Prin relief se inelege orice neregularitate a suprafeei

Prin relief se inţelege orice neregularitate a suprafeţei Pământului. Această accepţiune se referă la neregularitaţi foarte mici cât si la marile denivelări ale scoarţei terestre. Dacă privim un glob terestru observăm că există două mari deniivelări ale scoartei terestre : oceane şi continente.

-acestea se împart în două categorii: A) Treptele de relief ale continentelor B) Treptele de relief ale oceanelor *În tre acestea există o foarte mare asemănare : au aceleaşi trepte de relief doar cu denumiri şi forme diferite.

Treptele continentelor Continentele au urmatoarele trepte de relief • munţi şi podişuri înalte • podişuri joase, depresiuni şi dealuri (între 200 -1000 metri) • câmpii (între 0 si 200 m).

Munţii şi podişurile înalte -au altitudini mari de 1000 m şi cuprind: munţi foarte înalti(>3000 m), munţi înalţi(2000 -3000 m)şi de altitudine mijlocie(10002000 m), podişuri şi depresiuni înalte şi foarte înalte. *Ce mai înaltă altitudine muntoasă este vf. Chomolugma(8848 m).

Podişuri joase depresiuni şi dealuri l Această treaptă cuprinde în mare parte regiuni ale vechilor scuturi continnentale erodate şi aplatizate. *În această treaptă de relief altitudinile sunt cuprinse între 200 şi 1000 m(depresiuni şi dealuri înalte).

Treapta câmpiilor l Treapta câmpiilor(0 -200 m chiar şi 300 m)este formată dinsuprafeţe plane sau uşor ondulate de natură acumulativă.

Treptele de relief a oceanelor • Oceanele au următoarele trepte de relief: -platforma continentală -abruptul continenetal -platoul oceanic( gropile abisale); -fosele abisale

Platforma continentală şi abruptul continental • Platforma continentală este • o coborâre lentă pană la adâncimea de circa 200 m (ele în trecut au fost câmpii care apoi au fost invadate de apele oceanului; sau după topirea zapezilor la ultima glaciatie fenomen petrecut acum 10. 000 ani. Abruptul continental este o coborâre a fundului oceanic destul de brusc până la adâncimi de 3000 -4000 metri.

Platourile şi dorsalele oceanice • Este o câmpie subacvatică cu adâncimi cuprinse între -3000 si 4000 m pe alocuri foarte netedă. Reprezintă cea mai importantă treaptă a Terrei, ocupând mai mult de jumătate din întinderea planetei. • Dorsalele sunt sisteme "montane"submarine care se ridică cu 2000 -2500 deasupra platoului oceanic. În unele cazuri ajungând la suprafaţă , sub forma unor insule.

Fosele abisale • Fosele abisale sunt depresiuni alungite si foarte înguste care au aspectul unor “gropi”, frecvent arcuite , care coboară de la 6000 la 11. 000 m. Acestea sau format în zona de subducţie a plăcilor tectonice. • Cea mai mare fosă este Gropa Marianelor(-11022 m) din oceanul Pacific.

În cele de mai sus am tot vorbit despre : munţi, podisuri, fose abisale , abrupt continental, dorsale oceanice etc. Acum sa vedem cum sau foramat aceste forme de relief din punct de vedere al dinamicii scoarţei terestre. -lanţurile montane s-au format prin încreţirea scoarţei terestre în zona de ciocnire a două placi tectonice. -dorsalele oceanice s-au format de o parte şi alta a riftului -bazinele oceanice s-au format în urma depărtării a doua placi tectonice -podişurile în general sunt vechi nuclee ale continentelor şi a placilor tectonice -abructul continental este marginea placilor tectonice -fosele abisale s-au format în locul unde o placă grea se subduce sub o placă mai uşoară.

Relieful suferă unele modicări datorită activitaţilor economice. Activitaţile economice şi tehnologice mondiale produc modificări rapide şi potenţial stresante ale mediului înconjurător, într -un mod pe care abia acum am inceput sa-l înţelegem. Când relieful , <<temelia>>tuturor factorilor de mediu, ajunge, ca urmare a acestor activităţi, să-şi schimbe înfaţişarea , este un advertisment ultimativ asupra gravităţii acestui impact. Efectele unor astfel de modificări pot avea un impacct profund pentru generatiile viitoare. Extragerea cărbunului, petrolul şi gazele produc “răni”în relief care se modifică.

Pe lângă modificările amintite anterior , care se datorează activităţilor umane , relieful suferă şi modificări naturale produse de agenţii modelatori. Agentii modelatori sunt: --apa(râuri , pârâuri, precipitaţii, valuri, maree etc) -aerul(temperatura şi variaţiile acestea ) -vegetaţia -fauna. Acestea produc şi ele o serie de modificări mai mult sau mai puţin considerabile pentru relief.