RETOUR EN TERRE SAINTE une croisire bord du

« RETOUR EN TERRE SAINTE » une croisière à bord du COSTA MEDITERRANEA du 6 au 17 septembre 2010 Escale du 13 septembre 2010 sur l’île grecque de RHODES entre Orient et Occident sur les pas des chevaliers des Croisades Photographies et textes de Jean-Paul BARRUYER Diaporama réalisé en Février 2012

AJOUTER DES MOTS AUX MAUX… En guise de thérapie, comme me l’a si bien suggéré avec esprit une de mes lectrices, « il faut savoir ajouter des mots aux maux… » C’est pourquoi je me décide enfin à réaliser un premier diaporama sur ce voyage extraordinaire à la rencontre des plus hauts lieux des civilisations méditerranéennes. Les photographies, mais surtout l’écriture, vont me permettre de sortir tout ce qu’il y a de retenu en moi depuis le tragique naufrage du COSTA CONCORDIA survenu le 13 janvier 2012 au large des côtes de Toscane et qui nous a personnellement bouleversés, mon épouse et moi.

HEUREUX QUI COMME ULYSSE A FAIT UN BEAU VOYAGE… Un beau voyage de 12 jours de vie paradisiaque en Méditerranée orientale avec la croisière « RETOUR EN TERRE SAINTE » à bord du navire COSTA MEDITERRANEA de la compagnie italienne COSTA CROISIERES, 1 er croisiériste européen. Départ du port de Savone en Italie du nord (près de Gènes) jusqu’à Jérusalem au Proche-orient, sur les pas des valeureux Croisés, avec excursions en autocar à l’intérieur des terres dans les hauts lieux des civilisations antiques depuis les escales successives à Civitavecchia (port de Rome), Alexandrie et Port-Saïd (Egypte), Haîfa (Israël), Limassol (Chypre), Rhodes, Le Pirée et Katakolon (Grèce insulaire et continentale) et retour à Savone pour boucler un périple de 6. 012 km sur l’eau, auquel il faut ajouter les excursions en car à partir des escales et l’allerretour en train Lyon-Nice avec transfert en autocar transfrontalier de Nice à Savone (et retour), ce dernier étant pris en charge par Costa Croisières. Mais toujours avec le bonheur suprême de n’avoir pas eu à faire et défaire les bagages à chaque changement de résidence portuaire. Le thème de ce diaporama, probablement le premier d’une série à venir, sera celui de la sécurité à bord, actualité oblige. Il sera aussi l’occasion de vous présenter cet extraordinaire navire, d’un luxe inouï, tel qu’on peut le découvrir à terre depuis les quais du port de Rhodes, que j’ai trouvé être son meilleur point de vue pour le contempler sous tous les angles. Rhodes a été aussi, pour le photographe et son épouse, l’escale la plus merveilleuse. Les diaporamas qui suivront, plus spécifiques, aborderont la vie à bord, la cabine, la détente, les loisirs, les repas, les spectacles du soir, le farniente sur les ponts et autour des piscines, sans oublier bien entendu les merveilleux paysages qui se déroulent au large, les fascinants nuages qui jouent avec la lumière au-dessus de l’eau, les somptueux couchers de soleil de cartes postales et les inoubliables et enrichissantes visites à terre. Vous verrez, c’est extraordinaire, au-delà de ce que l’on peut imaginer quand on n’est jamais monté à bord de l’une de ces villes flottantes, à mille lieues de ce que pourrait laisser deviner cet énorme et oppressant monstre métallique posé sur l’eau. Sans jamais aucune contrainte, ni promiscuité, une liberté totale pour le passager, avec sans doute cette philosophie empruntée à un célèbre club de vacances : « Le bonheur, oui, mais seulement si je veux !… » Le ton que j’ai adopté dans l’écriture des textes sera souvent plaisant et décalé. Mais, après tout, l’humour n’est-il pas la politesse du désespoir ?

EXERCICE EN MER ENTRE LES ÎLES DE CHYPRE ET DE RHODES… Chypre est une île déchirée entre la Grèce et la Turquie, politiquement mais aussi culturellement. Nous venions de quitter le port de Limassol, sur la côte sud de l’île, la partie grecque et orthodoxe, République indépendante de la Grèce depuis 1960, alors que le nord est turc et musulman depuis qu’il a été occupé par un débarquement militaire d’Ankara en 1974 et proclamé lui aussi République indépendante en 1983. Nous longions les jolies falaises blanches de l’île que j’observais avec curiosité aux jumelles depuis le balcon de ma cabine et au sommet desquelles de nombreuses éoliennes amusaient mon regard. Nous avions déjà dépassé l’île qui était encore en vue dans le lointain quand les passagers ont été réunis sur les ponts pour un exercice de sécurité. C’était d’ailleurs la seule activité obligatoire à bord. L’atmosphère était bon enfant sur le pont du navire, et les deux exercices de sécurité auxquels nous avons été soumis au cours de la croisière, laissaient augurer du meilleur…

A regarder de plus près, les retraités ne sont pas aussi nombreux que ce que veulent bien dire certains au sujet des croisières… Que voulez-vous, il y a toujours de mauvaises langues et surtout des jaloux !… Il faut bien que les têtes grises aient encore quelques privilèges. Je rassure tout de suite les plus jeunes : Patience, ces privilèges arrivent bien plus vite qu’on ne le croit… et qu’on le souhaiterait !

L’officier de sécurité, qui nous passait en revue, n’avait pas l’air de plaisanter. Etant juste en face de moi, j’ai tout de même tenté cette photo, en toute discrétion, à la faveur de son regard qu’il porta sur le côté, comme pour s’assurer que tout était parfait et qu’aucune tête ne dépassait …

Toujours est-il que cela avait l’air d’amuser follement mon épouse Christine !… J’ai même trouvé que cet orange fluo lui seyait à merveille et lui rehaussait le teint. Depuis, je ne cesse de l’inciter à s’habiller de manière plus colorée, même si elle refuse d’enfiler en permanence le gilet jaune réglementaire se trouvant dans la boîte à gants de sa voiture… Franchement, vous douteriez-vous qu’elle va prendre sa retraite à la fin de cette année 2012 ? … Je crois qu’elle pourrait faire encore un peu de rab, confirmant ainsi que la femme est bien l’avenir de l’homme…

Voilà, l’exercice est terminé, et chacun peut retourner bien sagement, et à la queue leu, à ses occupations antérieures, après avoir pris soin de ranger son gilet de sauvetage dans sa cabine…

Notre cabine au 7 e pont (et aussi au 7 e ciel), avec balcon privé, était particulièrement bien située sur le plan de la sécurité, juste au-dessus des containers hermétiques renfermant les radeaux de secours gonflables. En cas d’urgence, il suffisait simplement de sauter… mais en visant juste !

Et juste à côté, dans l’alignement, se trouvaient les chaloupes…

ARRIVÉE AU PORT DE RHODES AU PETIT MATIN… Voici maintenant le temps fort de notre croisière, l’escale qui nous a le plus émerveillés, une plongée dans un conte des Mille et une nuits, un voyage extraordinaire dans l’espace et dans le temps, une immersion dans l’Histoire, celle des Chevaliers de l’Ordre des Hospitaliers qui se replièrent ici, à Rhodes, chassés de Jérusalem par les musulmans, où les Croisades les avaient amenés pour accueillir et protéger les pèlerins. A notre réveil, et alors que nous ouvrons les rideaux de notre cabine, un tableau merveilleux s’offre à nous sous les premiers rayons du soleil qui embrasent les remparts de Rhodes, port de l’île grecque du même nom, à quelques dizaines de kilomètres seulement des côtes turques… Nous nous faisons alors apporter le petitdéjeuner en cabine pendant que le navire procède aux manœuvres d’accostage. Oui, s’il y a un lieu où nous aurions aimé rester, quitte à abandonner le bateau sans espoir de retour, c’est bien celui-ci. Le climat y est agréable et sans excès, la lumière belle, la flore luxuriante et enivrante et les gens forts agréables en ce point de rencontre des cultures orientales et occidentales de la mer la plus mythique du monde…

En parlant de Rhodes, j’ai dit « entre Orient et Occident » . On ne peut trouver meilleure illustration de mon propos que dans cette photo, celle d’une singulière cohabitation religieuse…

Et les côtes sauvages et arides du sud de la Turquie se trouvent à quelques encablures seulement…

Nous voici débarqués à terre et partis à la recherche du fameux Colosse de Rhodes, l’une des Sept Merveilles du monde antique… On pourrait imaginer qu’il enjambait ici ce petit bras de mer dans le port. L’évocation architecturale est sans conteste d’inspiration vénitienne. Peut-être un souvenir de l’ancien empire commercial de la cité des Doges qui s’étendait jusqu’en Méditerranée orientale. A moins qu’il ne s’agisse, plus vraisemblablement, d’un souvenir de l’occupation forcée de l’île par l’Italie en 1912…

Soudain, à la faveur d’une trouée dans les vieux remparts du port, notre curiosité se trouve enfin satisfaite : Oui, c’est bien lui, nous tenons-là, devant nos yeux, le fameux Colosse de Rhodes, dans toute sa splendeur et sa majesté, portant fièrement la lettre « C » , comme « Colosse » !!!…

WOUAAAA !!!… LE MONSTRE !!!…

Allez, salle petit moustique, pousse-toi de là que je m’y mette !…

Admirez bien la bête sous tous les angles, vous n’en verrez pas souvent d’aussi grosse !… Je dois vous avouer que je n’ai jamais été bling-bling dans la vie, roulant moi-même dans une petite Renault Clio (qui suffit largement à mon bonheur), le m’as-tu-vu n’étant pas ma tasse de thé… Mais là, je dois dire que je n’étais pas peu fier de rouler les mécaniques, m’apprêtant à remonter dans ma somptueuse « limousine » , devant les touristes du port ébahis qui n’avaient d’yeux que pour elle !…

Charmante, cette « petite » copropriété en location, n’est-il pas ? …

Je peux témoigner que chez « Costa Croisières » les travaux pratiques de sécurité sont d’une actualité permanente, comme ici dans le joli bassin du port de Rhodes. Ces jolis petits bus aquatiques peuvent, sauf erreur de ma part, emporter 75 passagers à l’abri et dans un relatif confort, avec réserve de vivres et d’eau. Et en cas de défaillance de ces « bus » , des radeaux gonflables sont même prévus à l’intérieur…

Une chaloupe comme celle-là, j’en ferais bien mon bateau de plaisance !…

En réalité, on n’a jamais su très bien où se trouvait le Colosse de Rhodes. Pour certains, probablement ici, à l’emplacement de cette Tour Naillac, que vous allez voir, édifiée au Moyen ge par les Chevaliers de l’Ordre des Hospitaliers. C’était une statue représentant le dieu Hélios, haute de 32 mètres, œuvre de Charès, érigée vers 292 avant JC en souvenir de la résistance victorieuse des Grecs à Démétrios Ier Poliorcète en 305 -304 avant JC. Cette gigantesque effigie fut renversée en 227 avant JC par un tremblement de terre. Les Turcs s’étant emparés de l’île en 1522, on dit qu’ils ont dû probablement récupérer les restes de bronze à d’autres fins.

En quartier libre, Christine et moi avions choisi ce jour-là de ne pas partir en excursion en car à l’intérieur de l’île. Notre choix d’une visite de la ville en toute liberté s’est révélé judicieux. Il y avait comme une magie dans l’air ce matin-là, à se promener au hasard des vieilles ruelles pour des rencontres insolites, comme ce minaret musulman qui côtoie une coupole orthodoxe…

Evidemment, ici, les souvenirs sont incontournables. Que voulez-vous, il faut bien que tout le monde vive !… Mais, je dois l’avouer, ils sont plutôt de bon goût en cette authentique terre du christianisme orthodoxe, alors que notre occident d’aujourd’hui cède parfois un peu trop facilement au charme d’autres icônes, pas très catholiques et sur papier glacé, certes plus sensuelles, mais bien plus éphémères…

Nous entrons maintenant dans la vieille cité médiévale où la présence des chevaliers de l’ordre religieux et militaire des Hospitaliers de St-Jean-de. Jérusalem est toujours palpable. Cet ordre avait pour mission d’accueillir et protéger les pèlerins en Terre sainte. Mais il a dû la quitter quand les Turcs prirent Saint-Jean-d’Acre en 1291. Il gagna d’abord Chypre, puis s’installa à Rhodes en 1309, possession génoise, qui devint leur base principale d’action contre les musulmans en Méditerranée orientale. Mais l’île finit par tomber entre les mains des Turcs en 1522, sous le commandement de Soliman le Magnifique, après un très long siège. En s’installant définitivement sur l’île de Malte en 1530, au sud de la Sicile en Méditerranée occidentale, l’Ordre se transforma en celui des Chevaliers de Malte. Les fortifications ne sont pas sans rappeler l’architecture du Palais des Papes en Avignon. Une longue rue pavée porte le nom « des Chevaliers » , en français sur la plaque. Car ici sur l’île, le contingent français était le plus important des grandes nations européennes au Moyen ge. Les langues officielles étaient d’ailleurs le latin et le français. De beaux hôtels de l’époque bordent cette rue de part et d’autre et des plaques mentionnent une forte présence actuelle de notre pays dans des institutions culturelles, rappelant le fort sentiment francophile que la Grèce a toujours nourri à l’égard de notre pays. Fasse que la très grave crise économique et financière actuelle que traverse ce petit pays au sein de l’Union européenne ne vienne y mettre un terme !…

CHEZ COSTA, LA SÉCURITÉ C’EST AUSSI LA CERTITUDE QUE PERSONNE NE RESTERA À QUAI… L’heure de la levée de l’ancre ne va pas tarder. Les derniers passagers se présentent à l’embarquement. De toute manière, aucun ne sera oublié à terre, même s’il est en retard sur l’horaire de départ prévu. Car, chez Costa, la sécurité du passager c’est aussi la certitude pour lui de ne pas rester en rade sur le port en regardant avec angoisse le navire disparaître à l’horizon… En effet, chaque passager possède sa petite carte plastique au format carte de crédit qu’il doit présenter à l’agent muni d’un lecteur électronique au pied de chaque passerelle à l’occasion de chacune des sorties ou des rentrées, quel qu’en soit le motif (sortie individuelle assez courte sur le quai ou départ en groupe par autocar pour la journée). Ainsi, un inventaire permanent du stock de passagers à bord est disponible à tout moment par informatique. Et le bateau ne repartira pas tant qu’il n’aura pas reconstitué son stock initial. C’est simple et efficace, mais surtout indispensable pour gérer cette petite ville flottante qui peut compter jusqu’à 3. 500 habitants (passagers et équipage) ! Avec cette carte, le passager ouvre également la porte de sa cabine mais peut aussi régler certaines consommations et prestations à bord, aucune espèce sonnante et trébuchante n’étant admise en paiement sur le navire par sécurité et tranquillité. Un coffre-fort en cabine est même à la disposition de chacun des passagers. En fin de croisière, les opérations sont débitées sur le compte bancaire du client.

J’adore assister aux manœuvres de largage et de départ du navire, dans un bouillonnement d’eau incroyable. Le spectacle est fascinant ! Ce sont les petites hélices latérales et orientables positionnées le long du bateau qui permettent à ce dernier de s’éloigner du quai, perpendiculairement à lui, en toute facilité, sans l’aide d’un navire-remorqueur comme autrefois. Autrement dit, il est plus facile de faire un créneau avec le Costa Mediterranea que moi avec ma Renault Clio, d’autant plus que je ne suis pas un expert en la matière…

Je grimpe au dernier pont supérieur pour cette jolie et dernière carte postale de Rhodes avec la Turquie en toile de fonds…

En pleine mer, je reprends mes repères, au cas où…

Depuis l’écran du téléviseur de notre cabine, il est possible de suivre en temps réel, nuit et jour, la trajectoire du navire sur cartes à différentes échelles avec affichage de tous les paramètres chiffrés de navigation et de météorologie, grâce au système GPS par satellite. Exemple : • Speed: 20. 0 Knots • Heading: 256. 2° • Latitude: 25° 26'26'' N • Longitude: 29° 31'0'' W • Wind Direction: 45. 2° • Temperature: 21. 8°C • Humidity: 56. 0% • Pressure: 1019. 1 h. Pa • Wind Speed: 48. 4 Km/h Une caméra tournée à l’avant du bateau diffuse également en permanence l’image de la mer dans la cabine. Ici, la croisière va bientôt toucher à sa fin et le MEDITERRANEA semble prendre la direction de la petite île du Giglio, au large de la Toscane… Plus près de toi Mon Dieu ! car cette dernière nuit, avant l’arrivée au port de Savone, fut particulièrement agitée !!!… (lire mes émotions en annexe)

De toute manière, je pare toujours à l’imprévu en cas de situation incontrôlée, de défaillance des systèmes de navigation ou de détournement terroriste, avec cette boussole qui ne me quitte jamais au cours de mes voyages. C’est le seul moyen pour moi de faire le point réel… sans jamais me laisser mener en bateau !

MOMENT D’EXTASE TANT ATTENDU… Et c’est alors seulement qu’arrive pour moi le moment le plus délicieux de la croisière, celui où s’abandonne mon esprit dans les rêveries les plus fantasques, à méditer et à philosopher, mon corps sous les caresses les plus tendres de l’astre du jour, à mille lieues de toute culpabilité judéo-chrétienne, dans une paresse sans nom qui est chez moi comme l’un des fondements de l’existence… Se refuser ces petits moments-là quand on le peut, et je sais que certains le peuvent et se les refusent, c’est vraiment n’avoir rien compris à la vie !… Puisque vous avez vu le portrait de Christine en début de diaporama, vous aurez enfin le mien, petits veinards… et en pied(s) !!!

Il faut dire aussi qu’avec un capitaine comme celui-ci, on peut tranquillement dormir sur ses deux oreilles, les doigts de pied en éventail. Regardez un peu : Droit dans ses bottes, la grande classe !… Un vrai loup de mer, pas un loubard des mers qui fanfaronne dangereusement près des côtes pour épater copains et copines !…

ANNEXES Pour les curieux qui veulent en savoir plus, voici ci-après, en annexe, 11 pages de textes bien serrées que j’ai écrites de ma propre plume, à l’exception de la 7 e, et pour cause. A choisir comme sur un menu à la carte, selon vos goûts et votre appétit. Dieu merci ! leur lecture n’en est pas obligatoire. Je sais, c’est très long à lire, mais imaginez aussi un instant que c’est encore plus long à écrire. Cette lecture éclairera sans aucun doute un peu mieux le monde des croisières et la complexité apparente de cette Méditerranée orientale, si belle et si mystérieuse, qui m’a laissé totalement ébloui. 1 - Fiche d’identité du « Costa Mediterranea » 2 - Vie et luxe à bord du « Costa Mediterranea » 3 - Consommations hebdomadaires à bord du « Costa Mediterranea » 4 - Déchets produits à bors du « Costa Mediterranea » 5 - COSTA CONCORDIA 13 janvier 2012 : La croisière ne s’amuse plus ! 6 - Les navires de croisière ont-ils atteint leur taille maximale ? 7 - Communication de COSTA CROISIÈRES auprès de ses clients 8 - Mon émotion à bord du « Costa Mediterranea » une nuit de septembre 2010 9 - Un peu d’Histoire pour comprendre la Méditerranée orientale 10 - En guise d’épilogue… 11 - Il y a 100 ans, la tragédie du « Titanic »

FICHE D’IDENTITE DU « COSTA MEDITERRANEA » Le "Costa Mediterranea" est sorti en 2003 des chantiers navals d’Helsinki (Finlande). Longueur 292 mètres, largeur 32 mètres, dimensions identiques à celles du « Concordia » , mais un peu moins haut avec ses 16 ponts (dont 12 pour les passagers) et un poids de 85. 000 tonnes « seulement » (près de 9 fois le poids total de la Tour Eiffel, pour une longueur à peine inférieure à celle de la Dame de fer) contre 115. 000 tonnes pour le « Concordia » . Capacité totale : 3577 personnes (2680 passagers et 897 membres d'équipage de 40 nationalités), contre 4. 440 pour le Concordia. Vitesses de croisière et maximale : 22 et 24 nœuds (40 et 44 km/h). Les 2 hélices principales pèsent chacune 30 tonnes pour un diamètre de 5, 60 mètres et sont actionnées par des moteurs diesels électriques comprenant 6 générateurs d’une puissance totale de 624. 000 kw, pouvant alimenter en électricité une ville de 200. 000 habitants. Il emporte 3. 000 tonnes de fuel pour une consommation de 1. 000 tonnes par semaine. Production d’eau : 900 tonnes par jour, soit 270 litres par personne, pour une capacité de stockage de 3. 500 tonnes.

VIE ET LUXE A BORD DU « MEDITERRANEA » La décoration intérieure du navire s’inspire des palais de la noblesse du XVIIe siècle, notamment ceux de Venise, avec partout l’élégance et le raffinement italien, cuirs et marbres, avec parfois la présence d’œuvres d’art. L’ameublement est de style Baroque et Renaissance. On dénombre au total 1057 cabines (8 pour personnes handicapées), dont 620 avec balcon privé et 54 suites (petits appartements) avec balcon privé, 4 très grands restaurants, 12 bars (dont un Cognac & Cigar Bar et un Wine Bar), 44 bains à hydro-massage, 4 piscines dont une à verrière amovible et une avec toboggan. Mais aussi, terrain de sport polyvalent, parcours de jogging extérieur, gymnase, salle de soins et de remise en forme, sauna, bain turc, solarium UVA, immense théâtre sur 3 étages (un spectacle différent chaque soir) équipé de caméras professionnelles avec studio d’enregistrement et régie pour diffusion en interne dans les cabines des passagers, casino, discothèque, bibliothèque, galerie marchande avec boutiques, nombreux ascenseurs dont plusieurs panoramiques et quantité de salons de détente, un bloc opératoire et même une petite chapelle où un prêtre catholique officie chaque jour à 17 heures. Curieusement, cette dernière se trouve juste à côté du casino, ce qui vous permet de passer sans transition de l’enfer du jeu à la repentance pour le paradis (si, je ne l’invente pas !), j'en passe et des meilleures. . . Une imprimerie tourne en permanence pour les documents à tirer chaque jour en plusieurs milliers d’exemplaires, dont les menus des repas et les deux journaux quotidiens (en 5 langues) qui rendent compte, l’un des programmes d’activités du lendemain (à bord et à terre avec feuille de route du navire) et l’autre des informations générales sur le pays d’origine des passagers, publications remises chaque soir dans la boîte à lettres de la porte de chaque cabine. Un responsable de la communication pour les informations, l’organisation et les animations est disponible en permanence pour chacune des 5 langues principales représentées sur le navire : italien, français, anglais, allemand et espagnol. La communauté italienne, la plus nombreuse, est charmante quoique un peu bruyante car voyageant en famille. Après tout, elle est chez elle ! Les francophones représentent le deuxième effectif. 120 personnes en cuisines, 150 serveurs en salles de restaurant et 40 personnes à la plonge. A table, très belles assiettes avec les petits plats dans les grands, des verres à pied qui s'alignent à profusion et, autour, des couverts rutilants à ne pas savoir qu'en faire ! Avec la possibilité de choisir et déguster jusqu'à 7 plats différents par repas, cuisinés tout en finesse (excellente cuisine italienne). Et un serveur attitré, toujours le même, attaché à quelques tables rondes seulement. Seules boissons prises à table sont en supplément. Sinon, possibilité de manger en libre-service, à volonté et sans supplément, à toute heure de la journée, jusqu’à tard dans la nuit, , salé mais aussi sucré, avec pâtisseries, crèmes glacées, cafés, jus de fruits, en cafeteria ou en extérieur près de la piscine. En cabine, une femme de chambre passe deux fois par jour, toujours la même. Le passager dispose d’un mini-bar réfrigéré, climatisation personnalisable, petit coffre-fort de sécurité, possibilité de se faire servir sans supplément le petit-déjeuner en cabine, écran télé avec chaînes française et étrangères et aussi, pour suivre la trajectoire réelle du navire, affichages de tous les paramètres de navigation et de météo, avec images extérieures retransmises par une caméra.

CONSOMMATIONS HEBDOMADAIRES A BORD DU « MEDITERRANEA » 5. 900 kg de farine 2. 900 kg de pâte 1. 700 kg de riz 7. 670 kg de viande 2. 900 kg de poisson 2. 500 kg de fromage 1. 190 kg de sucre 9. 100 kg de légumes 12. 850 kg de fruits frais 750 litres d’huile d’olive 1. 830 bouteilles de vin 6. 950 bouteilles d’eau 9. 270 canettes 600 litres de bière pression 4. 500 bouteilles de bière 480 bouteilles de liqueur 14. 200 sacs poubelle 100. 000 serviettes en papier 150 litres de détergent 3. 450 rouleaux de papier toilette 12. 000 draps lavés 56. 000 serviettes de bain lavées Le pain frais est cuit 3 fois par jour et 1. 800 petits pains sont produits en 25 minutes. Chaque nuit, 5. 000 croissants sortent du four.

DECHETS PRODUITS A BORD DU « MEDITERRANEA » Quelques exemple à la Prévert : 6 m 3 de plastique par jour 4 m 3 d’alimentaire par jour 2 m 3 de métal par jour 3 m 3 de cendres et déchets divers par jour 5 m 3 de déchets spéciaux tous les 10 jours 800 litres de friture tous les 10 jours 300 litres de liquide photo tous les 10 jours

« COSTA CONCORDIA » : LA CROISIÈRE NE S’AMUSE PLUS !… Le vendredi 13 janvier 2012, aux environs de 21 h 30, alors qu’il venait de quitter le port de Civitavecchia (port de Rome) à destination de Savone près de Gênes, le paquebot de croisière « Concordia » , navire amiral de la compagnie italienne Costa (1 er croisiériste européen), heurta des rochers par le fond de cale, tout près du rivage de la petite île du Giglio se trouvant au large des côtes de Toscane. Long de 292 mètres et pesant 115. 000 tonnes (11 fois le poids total de la Tour Eiffel), le plus gros navire de la compagnie emportait 4. 229 personnes à son bord, passagers et personnel d’équipage confondus. La voie d’eau provoquée par l’entaille de 70 mètres le long de la coque, lui fut fatale. Il ne tarda pas alors à se coucher complètement sur son flanc droit, sur les bas-fonds. D’après les témoignages des premiers rescapés, la confusion la plus totale régna à bord du navire quant à la communication, la mise en place des procédures de sécurité tarda à venir et la panique s’empara très vite des passagers dans la nuit hivernale. Le comportement du commandant qui doit en principe pratiquer par éthique le fameux « les femmes et les enfants d’abord ! » fut des plus étranges et releva davantage du « courage, fuyons ! » Pour ne rien arranger, la position très inclinée du bâtiment compromit sérieusement la mise à l’eau des chaloupes de sauvetage. Au moment où j’écris ces lignes, 32 personnes auront probablement trouvé la mort, corps repêchés et disparus, restés prisonniers du navire qui menace de glisser et sombrer en totalité sous l’eau. Sous réserve que l’enquête aboutisse à une autre conclusion, il s’avère qu’une faute très grave du commandant soit à l’origine du drame. Non pas une simple faute humaine de pilotage qui aurait pu être compréhensible dans l’hypothèse d’une inattention passagère ou même d’une fatigue. Non, un acte que l’on peut qualifier de quasi criminel, le commandant ayant délibérément pris le risque de s’approcher dangereusement du rivage en toute connaissance de cause et en infraction totale aux règles de sécurité. Il aurait réalisé ainsi un passage de nuit en fanfaronnade, au plus près du rivage, tous feux allumés et sirènes hurlantes, pour impressionner les passagers et adresser un salut à la population de l’île comme c’est de coutume, paraît-il, de le faire ici. En somme, un comportement irresponsable identique à celui d’un loubard de banlieue qui ferait du rodéo à vive allure entre les immeubles sur sa moto dressée sur la seule roue arrière pour épater les copains et les copines. Mais une moto qui emmènerait tout de même plus de 4. 000 personnes sur la selle arrière ! Si cette histoire est avérée, et les témoignages sont de plus en plus accablants, souhaitons que ce loubard des mers soit jugé sans clémence pour ce comportement.

LES NAVIRES DE CROISIERE ONT-ILS ATTEINT LEUR TAILLE MAXIMALE ? … Certains seraient tentés de penser qu’à force de prendre du poids ces monstres des mers vont finir par couler à la première grosse tempête venue. En réalité, il n’en est rien, et s’ils avaient à doubler de taille et de poids, ils continueraient à flotter tout aussi facilement qu’une coquille de noix posée sur la surface de l’eau de votre lavabo. Pourquoi ? … Parce qu’ils se maintiennent à la surface de la mer en vertu du principe d’Archimède : c’est le poids du volume d’eau déplacé par la partie immergée de la coque (le tirant d’eau) qui crée une poussée verticale, de bas en haut, contrebalançant ainsi le poids total du navire qui reste ainsi en équilibre. D’ailleurs, c’est ce même principe d’Archimède qui fait flotter le glaçon dans votre pastis et régit le vol des montgolfières dans le ciel, l’eau étant tout simplement remplacée par l’air. Non, le problème est bien ailleurs : il se trouve dans le pilotage. Plus le bâtiment est gros et lourd et plus il est soumis à l’inertie dans les manœuvres, le temps de réponse entre l’action sur une commande et son résultat effectif s’allonge avec la taille et le poids du bateau, nécessitant une anticipation de plus en plus importante de la part du pilote à la barre. Un obstacle inattendu qui surgirait soudainement, même à longue distance, ne pourrait ainsi être évité. L’autre problème, qui vient d’être mis en évidence par le drame du « Costa Concordia » le 13 janvier 2012, c’est la difficulté de mettre en œuvre les procédures de sauvetage en cas de naufrage, en particulier la mise à l’eau des chaloupes, sur des navires d’une telle taille, du seul fait de la hauteur sur l’eau et de l’éventuelle inclinaison dangereuse. Sans compter qu’il est difficile de mettre en équation et de prévoir quelle sera le comportement de 4. 000 personnes prises de panique, surtout quand le capitaine, grand maître à bord et gardien de la doctrine « Les femmes et les enfants d’abord ! » , n’est pas capable de se maîtriser lui-même, se jetant prématurément sur la première chaloupe venue en vertu du fameux « Courage, fuyons ! » , avouant plus tard qu’il y a été précipité violemment à l’insu de son plein gré !… Cependant, des navires de croisière encore plus gros sont déjà programmés, un de 8. 000 personnes ne devrait pas tarder à être construit. Mais ne perdons pas de vue que c’est la course permanente à la taille des bateaux qui a permis de démocratiser les croisières en baissant le coût par passager du seul fait des économies d’échelle. Il y a des croisières à tous les prix et à la carte selon le confort de la cabine, les visites à terre et la durée du périple. Elles ne sont plus réservées aux seuls milliardaires : Franchement, vous m’avez vu fumer le gros cigare, moi qui n’ai jamais touché une seule cigarette de ma vie ? …

COMMUNICATION DE COSTA CROISIERES AUPRES DE SES CLIENTS Cher Monsieur, Chère Madame Jean Paul Barruyer, Dans un moment aussi éprouvant, il est de mon devoir d'informer ceux qui, comme vous, nous ont prouvé depuis longtemps leur fidélité et leur attachement en tant que Membre du Costa. Club. Le terrible accident du Costa Concordia a frappé ce que nous avons de plus cher: nos hôtes, notre personnel, l'un de nos magnifiques navires. Nous souffrons pour les épreuves que ces personnes ont endurées ainsi que pour la douleur des familles des victimes. Chez Costa Croisières, environ 1. 100 personnes s'emploient depuis vendredi soir, sans trêve et dans le monde entier, à gérer ce terrible accident, à seconder les opérations de sauvetage et à aider nos hôtes et l'équipage du navire à rejoindre leurs familles dans leurs lieux de résidence. Ce dramatique événement extraordinaire, apparemment dû à la seule erreur humaine, ne devait pas et ne devra plus se produire. Dans cette circonstance, certains membres de l'équipage ont fait preuve d'héroïsme en faisant passer la vie d'autrui avant la leur. Le comportement de l'équipage est digne d'éloges dans cette situation extrêmement difficile puisqu'il a réussi, dans les terribles conditions où il se trouvait, à évacuer plus de 4. 000 hôtes le plus rapidement possible. Nous sommes fiers des efforts que la compagnie et son personnel déploient pour assurer votre sécurité. Ceux qui nous connaissent savent que Costa Croisières opère dans le plein respect de toutes les normes de sécurité et que ses procédures répondent aux normes internationales, voire les dépassent dans certains cas. Tous les membres de nos équipages suivent un entraînement spécifique en matière de gestion des urgences et d'aide aux hôtes en cas d'abandon du navire. Chacun d'eux possède une certification spécifique dite BST (Basic Safety Training) et tous sont formés à travers des exercices d'abandon du navire qui sont effectués toutes les 2 semaines. Les rôles, les responsabilités et les tâches sont clairement définis et assignés pour permettre de gérer une situation aussi importante. La préparation des équipages de Costa Croisières est également vérifiée périodiquement par la Garde côtière et les organismes de classification indépendants, dans le respect des exigences spécifiées par le système SMS (Safety Management System). Pour tous nos hôtes, un exercice est prévu au plus tard 24 heures après l'embarquement, comme la loi l'exige. Costa Croisières est équipée d'un système informatique qui permet de s'assurer que tous les hôtes ont participé à cet exercice. De plus, afin de garantir la plus haute sécurité, tous les navires Costa disposent de gilets de sauvetage, chaloupes et radeaux en quantité supérieure à la capacité maximale d'accueil du navire. Les chaloupes sont dotées d'équipements de sécurité tels que réserves de vivres et d'eau, trousses de secours et instruments de signalisation et de communication qui permettent d'attendre l'arrivée des secours en toute sécurité. Les chaloupes font également l'objet de contrôles périodiques scrupuleux de la part du personnel du navire et des organismes de certification. Tous les navires Costa sont certifiés par le RINA et construits selon les normes et technologies les plus avancées. Nous sommes conscients de notre responsabilité envers ceux qui nous accordent leur confiance, et les témoignages de ceux qui ont voyagé avec nous et rencontré notre personnel nous réconfortent en ce moment. Le renouvellement de votre confiance à notre égard, et l'espoir de vous accueillir de nouveau à bord de nos navires, constitueront la plus belle récompense des efforts que nous efforçons de déployer. Avec mes sincères remerciements, Pier Luigi FOSCHI, Président et Administrateur Délégué de COSTA CROISIERES, le 20 janvier 2012. Pier Luigi FOSCHI, Président

MON ÉMOTION A BORD DU « COSTA MEDITERRANEA » AU LARGE DE LA TOSCANE DANS LA NUIT DU 16 AU 17 SEPTEMBRE 2010 Il y a peu de temps encore, le 10 novembre 2011, j’écrivais ces quelques lignes à l’ensemble de mes correspondants, en évoquant mon passage nocturne au large des côtes italiennes, donc pas très loin de l’île de Giglio, lieu du drame actuel : « Cela vient me rappeler que l'île de Beauté n'est pas toujours un long "fleuve" tranquille, mais aussi une terre souvent redoutée au large de ses côtes, ce qui explique pourquoi les Corses sont davantage montagnards que marins et que Florence Arthaud, notre grande navigatrice nationale, a failli de peu y laisser la vie dans ses flots tout récemment. Je me rappelle aussi de ce mois de septembre 2010, alors que je rentrais de 12 jours de croisière au Proche-Orient, de cette nuit agitée et mémorable quand le navire croisait entre Corse et côtes italiennes, plus exactement entre le Cap Corse et l'île d'Elbe dont j'entrevoyais les lumières toutes proches en sortant sur le balcon de la cabine pour cause d'insomnies. Une mer agitée avec des crêtes blanches, un bateau qui ne cessait de rebondir sur les vagues, probablement au maximum de sa vitesse afin de pouvoir atteindre le port de Savone, près de Gênes, aux premières lueurs du matin. Et aussi une cabine qui ne cessait de craquer dans tous ses éléments et qui, avec un peu d'imagination, laissait envisager le pire. Cette nuit-là, j'avais pris mon baladeur et écoutais la musique du « Titanic » , pas celle du film, mais bien les authentiques morceaux joués sur le navire lors de cette tragique croisière inaugurale d'avril 1912. Je suis ainsi, passionné de musique classique, j'emmène toujours avec moi mes musiques préférées à l'occasion des voyages, en particulier celles qui évoquent les lieux que je vais rencontrer pour être en parfaite osmose avec eux… »

UN PEU D’HISTOIRE POUR COMPRENDRE LA MÉDITERRANÉE ORIENTALE : RHODES, UNE ÎLE BALLOTTÉE ENTRE ORIENT ET OCCIDENT… S’étendant sur tout le bassin méditerranéen, devenu trop vaste et difficilement gouvernable, l’Empire romain est divisé en deux entités distinctes vers l’an 300 après JC. Un Empire romain occidental jusqu’à l’Adriatique (capitale, Rome) et un Empire romain oriental à partir des Balkans, incluant donc l’île de Rhodes, dont la capitale sera Constantinople, ancienne colonie grecque de Byzance située sur le Bosphore. Elle sera fondée par l’empereur romain Constantin 1 er qui en fera sa capitale à partir de 330 après JC. Il se convertira au christianisme qui deviendra l’une des religions officielles de l’empire. Mais, sous la pression croissante des invasions des peuples barbares (qui ne l’étaient pas autant que çà), l’Empire romain d’Occident s’effondre et disparaît en l’an 476 après JC par la déposition du dernier empereur de Rome. Pour les historiens, cette date marque le passage officiel de l’Antiquité au Moyen ge. Seul survivra alors l’Empire romain d’Orient qui prendra le nom d’Empire byzantin, en souvenir de la resplendissante Byzance fondée par les Grecs au VIIe siècle avant JC. Sur cette partie orientale de la Méditerranée, va débuter alors une longue période de mille ans, glorieuse et prospère, dont notre imaginaire collectif occidental retiendra la magnificence des arts et de l’architecture. C’est la période des belles icônes dorées et des merveilleuses églises byzantines aux coupoles si caractéristiques, dont la gigantesque et somptueuse basilique Sainte-Sophie à Constantinople. C’est aussi une ère prospère pour le christianisme qui va s’y maintenir, fidèle à ses origines, sans dévier de ses fondements, et sera donc qualifié d’orthodoxe. Au point de provoquer vers l’en 1000 une rupture avec l’Eglise de Rome, la catholique, mais pas très catholique aux yeux des orthodoxes !… Chargés d’accueillir et protéger les pélerins sur les lieux saints depuis 1113, l’ordre religieux et miltaire des Hospitaliers de St-Jean-de-Jérusalem dut quitter la Terre sainte quand les Turcs prirent Saint-Jean-d’Acre en 1291. Il gagna d’abord Chypre, puis s’installa à Rhodes en 1309, possession génoise, qui devint leur base principale d’action contre les musulmans en Méditerranée orientale. Mais l’île finit par tomber entre les mains des Turcs en 1522 après un long siège. En s’installant définitivement sur l’île de Malte, au sud de la Sicile, l’Ordre se transforma en celui des Chevaliers de Malte. Après avoir atteint son apogée, le territoire de l’Empire byzantin va s’affaiblir et se réduire comme une peau de chagrin, au point de ne se limiter plus qu’à quelques terres. En l’an 1453, il tombe entre les mains des Turcs qui prennent Constantinople. Cette date marque pour les historiens la fin du Moyen ge et le début des Temps modernes. La basilique chrétienne Sainte-Sophie se verra alors affublée de 4 minarets et deviendra mosquée et Constantinople prendra son nom turc actuel, Istanbul, capitale de l’Empire ottoman jusqu’en 1923. Ce sera le début d’une longue période d’islamisation de l’Orient méditerranéen, incluant une partie des Balkans, la Grèce et l’île de Rhodes. Sous le joug des Ottomans (Turcs), la Grèce souffrira dans sa chair ( « Massacres de Chio » tableau par Eugène Delacroix). Les Turcs resteront jusqu’à ce jour son ennemi héréditaire. Toutefois, aidée par les puissances européennes, elle acquerra son indépendance en 1832. En 1912, l’Italie s’appropriera l’île de Rhodes qui sera occupée par les Allemands au cours de la 2 e Guerre mondiale. Après une courte administration britannique, elle retournera dans le giron de la Grèce en 1948.

EN GUISE D’ÉPILOGUE… Jusqu’à la tragédie du 13 janvier 2012, je n’ai pas cessé de dire autour de moi, comme pour rendre hommage à l’organisation parfaitement bien réglée de la vie à bord à laquelle un pays comme l’Italie ne nous avait pas habitués jusqu’alors, et aussi à cause de l’excellent rapport « prestations/prix » qui m’a laissé le sentiment d’en avoir eu vraiment pour mon argent : « COSTA, C’EST DU COSTAUD !!!… » Depuis, Christine a déchanté et ne veut plus remonter sur un tel navire, avec ou sans gilet de sauvetage. Cependant, peu de temps avant, nous avions déjà formé le projet d’une nouvelle croisière dans les pays scandinaves avec pour point d’orgue la visite de Saint-Pétersbourg, ancienne capitale impériale des Tsars de Russie. Personnellement, je suis prêt à repartir pour de nouveaux horizons marins, même avec la même compagnie. Y a-t-il une dame qui accepterait de m’accompagner, à ses frais bien sûr, et en tout bien, tout honneur ? … Ne vous bousculez pas trop, mesdames, de toute manière ce sera pour celle qui sera la plus motivée, car Christine vous le confirmera, il faut aussi pouvoir me supporter !!!… (rires à gorge déployée !)

IL Y A 100 ANS, LA TRAGÉDIE DU TITANIC… Le paquebot « Titanic » , dont la construction avait été lancée dès 1909 dans les chantiers navals de Belfast en Irlande (Royaume-Uni), était alors le plus gros paquebot de l’époque (269 mètres de long). Le navire était la propriété de la compagnie britannique « White Star Line » aux mains d’un grand trust international dirigé par un banquier américain. Pour sa croisière inaugurale, il quitte Southampton (Sud de l’Angleterre) le 10 avril 1912, fait escale à Cherbourg (France) puis Queenstown (Irlande), à destination de New York avec 2. 224 personnes à bord, passagers et équipage, bien en-dessous de sa capacité totale. Dans la nuit du 14 au 15 avril 1912, il heurte un iceberg à 150 km au sud de Terre-Neuve. Il coulera en 2 h 30 dans les eaux glacées, entraînant dans la mort 1. 513 personnes. Seront sauvées 711 personnes, femmes et enfants, en principe seules autorisées à monter dans les chaloupes prévues pour 1. 178 passagers seulement, le bateau étant considéré à l’époque comme insubmersible. Il avait emprunté un itinéraire risqué dans l’espoir de remporter le ruban bleu qui récompensait la traversée la plus rapide de l’Atlantique Nord. Des recherches entreprises en 1986 permirent de localiser l’épave à près de 4. 000 mètres de fond. Quelques objets furent même remontés par la suite. Etrange coïncidence, une descendante (arrière-petite nièce ? ) d’une des victimes du « Titanic » se trouvait parmi les survivants du « Costa Concordia » lors du naufrage du 13 janvier 2012. A ce jour, la plus terrible catastrophe maritime a eu lieu aux Philippines en 1987 lors de la collision entre le ferry « Dona Paz » et le pétrolier « Vector » . Elle a fait officiellement 1. 586 morts, mais officieusement plus de 4. 000 victimes. Tous les 3 jours en moyenne dans le monde, sur les mers et sur les océans, il coule par le fond un gros navire, qu’il soit paquebot, ferry, cargo, porte-conteneurs ou pétrolier. Mais que cela ne vous empêche surtout pas d’envisager une croisière de rêve. Il s’écrase bien des avions et les gens, de plus en plus nombreux, continuent malgré tout à s’envoler vers tous les horizons !… Jean-Paul BARRUYER Février 2012

Photographies prises avec un petit appareil numérique de poche CANON ixus 100 zoom optique X 3, zoom numérique X 4, en résolution d’image limitée volontairement à 2 mégapixels, puis compressées avant montage du diaporama. Petit, mais il fait le maximum !…

jean-paul. barruyer@orange. fr