YACIMIENTOS METLICOS DE ORIGEN ORTOMAGMATICO CROMITA Benito Armando

YACIMIENTOS METÁLICOS DE ORIGEN ORTOMAGMATICO CROMITA Benito Armando Gómez Carreño

INTRODUCCIÓN � La cristalización de los magmas da origen a una gran variedad de minerales, que se asocian para dar origen a las diversas rocas ígneas, que a su vez pueden contener una cierta variedad de concentraciones de determinados minerales de interés económico. Esta variedad está en relación con la variedad de procesos implicados en la génesis y evolución de los magmas desde su formación en niveles más o menos profundos del planeta hasta su cristalización en proximidad de la superficie.

Yacimientos Ortomagmaticos � � � Son el resultado directo de los siguientes procesos magmáticos Simple cristalización, pero sin concentración. Segregación de cristales, de la primera formación. Inyecciones de materias concentradas, en otros lugares por diferenciación. Los minerales metálicos cristalizaron antes que los silicatos de las rocas, y es de suponer que se separan por cristalización.

Yacimientos metálicos de origen ortomagmático � � Los minerales metálicos acompañan a las rocas intrusivas como minerales minoritarios, en forma de óxidos o de sulfuros, fundamentalmente, que cristalizan a la vez que el resto de componentes silicatados de la roca. En el detalle, pertenecen a varios subtipos Yacimientos por inmiscibilidad líquida y por cristalización fraccionada

Yacimientos formados a partir del propio magma silicatado. � � Existen tres grandes subtipos: Formados por cristalización simple Formados por cristalización mas acumulación Formados por cristalización, acumulación y segregación.

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Formados por cristalización más acumulación. � En la mayor parte de los casos, además de la cristalización del mineral hace falta un mecanismo que produzca un aumento de su concentración que lo haga explotable. El principal mecanismo es la cristalización fraccionada acompañada de acumulación preferencial por densidades en la cámara magmática. El caso más extendido de este tipo corresponde a yacimientos de cromita en rocas máficas y ultramáficas, en los que de nuevo suelen darse concentraciones interesantes de elementos del grupo del platino.

CROMITA � � � La cromita es el único mineral de cromo metálico y el elemento es utilizado ampliamente en industrias química, metalúrgica y refractaria. Es además, uno de los más importantes materiales estratégicos, la cromita es un constituyente indispensable en la fabricación de refractarios básicos y para hornos en la producción de acero, cobre, cemento y vidrio. La cromita proviene de depósitos estratificaos asociados con complejos ultramáficos y de depósitos podiformes en ofiolitas, en colombia solo se conoce un depósito del segundo tipo actualmente agotado; pero existen varias decenas de cuerpos ultramaficos que es necesario prospectar para cromita La cromita se encuentra generalmente asociada a metales y sulfuros y presenta tres diferentes texturas: 1) granos individuales de alrededor de 100 μm en tamaño; 2) en grupos de granos muy pequeños (10 μm) dentro de vidrio con composición de plagioclasa. 3) vetillas finas dentro de olivinos que son también un indicador de choque metamórfico e indican temperaturas muy altas de formación.

Ambiente Geológico � El cromo se encuentra en la cromita, el cual es el único mineral de mena para este elemento. Dicho mineral se presenta en concentraciones económicas en rocas ultramáficas de complejos estratificados y ofioliticos. Los primeros fueron emplazados en terrenos continentales cratónicos estables, como magma toleítico que sufrió procesos de diferenciación por asentamiento gravitatorio y los segundos representan fragmentos alóctonos generados en dorsales de cuencas oceánicas mayores o marginales y transportados tectonicamente a fajas montañosas móviles de márgenes continentales y arcos insulares. Con las rocas encajantes los depósitos de cromita son considerados como un residuo refractario resultante de fusión parcial o son producto de sedimentación magmática ambos procesos en el manto superior

Tipos de depósitos � � Podiforme Estratiforme

Depósitos estratiformes � Intrusiones estratificadas; Estructuras bandeadas y variación composicional de muro a techo (debido a procesos de diferenciación). En la mayoría de los complejos se diferencia una zona inferior ultramáfica con mineralizaciones.

Depósitos Podiformes � Relacionados con rocas básicas y ultrabásicas del manto superior y cortezainferior, que después son abducidos (ofiolitas); en márgenes de placas. Pueden ser de harzburgita (olivino + ortopiroxeno + espinela), o Lherzolita (olivino + ortopiroxeno +clinopiroxeno).

Cromita

� � � Forma de presentarse: En pequeños cristales de hábito octaédrico, aunque generalmente masivo, compacto o granular. Génesis: Ortomagmático asociado a rocas ultrabásicas. Sedimentario en placeres. En meteoritos.

Método de explotación � � La cromita se explota por métodos subterráneos o a cielo abierto. En uno u otro caso, las limitaciones en la explotación dependen del tamaño, forma y posición de los cuerpos de cromita; la mayor parte de los cuerpos de cromita podiforme se explotan por sistemas subterráneos, los cuerpos son relativamente grandes y se encuentran cerca de la superficie, eventualmente se puede usar el método de explotación a cielo abierto.

En colombia � En Colombia, las posibilidades de ubicar nuevos depósitos de cromita están asociadas a tres cinturones de rocas máficas y ultramáficas: � El cinturón ofiolítico Romeral, el cinturón ultramáfico Atrato y el cinturón ofiolítico Caribe. � � Sólo se conocen algunos cuerpos de cromita podiforme en el cinturón ofiolítico Romeral y se destacan las cromitas de Medellín en la localidad de Santa Elena, dentro de dunitas; el depósito más grande (Patio Bonito) actualmente se encuentra agotado. También se conocen ocurrencias de cromita en la localidad de Parashi en La Guajira.

Perspectivas � Las mayores perspectivas de cromita En Colombia, se encuentran en la región occidental del país, asociados a las rocas máficas y ultramáficas. � Otro sector potencial se encuentra en el Departamento de La Guajira. Dependiendo de la evolución de la oferta – demanda en el mundo y del comportamiento del precio en el mercado internacional, se podrían adelantar programas de exploración con miras a ubicar depósitos de interés económico

Mayores productores � � Los mayores productores de cromita en el mundo son Sudáfrica, la Rusia y Albania, entre otros, en los cuales, a su vez, se encuentran las mayores reservas comerciales de cromita. La cromita es la mena principal de cromo. Hay grandes yacimientos de cromita en Kazajstán, Turquía, Zimbabue, Austria y zonas de la antigua Yugoslavia.

Usos � � � La cromita es la única fuente comercial del mismo. Inicialmente, la cromita se empleó en la fabricación de productos químicos, y se amplía posteriormente en la manufacturación de productos refractarios y metalúrgicos, particularmente en la fabricación de aceros inoxidables. Se emplea en moldes para la fabricación de ladrillos; y en general para fabricar materiales refractarios (como los ladrillos para hornos de fundición). Una buena parte de la cromita se emplea para obtener cromo o en aleaciones. También se utiliza en la fabricación de vidrio verde. El cromo es un constituyente de una gran variedad de aleaciones ferrosas y no ferrosas de amplia Utilización; las superaleaciones de cromo se utilizan en motores de turbina a gas de uso militar, por su resistencia a altas temperaturas y mayor eficiencia. Aleaciones con cromo se utilizan en la producción de maquinaria pesada, en equipos para el procesamiento químico y en la producción de energía.

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