Teoria di Alfred Wegener La deriva dei continenti

Teoria di Alfred Wegener

La deriva dei continenti è una teoria geologica secondo la quale i continenti si muoverebbero l'uno rispetto all'altro. Fu introdotta nella sua versione moderna nel 1920 da Alfred Lothar Wegener, che fu il primo a presentare in una formulazione organica le prove del fenomeno e una spiegazione coerente delle sue cause.

• Wegener, Alfred (Berlino 1880 - Groenlandia 1930), geofisico e meteorologo tedesco, noto soprattutto per aver sostenuto la teoria della deriva dei continenti. Ricavando alle più recenti scoperte della geologia, Wegener spiegava questi fenomeni di "deriva" dei continenti descrivendo le terre emerse come enormi "zolle" che galleggiavano su una superficie anch'essa solida ma molto più malleabile. Basandosi su prove di diverso tipo, ripropose la teoria secondo la quale tutti i continenti formavano in origine un'unica massa terrestre, che chiamò Pangea; ipotizzò che circa 200 milioni di anni fa, questo antico supercontinente avesse iniziato a frantumarsi in una porzione settentrionale, Laurasia, e in una meridionale, poi chiamata Gondwana.

• Le teorie di Wegener portarono alla formulazione della teoria della Tettonica a zolle. Wegener morì durante una spedizione in Groenlandia. A partire dal 1910 si dedicò ad elaborare la teoria della deriva dei continenti. Morì nel 1930 probabilmente per un attacco cardiaco nel corso di una terza spedizione in Groenlandia da lui guidata.

• Le sue conclusioni furono comunicate per la prima volta in pubblico in un intervento intitolato La formazione dei continenti e degli oceani in base alla geofisica. La prima pubblicazione della sua teoria fu nel 1915, nel saggio La formazione dei continenti e degli oceani. • Wegener sostenne che le terre emerse formavano un unico supercontinente, che battezzò Pangea. Wegener fece notare che in Africa e in America meridionale erano stati rinvenuti fossili di animali e di piante delle stesse specie, vissuti nella stessa epoca, che non avrebbero in alcun modo potuto attraversare l'Oceano. Questo fatto diventa facilmente spiegabile ipotizzando che fossero stati uniti tra loro. Egli studiò inoltre le tracce lasciate dagli antichi ghiacciai sulle rocce e dimostrò che India, Australia, Africa meridionale e America meridionale erano state coperte contemporaneamente dai ghiacci, presumibilmente prima della loro separazione.

I movimenti dei continenti

225 milioni d'anni fa i continenti erano uniti e formavano la Pangea, c'era un unico mare la Panthalassa. Da 180 a 120 milioni d'anni fa si formano due continenti: la Terra di Gondwana (formata da Sud America, Africa, India, Antartide e Australia) e la Laurasia (formata da Europa, Asia e Nord America); c'era un unico mare chiamato Tetide.

65 milioni di anni fa l'India era compresa nell'Asia, Antartide e Australia erano un unico continente; gli altri continenti avevano la disposizione attuale ma l'Atlantico era ancora in formazione. disposizione attuale

Possiamo osservare sintetizzando con un’immagine la deriva dei continenti come si sono allontanati tra di loro durante il tempo