Paris septembre 1945 La deuxime guerre mondiale vient

Paris, septembre 1945 – La deuxième guerre mondiale vient tout juste de se terminer. Le film «La cage aux Rossignols» , de Jean Dréville, avec les Petits Chanteurs à la Croix de Bois sous la direction de Monseigneur Fernand Maillet, sort dans les salles de cinéma.

Paris, mars 2004 – Soixante ans plus tard un jeune réalisateur, Christophe Barratier, produit une nouvelle version du film de 1945 sous le titre «Les Choristes» . Dans les deux cas, le scénario est sensiblement le même. Un éducateur crée une manécanterie de petits chanteurs dans un centre de rééducation pour jeunes délinquants.

A l’heure où les valeurs traditionnelles sont battues en brèche, autant Jean Dréville et Monseigneur Fernand Maillet, en 1945, que Christophe Barratier, en 2004, ont voulu démontrer que la musique, en particulier le chant choral, peut accomplir des miracles en élevant l’âme vers la beauté, l’harmonie, la persévérance et le partage.

En 1945, dans la Cage aux Rossignols, les acteurs Noël, René Genin et René Blancard, étaient entourés des Petits Chanteurs à la Croix de Bois de Paris, fondés quelques années plus tôt par l’abbé Fernand Maillet, de Belleville.

Dans le film de 2004, l’acteur Gérard Jugnot incarne le directeur de manécanterie.

L’histoire se déroule en 1948. Clément Mathieu, professeur de musique sans emploi, accepte un poste de surveillant dans un internat de rééducation pour mineurs. Le système répressif appliqué par le directeur, Rachin, le bouleverse. En initiant ces enfants difficiles à la musique et au chant choral, il parviendra à transformer leur quotidien.

L'histoire est directement inspirée de celle de La Cage aux Rossignols de 1945. Le réalisateur des Choristes l'a volontiers rappelé -"Ces deux thèmes, l'enfance et la musique, m'ont logiquement amené à me souvenir de La Cage aux rossignols. J'avais vu ce film à sept ou huit ans, en 1970 -71, sur une des deux chaînes de télévision de l'époque. Il m'avait profondément touché".

Gérard Jugnot et Christophe Barratier ont en commun une même admiration pour le vieux cinéma français, et, comme le précise Jugnot, pour "tous ces acteurs qu'on appelait «Les excentriques» , dont Noël-Noël, pour lequel j'ai une admiration sans borne. " Noël-Noël a justement interprété le rôle de Clément Mathieu - rôle que Gérard Jugnot tient aujourd'hui dans les Choristes.

Pour devenir Clément Mathieu, professeur de musique, Gérard Jugnot a adopté une méthode toute personnelle : "Je me suis accroché à des détails concernant son allure physique dans le film de 1945: porter de vieilles chaussures, ne jamais changer de costume, garder la même petite veste élimée". . .

Le réalisateur, Christophe Barratier porte une attention particulière à la musique car il est lui-même musicien. Il a notamment composé deux thèmes pour la bande originale du film. C’est parce qu'il a une formation de musicien que la réalisation des Choristes lui a permis d'allier son amour de la musique et sa passion du cinéma. Il est en outre un admirateur des chœurs de petits chanteurs.

C'est volontairement que le réalisateur a transposé l'histoire de ce musicien désabusé en 1948, dans l'immédiate après-guerre : "Situer le film cette année-là n'est pas anodin. Après la guerre se sont constitués les fameux centres de réinsertion communément appelés maisons de correction. A la même époque s'est créée la Protection Judiciaire de la Jeunesse, qui a conféré aux enfants un statut juridique de celui des adultes. "

Pour "incarner" l'école austère où se déroule l'histoire, il fallait un décor sombre. "Je voulais une bâtisse exagérément grande, lourde, inhospitalière, afin de restituer cette sensation que peut avoir un enfant pour qui tout est plus impressionnant que la réalité. " Cette sensation d'isolement dans un espace immense est renforcé par l'utilisation du format scope, "pour signifier l'écrasement des petites silhouettes d'enfants au coeur de ce décor. "

Ce sont les Petits Chanteurs de Saint-Marc, d’un Lycée de Lyon, qui prêtent leurs voix aux choristes. C’est également un soliste de 12 ans de cette même manécanterie, Jean-Baptiste Maunier, qui tient le rôle principal dans le film. Dans le film de Jean Dréville de 1945, ce rôle titre était tenu par Roger Krebs, 13 ans, devenu par la suite citoyen canadien et vivant à Montréal.

Christophe Barratier a tenu à ce que les jeunes acteurs ne soient pas des professionnels. Il a donc mené son casting sur place, dans les alentours de Clermont-Ferrand. Sur les 2000 enfants qu'il a rencontrés, il en a retenu une quarantaine, qui, pour les besoins du film, sont retournés à l'école. . . en plein été, et surtout, en pleine canicule!

Gérard Jugnot a déjà donné la réplique à des enfants, notamment dans «Scout Toujours» . Dans Les Choristes, il fait face à 40 apprentis comédiens : "J'ai fait beaucoup de films avec des enfants. Ce sont eux qui vous guident. Les personnages se trouvent par rapport à ceux que l'on a en face. Là, je me suis retrouvé dans une classe en pleine canicule, face à quarante gamins très sympathiques, mais épuisants car toujours sur l'énergie. "

Hymnus - Chœur de garçons Libera Création Florian Bernard © Tous droits réservés – 2004 jfxb@videotron. ca

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