MERCURIO UN PIANETA LUNARE CARATTERISTICHE GENERALI Mercurio un

MERCURIO: UN PIANETA LUNARE

CARATTERISTICHE GENERALI Mercurio è un pianeta roccioso di piccole dimensioni e più vicino al Sole E' sprovvisto di anelli e satelliti naturali Il pianeta era già noto agli Egizi nonostante la sua difficile osservazione dalla Terra Presenta una superficie particolare simile a quella lunare in quanto presenta numerosi crateri dovuti all'impatto con asteroidi

La struttura del pianeta Struttura interna di Mercurio: con 1 si indica la crosta, con 2 il mantello e con 3 il nucleo Mercurio presenta una crosta abbastanza spessa formata da silicati e anche il mantello sottostante è costituito dagli stessi elementi chimici. Il nucleo invece è fatto di nichel e ferro.

SUPERFICIE Il suolo di Mercurio si presenta craterizzato per i numerosi impatti di meteoriti contro di esso. Oltre ai crateri sono state osservate ampie zone pianeggianti e tra queste la più importante è la Planitia Caloris

ATMOSFERA potassio 31, 70% sodio 24, 90% ossigeno atomico 9, 50% argon 7, 00% elio 5, 90% ossigeno molecolare 5, 60% azoto 5, 20% anidride carbonica 3, 60% acqua 3, 40% idrogeno 3, 20%

PARAMETRI ORBITALI L'orbita di Mercurio ha rivelato una piccola discrepanza rispetto alla meccanica newtoniana: infatti c’è una precessione anomala del perielio, fenomeno spiegabile con la teoria della relatività. L’orbita di Mercurio è soggetta a variazioni dovute a perturbazioni di altri pianeti e anche questo aspetto è stato oggetto di studi. Mercurio impiega 58 giorni per ruotare su se stesso, mentre la rivoluzione intorno al sole è di 88 giorni.

LE SONDE SU MERCURIO La prima sonda ad aver sorvolato Mercurio è stata Mariner 10 tra il 1974 e il 1975, quando ha sorvolato per tre volte il pianeta a soli 800 km dalla superficie. Nel 2004 invece è stata inviata una nuova sonda che entrerà nell'orbita del pianeta nel 2011 e completerà lo studio della superficie di Mercurio.