NO SOMOS CONSCIENTES DE LO INMENSO QUE ES

NO SOMOS CONSCIENTES, DE LO INMENSO QUE ES Y DE QUE SOMOS NOSOTROS QUIENES LO TENEMOS QUE CONSERVAR EN BUEN ESTADO

1. El universo. Ideas antiguas y actuales Los astros cuya luz vemos parpadear sobre el cielo oscuro son estrellas parecidas a nuestro Sol, y que están a una enorme distancia de nosotros. Apenas hace 150 años que el ser humano dispone de instrumentos para explorar el Universo. Anteriormente, las teorías que trataban de explicar cómo era el Universo se basaban en observaciones realizadas a simple vista, por lo que resultaban muy incompletas: • Teoría geocéntrica. Afirmaba que la Tierra permanecía quieta en el centro del Universo, y que las estrellas, el Sol, los planetas y la Luna giraban a su alrededor. • Teoría heliocéntrica. Enunciada hace 500 años por el astrónomo Nicolás Copérnico, proponía que el Sol permanecía quieto y que los planetas, entre ellos la Tierra, giraban a su alrededor. Esta teoría fue muy discutida, hasta que en el año 1610 el matemático Galilei inventó el telescopio y observó el movimiento de los planetas y sus lunas, dando la razón a Copérnico.

Constelaciones y Dioses de la Antigüedad Hace más de 3. 000 años, los seres humanos observaron que, vistas desde la Tierra, las estrellas parecían formar figuras caprichosas, a las que llamaron constelaciones. Cada cultura las interpretó de diferentes formas, imaginando animales fabulosos, héroes y dioses. Las historias asociadas a cada constelación forman parte de la mitología. Nicolás Copérnico Galilei

2. Componentes y origen del universo El Universo está formado por galaxias, en las que hay estrellas que pueden tener sistemas planetarios formados por planetas y satélites. • El Universo está formado por galaxias. Las galaxias no están repartidas uniformemente en el Universo, sino que forman grupos llamados cúmulos de galaxias. Nuestra galaxia es la Vía Láctea, y forma parte del cúmulo de galaxias de Virgo.

• Las galaxias están formadas por estrellas. Una galaxia puede tener entre 100. 000 y 500. 000 millones de estrellas, entre las cuales hay nebulosas. Nuestra estrella es el Sol y se encuentra en uno de los brazos espirales de la Vía Láctea. • Muchas estrellas poseen planetas que giran a su alrededor formando sistemas planetarios. • El nuestro es el Sistema Solar. • Algunos planetas poseen satélites que giran a su alrededor. Nuestro satélite es la Luna.

3. Tamaños y distancias en el universo Unidades en astronomía • La unidad astronómica. Es la distancia de la Tierra al Sol, unos 150 millones de kilómetros. • El año-luz. Es la distancia que recorre la luz en un año. Como la luz recorre 300. 000 kilómetros en un segundo, en un año recorre unos 9 billones y medio de kilómetros.

4. El Sistema Solar En su centro se encuentra el Sol. Está formado fundamentalmente por dos gases: hidrógeno y helio. • Planetas. Son cuerpos esféricos, que giran alrededor del Sol y cuyo tamaño es mucho mayor que el de otros astros de su órbita. Algunos son rocosos, como Mercurio, Venus, Tierra y Marte, y otros son gaseosos, como Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno.

Planetas rocosos

Planetas gaseosos

• Planetas enanos. Son cuerpos con forma esférica, que giran alrededor del Sol y en cuya órbita hay otros astros con tamaños similares. Entre ellos destaca Plutón. • Cuerpos pequeños. En esta categoría se incluyen el resto de astros que giran alrededor del Sol. Entre ellos destacan: asteroides y cometas. Además, existen satélites que son cuerpos rocosos que giran alrededor de un planeta.

Movimientos de rotación y traslación Los astros poseen dos tipos de movimientos. • Movimientos de rotación. Es el movimiento de giro de un astro sobre si mismo. La línea imaginaria alrededor de la que se produce el giro se denomina eje de rotación. • Movimiento de traslación. Es el desplazamiento de un astro que da vueltas alrededor de otro. El recorrido que sigue se denomina órbita. El movimiento imaginario en el que se encuentra la órbita de la Tierra recibe el nombre de eclíptica, o plano de la eclíptica.

5. Los planetas interiores Mercurio, Venus, la Tierra y Marte son los cuatro planetas más próximos al Sol, por lo que se denominan planetas interiores. Su superficie es rocosa, poseen una corteza y un manto formados por rocas, y en su centro, un núcleo metálico. • Mercurio. Su radio es casi tres veces menor que le de la Tierra. No tiene satélites y no posee atmósfera. • Venus. Su tamaño es parecido al de la Tierra. No tiene satélites. Su atmósfera está compuesta principalmente por dióxido de carbono.

• Tierra. Tiene un satélite, la Luna. Su atmósfera está compuesta principalmente por nitrógeno y oxígeno. • Marte. Su tamaño es aproximadamente la mitad que el de la Tierra. Tiene dos satélites, llamados Deimos y Fobos. Su atmósfera es muy escasa y está compuesta principalmente por dióxido de carbono.

6. Los planetas exteriores Los cuatro planetas más alejados del Sol son: Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno, y se denominan planetas exteriores. Son de gran tamaño y están formados principalmente por gas, por lo que se conocen como gigantes gaseosos. • Júpiter. Es el planeta más grande del Sistema Solar. Su radio es más de 11 veces mayor que el de la Tierra. Tiene más de 60 satélites. Los cuatro más grandes son Ío, Calisto, Ganimedes y Europa y los descubrió Galileo Galilei en el año 1610.

• Saturno. Es el segundo planeta más grande del Sistema Solar. Su radio es casi 10 veces mayor que el de la Tierra. Tiene más de 30 satélites, el mayor es Titán. Presenta además un sistema de anillos muy vistoso. • Urano. Es unas 4 veces mayor que la Tierra. Tiene más de 25 pequeños satélites y también posee un sistema de anillos. Su eje de rotación está casi horizontal con respecto a su órbita. • Neptuno. Es de un tamaño algo menor que Urano. Tiene más de 10 pequeños satélites.

7. Los asteroides y los cometas Dentro de la categoría de “cuerpos pequeños del Sistema Solar” destacan: • Los asteroides. Son cuerpos rocosos de diversos tamaños. Se encuentran formando dos cinturones alrededor del Sol. - El cinturón de asteroides. - El cinturón de Kuiper.

• Los cometas. Son cuerpos formados de hielo mezclado con fragmentos de roca. Tienen tamaños muy variados, y forman un tercer cinturón, más allá de la órbita de Plutón. Este cinturón se llama Nube de Oort. El cometas está formado por un núcleo de hielo y rocas, y una cola.

8. Conocimiento histórico del Universo Antes se pensaba que la Tierra estaba en el centro del Universo, que la Luna era de cristal puro, y muchas otras ideas que ahora parecen estupideces. En 1542 Nicolás Copérnico propuso la teoría heliocéntrica. A partir de Entonces muchos astrónomos como Tycho Brahe, Johannes Kepler, Galileo Galilei, Johann Galle … fueron descubriendo muchas cosas sobre el Universo.