Palazzo Vecchio L'elemento centrale della piazza è il trecentesco Palazzo Vecchio, edificato tra il 1299 e il 1314 per dare una degna sede ai Priori delle Arti, i rappresentanti delle corporazioni professionali che dal 1282 detenevano il Governo della città. Il progetto architettonico è riferito ad Arnolfo di Cambio che negli ultimi anni del XIII secolo è impegnato nei più importanti cantieri fiorentini. La tipologia dell'edificio reinterpreta con originalità i caratteri delle strutture fortificate medievali e costituisce un modello per i palazzi pubblici toscani costruiti successivamente. In particolare la Torre di Arnolfo, alta 95 metri, sulla facciata principale a bugnato (rivestimento di pietre sporgenti dal muro) è uno degli emblemi della città. Oggi, il palazzo è la sede del comune della città.
SALONE DEL CINQUECENTO Il Salone dei Cinquecento è la sala più grande e più importante sotto il profilo storicoartistico. Questa sala ha una lunghezza di 54 metri, una larghezza di 23 e un'altezza di 18 metri. È la più grande sala in Italia realizzata per la gestione del potere civile.