Montesquieu Les Lettres Persanes Lettres persanes sont un

Montesquieu, Les Lettres Persanes Lettres persanes sont un roman épistolaire de Montesquieu publié au printemps 1721 à Amsterdam. Il rassemble la correspondance fictive échangée entre deux voyageurs persans, Usbek et Rica, et leurs amis respectifs restés en Perse. Cette fiction constitue un moyen de faire passer des idées critiques sur la société d’Ancien Régime. Les Lettres 11 à 14 relatent la fable des Troglodytes, un peuple oriental dont le parcours, d’abord marqué par la méchanceté, est infléchi par la vertu. Les bons Troglodytes Paul Signac "Au temps de l'harmonie-L'Age d'or n'est pas dans le passé, il est dans l'avenir" (1893)

Plan I. Les mauvais Troglodytes comme repoussoir • Le méchant est puni • Le juste est heureux II. Les bons Troglodytes ont trouvé un équilibre • • Familial Politique Religieux Naturel

Le méchant est puni I. Les mauvais Troglodytes comme repoussoir l. 1 -2 « Tu as vu, mon cher Mirza, comment les Troglodytes périrent par leur méchanceté même, et furent les victimes de leurs propres injustices. » • • Exemplarité de la fable : « tu as vu » Le criminel est son propre bourreau : jeu de redondances : « méchanceté » // « injustices » ; « périrent // victimes » l. 10 -11 « dans l'endroit du pays le plus écarté, séparés de leurs compatriotes indignes de leur présence, ils menaient une vie… » • Trait constant de l’utopie : le mal est relégué à l’extérieur. l. 15 -17 « Ils leur représentaient sans cesse les malheurs de • leurs compatriotes, et leur mettaient devant les yeux cet exemple si touchant » Vertu pédagogique de l’histoire. « touchant = Qui impressionne, produit une émotion qui peut être pénible, désagréable. » CNRTL l. 49 -50 « Ils chantaient les injustices des premiers Troglodytes et leurs malheurs » Repise de l’idée ci-dessus grâce au couple « injustices » - « malheurs » Inscription de l’histoire dans un univers épique grâce à « chantaient » • •

Le juste est heureux I. Les mauvais Troglodytes comme repoussoir l. 11 -12 « ils menaient une vie heureuse et tranquille : la terre semblait produire d'elle-même, cultivée par ces vertueuses mains. » • • Bonheur et absence de trouble vont de pair Le bonheur ne s’offre pas : il se provoque l. 27 « Qui pourrait représenter ici le bonheur de ces Troglodytes ? « • Question rhétorique marquant l’aspect indicible du bonheur des bons Troglodytes l. 49 -50 « ils chantaient les injustices des premiers Troglodytes et leurs malheurs, la vertu renaissante avec un nouveau peuple, et sa félicité » • Antithèses systématiques : « injustices » vs « vertu » ; « premiers » vs « nouveau » Vocabulaire fort. « félicité » : « Jouissance extrême, bonheur parfait. » (CNRTL) l. 53 -54 « le bonheur d'une condition toujours parée de l'innocence » • « L’innocence » s’oppose à nouveau aux « injustices » des premeirs Troglodytes l. 57 -58 « Dans ce pays heureux, la cupidité était étrangère » • L’abondance favorise la générosité et réduit les appétits •

Familial (1) II. Les bons Troglodytes ont trouvé un équilibre l. 2 -4 « De tant de familles, il n'en resta que deux qui échappèrent aux malheurs de la nation. » • • Importance initiale du thème familial Solennité du propos : « malheurs de la nations » l. 4 -5 « Il y avait dans ce pays deux hommes bien singuliers : ils avaient de l'humanité ; ils connaissaient la justice ; ils aimaient la vertu… » • • • Référence mythique aux pères fondateurs Ironie discrète ( « singuliers » = bizarres) Enumérat° => morale au premier plan ( « vertu » apparaît 8 fois dans le texte) l. 14 « Ils aimaient leurs femmes, et ils en étaient tendrement chéris. » • • Réciprocité des sentiments amoureux Équillibre actif/passif l. 14 -15 « Toute leur attention était d'élever leurs enfants à la vertu. » • • Importance de la pédagogie Importance de l’enseignement moral l. 22 -23 « Ils eurent bientôt la consolation des pères vertueux, qui est d'avoir des enfants qui leur ressemblent. » • • Exemplarité des pères « vertueux » Docilité des enfants

Familial (2) II. Les bons Troglodytes ont trouvé un équilibre l. 36 -38 « la pudeur virginale faisait en rougissant un aveu • surpris, mais bientôt confirmé par le consentement des pères ; et c'est là que les tendres mères se • plaisaient à prévoir par avance union douce et fidèle » • Évocation délicate de l’amour : « pudeur virginale » , « aveu » Rôle déterminant et immédiat des pères, qui donnent leur « consentement » Rôle plus effacé des mères, marqué par la project° dans le futur : « [elles] se plaisaient à prévoir par avance » (allitération) l. 42 -44 « Ils n'étaient au pied des autels que pour demander la santé de leurs pères, l'union de leurs frères, la tendresse de leurs femmes, l'amour et l'obéissance de leurs enfants. » • Générosité générale marquée par la restriction « ne… que… » Relations guidées essentiellement par l’amour et le respect « Le peuple troglodyte se regardait comme une seule famille » • l. 59 -60 • Extension du lien familial à toute la nation

Politique II. Les bons Troglodytes ont trouvé un équilibre l. 8 « une union nouvelle » • • Etablissement d’un neau contrat social parallèle avec l’union évoquée dans le cadre familial l. 8 -9 « Ils travaillaient avec une sollicitude commune pour l'intérêt commun » • Une société fondée sur le partage, donc communiste au sens propre (répétition de l’adjectif « commun[e]) l. 17 -21 « ils leur faisaient surtout sentir que l'intérêt des particuliers se trouve toujours dans l'intérêt commun ; que vouloir s'en séparer, c'est vouloir se perdre ; que la vertu n'est point une chose qui doive nous coûter ; qu'il ne faut point la regarder comme un exercice pénible ; et que la justice pour autrui est une charité pour nous. » • • • Mise en relief de l’idée de solidarité Phrase à structure oratoire Reprises anaphoriques Répétitions et redondances Aspect prescripteur ( « la vertu n’est point » ; « il ne faut point » ) Rapprochement de termes antagonistes : « particuliers » vs « commun » ; « autrui » vs « nous » Dans ce pays heureux, la cupidité était étrangère : ils se faisaient des présents, où celui qui donnait croyait toujours avoir l'avantage. • • l. 57 -59 • Nouvelle évocation du partage solidaire Société fondée sur un socle de vertu ( « Disposition habituelle, comportement permanent, force avec laquelle l'individu se porte volontairement vers le bien, vers son devoir. . . » CNRTL)

Religieux II. Les bons Troglodytes ont trouvé un équilibre l. 27 -30 « Un peuple si juste devait être chéri des dieux. Dès qu'il ouvrit les yeux pour les connaître, il apprit à les craindre ; et la religion vint adoucir dans les mœurs ce que la nature y avait laissé de trop rude. » • • « Ils instituèrent des fêtes en l'honneur des dieux. Les jeunes filles, ornées de fleurs, et les jeunes garçons, les célébraient par leurs danses, et par les accords d'une musique champêtre ; on faisait ensuite des festins, où la joie ne régnait pas moins que la frugalité. » • l. 39 -41 « On allait au temple pour demander les faveurs des dieux : ce n'était pas les richesses et une onéreuse abondance ; de pareils souhaits étaient indignes des heureux Troglodytes » • • « on » collectif Rectitude morale : refus des « richesses » , dans un propos redondant, et liens nécessaires entre bonheur et modération l. 42 « Ils n'étaient au pied des autels que pour demander … » • l. 44 -45 « Les filles y venaient apporter le tendre sacrifice de leur cœur, et ne leur demandaient d'autre grâce que… » Une religion qui se manifeste par les actes ( « au pied des autels » ) Pratique généreuse de la religion : importance des restrictions « ne … que… » l. 31 -34 • • Optimisme : les dieux favorisent les justes. L’auteur considère la religion du point de vue de son intérêt social et politique La religion a un rôle modérateur : elle vient « adoucir » Pratique collective de la religion( « filles » vs « garçons » , évocation de « festins » ) Pratique heureuse de la religion ( « fêtes » , « fleurs » , « danses » , « musique » , « joie » ) Pratique vertueuse : « la frugalité » , c’est-àdire la simplicité, est de mise. )

Naturel II. Les bons Troglodytes ont trouvé un équilibre l. 29 -30 « la religion vint adoucir dans les mœurs ce que la nature y avait laissé de trop rude » • • Lien nécessaire entre vie naturelle et vie religieuse Imperfection relative de la nature, « trop rude » l. 34 -35 « C'était dans ces assemblées que parlait la nature naïve, c'est là qu'on apprenait à donner le cœur et à le recevoir » • Naif : « Proche de l'origine du monde où la vie est d'une simplicité naturelle, sans apprêt » (CNTL) l. 47 -48 « Le soir, lorsque les troupeaux quittaient les prairies, et que les bœufs fatigués avaient ramené la charrue, ils s'assemblaient » • Cadre champêtre : « troupeaux » , « bœufs » , « charrue » Lien nécessaire entre vie naturelle et vie sociale : « ils s’assemblaient » l. 53 -54 « ils décrivaient ensuite les délices de la vie champêtre, et le bonheur d'une condition toujours parée de l'innocence » • • Référence indirecte à l’Age d’Or Innocence : « État de ce qui, par nature, ne fait pas de mal à autrui (…) l. 57 « La nature ne fournissait pas moins à leurs désirs qu'à leurs besoins. » • • • Autosuffisance ( « besoins » ) Modération ( « désirs » ) Procédés : comparaison et litote •

Conclusion v v Un texte au caractère utopique indéniable Ø Récit proche du mythe de l’Age d’Or Ø Éloignement de tout mal Ø Harmonie générale Ø Bonheur absolu Un manifeste politique Ø Idéal d’un monde neuf Ø Plaidoyer pour le partage et la générosité Ø Foi optimiste dans la transmissibilité de la vertu