Preterite or Imperfect Spanish has two basic ways

Preterite or Imperfect? – Spanish has two basic ways to talk about the past: – Preterite – Imperfect • There also others you would learn about in later Spanish courses. • In this slide show, we’ll look at some the differences in how each tense in used.

• Here’s an acronym to help you organize descriptions in the past: • WATCHED

W atched • WEATHER • Hacía buen tiempo • Hacía mal tiempo • Hacía frío • Llovía

w. Atched • AGE • Yo tenía 2 años. • Nosotros teníamos 6 años. • Ellos tenían 11 años.

wa. Tched • TIME • Era la una y media. • Eran las tres menos diez. • Eran las once y cuarto. • Era la una menos cinco.

wat. Ched • CONTINUOUS • Yo bailaba mientras ella cantaba. • Nosotros comíamos mientras veíamos la tele. • Ella estudiaba mientras yo leía.

watc. Hed • HABITUAL • Words associated: todos, cada, siempre, muchas veces, nunca, a menudo • Yo paseaba en bicicleta todas las noches. • Ella bebía leche cada día. • Nosotros siempre íbamos a la playa.

watch. Ed • EMOTION (estar) • Yo estaba triste. • Susana estaba preocupada. • Mis hermanos estaban contentos.

watche. D • DESCRIPTION • Yo era inteligente. • Tú eras rubia. • Mi mamá era bonita. • La casa era roja.

Preterite * talks about a past action that happened one time * interrupted action * the beginning or end of an event

Past actions that happened once • Juan se levantó a las 6: 00 anoche. • Gloria llegó tarde a clase ayer. • Fui a España el verano pasado. • ¿Hiciste la tarea anoche?

Interruptions • El teléfono sonó [rang] mientras [while] yo dormía • Ellos miraban la tele cuando mis abuelos llegaron.

The beginning or end an event • La película empezó a las 3: 00. • Terminé el proyecto a la medianoche.

Practiquemos • Choose the appropriate preterite or imperfect form. • Fueron/Eran las diez de la mañana y hizo/hacía buen tiempo.

Otro ejercicio, por favor. • Ella fue/era joven y bonita. • Tú estuviste/estabas muy triste. • Nosotros tuvimos/teníamos seis años.

Un ejemplo más… • Los niños jugaron/jugaban fútbol en el parque. Su madre leía/leyó una novela debajo de un árbol. De pronto, uno de los niños caía/cayó [fell], se golpeaba/golpeó [hit] la cabeza, y empezaba/empezó a llorar.

Las respuestas: • Los niños jugaban fútbol en el parque. Su madre leía una novela debajo de un árbol. De pronto, uno de los niños cayó, se golpeó la cabeza, y empezó a llorar.

Y por fin… • Dormía/dormí como un tronco [like a log] cuando sonaba/sonó el teléfono. Me levantaba/levanté, iba/fui a la sala de estar, y descolgaba/descolgué [picked up] el teléfono.

Y las respuestas… • Dormía como un tronco cuando sonó el teléfono. Me levanté, fui a la sala de estar, y descolgué el teléfono

That’s all, folks! –Preterite – one-time past event OR – interruption OR -the beginning or end of an event. –Imperfect – Repeated/habitual past action OR – was in progress (“was …ing”) OR – described a condition.