Parshat KiTisa Chet HaEgel and the 13 Midot

Parshat Ki-Tisa: Chet Ha’Egel and the 13 Midot of Rachamim Part I Shiur by Menachem Leibtag Presentation by Ronni Libson

ואל הזקנים אמר שבו לנו בזה עד. . . ויאמר ידוד אל משה עלה אלי ההרה )שמות : אשר נשוב אליכם והנה אהרן וחור עמכם מי בעל דברים יגש אלהם ( יד - יב : כד No date of return specified! Not first time Moshe goes up on Har Sinai: Previous times he was gone only a day or two Days and weeks pass, Moshe does not return People conclude Moshe is gone forever Options: v Remain stranded in the desert No – they’ve waited for Moshe long enough v Return to Egypt No – against God’s will and command v Continue journey to Eretz Canaan

Request for a new leader: וירא העם כי בשש משה לרדת מן ההר ויקהל העם על אהרן ויאמרו אליו קום עשה לנו אלהים אשר ילכו לפנינו כי זה משה האיש אשר העלנו מארץ מצרים לא ידענו מה היה ( א : )שמות לב : לו A leader that will “walk in front of us” and lead us God's earlier promise: כי ילך. . . הנה אנכי שלח מלאך לפניך לשמרך בדרך ולהביאך אל המקום אשר הכנתי ( כג - כ : )שמות כג. . . מלאכי לפניך והביאך אל האמרי The “malach” must be someone who commands them, represents God, and one with God's Name in his midst Bnei Yisrael assumed this “malach” was Moshe is gone: People demand Aharon make a replacement for this “malach” or possibly a symbol of this “malach”, in order that they can continue their journey to the Promised Land

Aharon’s response to request: ויאמר אלהם אהרן פרקו נזמי הזהב אשר באזני נשיכם בניכם ובנתיכם והביאו ( ב : )שמות לב : אלי Appears as though Aharon actually agrees to request People’s statement upon seeing the egel: ( ד : )שמות לב : ויאמרו אלהיך ישראל אשר העלוך מארץ מצרים. . . Does not imply that this Golden Calf actually took them out of Egypt Egel is not a replacement for God, rather a representation of His Presence To assure that the egel is properly understood as a representation of God, Aharon calls for a celebration: ( ה : )שמות לב : וירא אהרן ויבן מזבח לפניו ויקרא אהרן ויאמר חג לידוד מחר

Ceremony in Ki-tisa וירא אהרן ויבן מזבח לפניו ויקרא : אהרן ויאמר חג לידוד מחר וישכימו ממחרת ויעלו עלת ויגשו שלמים וישב העם לאכל ושתו ( ו - ה : )שמות לב : ויקמו לצחק Ceremony in Mishpatim ויכתב משה את כל דברי ידוד וישכם בבקר ויבן מזבח תחת ההר ושתים עשרה מצבה וישלח את נערי : לשנים עשר שבטי ישראל בני ישראל ויעלו עלת ויזבחו זבחים שלמים ( יא - ד : ויאכלו וישתו )שמות כד. . . לידוד פרים Both – Built a mizbayach in front of 'symbol' of relationship with God: Mishpatim: 12 monuments - representing fulfillment of Brit Avot Ki-tisa: Egel – representing “malach” that God had promised would lead them Ceremony in Mishpatim includes reading of “sefer ha’brit” – God’s promise to send a “malach” to lead them Both ceremonies relate to Bnei Yisrael's acceptance of a “malach” that will lead them to the land “Egel masecha” – a ‘face covering’ – hiding the true face while leaving a representation of what man can perceive

וישב. . . וישכימו ממחרת. . . ויבן מזבח לפניו. . . ויקח מידם ויצר אתו בחרט ויעשהו עגל מסכה ( ז - ד : )שמות לב. . . וידבר ידוד אל משה לך רד כי שחת עמך : העם לאכל ושתו ויקמו לצחק God does not become angry when Aharon makes the egel God gets angry and tells Moshe to go down only on the next day, after "va'yakumu l'tzachek"! “Va'yakumu l'tzachek" describes the primary sin of chet ha'egel Public celebration around egel (initiated by Aharon) began with good intentions Before the exodus God demanded Bnei Yisrael rid themselves of Egyptian culture Ended with Bnei Yisrael reverting back to Egyptian culture Bnei Yisrael did not change - God took them out of Egypt in hope that they would change Upon proclaiming "naaseh v'nishmah“ – appears as if they’ve changed At chet ha’egel – proved their inner character never changed

Two stages in sin at chet ha’egel: 1) Making a physical representation of God – improper but understandable 2) Frivolous behavior after the eating and drinking at the conclusion of the ceremony - inexcusable God’s double statement to Moshe after the sin סרו מהר מן הדרך : וידבר ידוד אל משה לך רד כי שחת עמך אשר העלית מארץ מצרים אשר צויתם עשו להם עגל מסכה וישתחוו לו ויזבחו לו ויאמרו אלהיך ישראל אשר : העלוך מארץ מצרים ועתה הניחה לי : ויאמר ידוד אל משה ראיתי את העם הזה והנה עם קשה ערף הוא ( י - ז : )שמות לב : ויחר אפי בהם ואכלם ואעשה אותך לגוי גדול Regression to Egyptian culture ‘Stiff-necked people' unable to change their ways God decides to destroy Bnei Yisrael, choosing Moshe to become His special nation instead