Un tour autour des tours de San Gimignano

Un tour autour des tours de San Gimignano

La cité médiévale de San Gimignano est située en Toscane, non loin de Sienne. Le site fut occupée dès l’antiquité, notamment par une communauté étrusque. Au Xème siècle, la cité prend le nom d’un évêque de Modène qui exerça son ministère au Vème siècle. La cité prend son essor en devenant cité libre en 1199. Mais elle est prise dans la tourmente entre les Guelfes et les Gibelins. Elle comptera jusqu’à soixante-douze maisons-tours au XIIème siècle qui lui vaudront le nom de San Gimignano delle Belle Torri et dont certaines s’élevaient à plus de 50 m de hauteur. Il n’en subsiste quatorze aujourd’hui. La cité est protégée par une double enceinte dont une de 2177 m de longueur élevée en 1262. En 1348, San Gimignano est frappée par la peste qui décime sa population. Elle perdra son indépendance et passera sous l’hégémonie de Florence en 1353. Les deux pôles de la cité sont la piazza della Cisterna et la Piazza del Duomo. Alors, allons faire un tour dans ce petit New York médiéval au cœur de la Toscane.

La cité de San Gimignano est bâtie sur une éminence dominant les collines toscanes du Val d’Elsa où les oliviers et les vignes cohabitent.

Rempart reliant la porta San Giovanni au bastion San Francesco une des cinq grosses tours rondes fortifications.

La porta San Giovanni est placée au sud-est de la cité. Elle s’ouvre sur la route de Sienne et de Florence. Elle est surmontée d’une bretèche.

La via San Giovanni en direction de la porte du même nom.

L’arco dei Becci donne accès à la piazza della Cisterna. Il fait partie de l’enceinte du Xème siècle. A droite de l’arc, on distingue la Torre dei Becci.

Sur la piazza della Cisterna s’élève la tour du Diable. Partie du palais des Cortesi, elle doit son nom à sa très grande hauteur qui laissait penser qu’elle n’avait pu être bâtie que par le malin.

Cette place triangulaire est l’une des deux autour desquelles la ville s’est développée. Elle doit son nom à un citerne souterraine datant de 1267 qui est surmontée d’un puits octogonal en travertin.

Le Palazzo Tortelli situé sur la piazza della Cisterna. L’édifice date du XIVème siècle. Sa partie inférieure est composée de pierre tandis que les registres supérieures alternent pierres et briques. Des fenêtres géminées rythment la façade.

La casa Salvestrini et le palazzo da Razzi.

Les tours et le palazzo Ardinghelli.

L’arco dei Becci donna accès à la piazza della Cisterna. A Gauche la torre dei Becci et à Droite la torre dei Cugnanesi.

Le palazzo del Popolo, ou palozzo nuovo del podestà s’élève sur la piazza del Duomo. Il était le palais du podestat, premier magistrat de la ville. Il fut construit en 1283.

Le palazzo vecchio del podestà s’élève sur la piazza del Duomo. Il fut construit en 1249 puis agrandi en 1337. Il fait face au Duomo.

La torre Chigi fut construite vers 1280. Elle s’élève à gauche du palazzo Vecchio del Podestà. On peut s’étonner que l’entrée située au premier étage s’ouvre sur le vide. Mais à l’époque, on enlevait les escaliers de bois pour en défendre l’accès la nuit.

On découvre sur cette vue, de gauche à droite, les deux tours jumelles Salvucci, la tour Chigi et la tour Ragnossa de 52 m de hauteur.

Fin

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