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Régime spécial … la Banane !

la Banane , est le fruit ou la baie dérivant de l’inflorescence du bananier. Les bananes sont des fruits très généralement stériles issus de variétés domestiquées. Seuls les fruits des bananiers sauvages contiennent des graines. Les bananes sont généralement jaunes avec des taches brunâtres lorsqu'elles sont mûres et vertes quand elles ne le sont pas. Les formes sauvages Musa acuminata et Musa balbisiana se rencontrent encore aujourd’hui dans une grande partie du Sud Est Asiatique, de l’Inde à la Papouasie-Nouvelle-Guinée. Le centre de domestication primaire semble être les hautes terres de Papouasie-Nouvelle-Guinée, il y a 6 950 à 6 440 ans. Le bananier fut introduit en Afrique de l’Est, en Chine, en Mélanésie, dans le Pacifique Sud à partir du commencement de l’ère chrétienne. Sa culture commence à Madagascar vers 500 de notre ère et fut amené en Méditerranée (Afrique du nord et Espagne) par les Arabes à partir de 650. Début XVIe siècle les Portugais l’implantent dans les Canaries et de là en 1516 le frère Tomas de Berlanga prélève des rejets dans le cloitre des franciscains près de Las Palmas et les transporte à Hispaniola. La banane est un long fruit légèrement incurvé, souvent regroupé sur le bananier en grappes nommées « régimes » . Bien que le bananier puisse atteindre une taille relativement grande (9 mètres), ce n’est pas un arbre. Les feuilles peuvent atteindre 4 m de long et 1 m de large.

La floraison se produit au bout de sept mois et les fruits sont mûrs quatre mois plus tard. Après la floraison, la tige ayant porté l'inflorescence se dessèche mais en même temps, la tige souterraine forme des rejets latéraux. Ce sont ceux-ci qui donneront de nouvelles tiges capables de fleurir. Chaque régime peut comporter jusqu’à 200 fruits.

Bananeraie à Ste Lucie. On voit ici que les régimes sont enveloppés dans des sacs de plastique pour les protéger des maladies.

On distingue deux variétés. Les bananes dessert : Ce sont les plus cultivées et qui font l'objet de courants commerciaux importants entre les zones de productions et les zones d'importation (Europe et Amérique du Nord). Alors qu'il existe de nombreuses variétés, la majorité des bananes commercialisées aujourd’hui est de type Cavendish après avoir été la variété Gros Michel, décimée par la maladie de Panama. Banane à cuire : dans ce groupe, les principales sont les bananes plantains. Ce sont des bananes plus grosses que les bananes desserts. Bien que tout aussi savoureuses crues que les premières, leur chair est plus ferme et il est plutôt d'usage de les consommer après cuisson car elles restent entières.

Bien sur, il y a d’autres variétés dans le monde: ici des bananes roses, très douces. Le bananier cultivé en plantations traditionnelles demande un sol bien drainé, profond et légèrement acide. La culture est exigeante en éléments minéraux. Une pluviométrie annuelle d'environ 1 200 mm et des températures supérieures à 15 °C sont nécessaires. Le bananier est une plante pérenne, le cycle végétatif dure environ un an. Après la récolte du régime, la pousse principale périclite, c'est à partir d'un rejet latéral qu'un nouveau cycle de culture redémarre grâce à la technique de bouturage.

Les bananes figurent incontestablement parmi les fruits tropicaux les plus importants. En 1992, la production totale s’élevait à 66 millions de tonnes (bananes et bananes plantains) ; elle n’était dépassée que par la production d’agrumes. En 2013, la production atteint 130 millions de tonnes (dont 66 millions en circulation), le commerce international de ce fruit tropical s’élevant à 7 milliards de dollars par an, ce qui fait de la banane la huitième culture alimentaire mondiale et la quatrième dans les pays les moins avancés. En 2005, 87 % du marché mondial est concentré dans quatre multinationales (Chiquita, Dole, Del Monte, Fyffes). Plus de 400 millions de personnes de 120 pays en développement dépendent de la banane, à la fois comme aliment de base et comme produit important pour le commerce local et international.

1870 voit les premières importations de bananes (variété Gros Michel) aux États-Unis depuis l’Amérique centrale, notamment la Jamaïque. Les exportations au début du XXe siècle sont assurées par les navires à vapeur produisant du froid dans les cales. Le commerce international de la banane a triplé entre les années 1970 et 2010 et est caractérisé par une forte concentration de ses acteurs : cinq pays (l'Équateur, la Colombie, le Costa Rica, le Guatemala et les Philippines) représentent 83 % des exportations. Un bananier est un navire frigorifique rapide (18 à 21 nœuds) généralement peint en blanc , spécialement conçu et aménagé pour le transport de bananes, existant depuis 1901.

La maturation très rapide de ce fruit est stoppée en maintenant pendant la durée de la traversée une température comprise entre 11 et 12 °C, obtenue par ventilation d'air froid. Les bananes étant des fruits climactériques, la ventilation sert également à réguler le taux d'éthylène pour éviter le mûrissement prématuré. On voit ici un transport par containeurs frigo.

Grue pivotante pour la décharge des conteneurs ou palettes.

La banane a été introduite à Maurice il y a environ 410 ans, mais ce n’est que maintenant qu’une usine de transformation de ce fruit a été créée à La Flora, dans le sud de l’île, à l’initiative d’un agro-entrepreneur, Ved Lutchmun. Depuis vingt ans, ses « banana chips » font le tour des supermarchés locaux et de certains en Europe.

la banane verte, provient de différentes régions de l’île. Elle est épluchée et lavée sur place avant d’être transférée dans une pièce à l’étage où elle est coupée en tranches, frite dans de l’huile végétale à température contrôlée, puis laissée à refroidir avant d’être mise dans des sachets de 40 et de 140 grammes. Les chips sont enfin mises dans des boîtes en carton pour la distribution.

D’autres produits devraient voir le jour dans les années qui viennent.

Tel que le PETIT POT BANANE. Quoi de plus simple et de meilleur qu’un délicieux petit pot de bananes au goût naturellement sucré : un vrai délice pour les petites papilles de votre bébé !

Texte et Photos pris sur le net. Musique : Chant créole n° 1. Février 2018.

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