a nuestro planeta una edad de cientos o miles de millones de años. • Posteriormente, otro geólogo llamado Charles Lyell, seguidor de Hutton escribió Principios de geología, donde explicaba las ideas de Hutton mediante los resultados de sus investigaciones. • Lyell desarrolló dos ideas adelantadas por Hutton: el actualismo y el uniformatismo.

• Charles Lyell nació el año en el que falleció Hutton, desde muy joven se interesó por la obra de éste y ya en 1830 publicó el primer tomo de su libro Principios de geología.

ACTUALISMO • Este principio fue resumido por Lyell con la frase “El presente es la clave del pasado”. • Se explica así, que los procesos que han formado la Tierra son los mismos que se siguen produciendo. • Lyell pensaba en procesos como la erosión, el vulcanismo o la formación de relieves por plegamiento. Pero hay ciertos procesos que no ocurren en la actualidad como la existencia de una atmósfera sin oxígeno.

UNIFORMITARISMO • Lyell proponía que procesos geológicos como la erosión lograban resultados de gran magnitud tras grandes períodos de actividad. • Sin embargo, también han existido procesos catastróficos como épocas de inundaciones debidas al deshielo de glaciares.

CÁLCULOS SOBRE LA EDAD DEL PLANETA • Darwin encontró en la obra de Lyell una semejanza a su teoría de evolución. La teoría de selección natural era un ejemplo de uniformitarismo aplicada a los seres vivos. • Darwin, Lyell y otros muchos naturalistas intentaron en vano hallar la edad de la Tierra, a partir de cálculos basados en la velocidad en la que se producían ciertos procesos geológicos. • En 1862, el físico William Thomson afirmó que la edad de nuestro planeta era inferior a 90 millones de años. Esta teoría era falsa y su conclusión decepcionante.

RADIACTIVIDAD Y EDAD DE LAS ROCAS • En 1903, los físicos Becquerel, Pierre Curie y Marie Curie descubrieron la radiactividad, fuente de calor no tomada en cuenta por Thomson. • La desintegración de los elementos radiactivos contenidos en los minerales de las rocas, permitía calcular su edad. • Gracias a la radiactividad se pudo averiguar la edad de las rocas, lo que permitió saber que la edad de la Tierra era de miles de millones de años.

GEOCRONOLOGIA • La geocronología es el conjunto de técnicas que permiten medir el tiempo geológico. • La geocronología absoluta permite atribuir una edad concreta a un material. • La geocronología relativa se utiliza para comparar dos o más procesos y ordenarlos por su antigüedad.

GEOCRONOLOGIA ABSOLUTA • La radiactividad se produce en la desintegración de los núcleos de átomos inestables. En estas desintegraciones el átomo inicial se transforma en otro átomo de un elemento diferente. • La desintegración de la mitad de los átomos radiactivos que hay en una muestra se produce en un período fijo de tiempo, llamado período de semidesintegración.

• Si en un mineral de 1 g, transcurrido su periodo de semidesintegración(1300 millones de años) solo quedará medio gramo de este isótopo de potasio. Pasados otros 1300 millones de años quedará un cuarto de gramo. • La datación radiométrica calcula la edad de un material basándose en sus porcentajes de elemento inicial y elemento resultante de una desintegración.

GEOCRONOLOGIA RELATIVA • La geocronología relativa trata de ordenar los acontecimientos geológicos, determinando cuál ocurrió antes y cuál después. • Se basa en tres principios: la superposición de los estratos, la superposición de los procesos geológicos y la relación del contenido fósil.

SUPERPOSICIÓN DE LOS ESTRATOS • Las capas de sedimentos depositadas en una cuenca sedimentaria se acumulan de forma que las más recientes recubren a las más antiguas, por lo que en una serie sedimentaria los estratos superiores serán más modernos que los inferiores. • La superposición normal de los estratos puede verse alterada por los procesos tectónicos, como el plegamiento o la fracturación.

SUPERPOSICION DE LOS PROCESOS GEOLOGICOS • Un proceso geológico, por ejemplo, un plegamiento o una falla, siempre es posterior a los materiales a los que afecta, y anterior a los materiales a los que no afecta y a los procesos que le afectan a él.

CORRELACION • Dos estratos que contienen el mismo fósil característico pertenecen al mismo intervalos temporal representados por ese fósil. • Este principio no puede aplicarse en materiales con fragmentos de fósiles procedentes de la erosión de una unidad.

ESTRATIGRAFIA • La estratigrafía estudia los estratos, su origen, su edad, etc. , y aplica los principios de la geocronología para correlacionarse.