Mercia Kral OFFA nde gelen AngloSaxon krallarndan biri

Mercia Kralı OFFA

• Önde gelen Anglo-Saxon krallarından biri olan Offa, Kuzeni kral Aethelbald'ın (715 -757) öldürülmesiyle başlayan iç savaş sonunda iktidarı ele geçirdi. 39 yıl boyunca hüküm süren (757/796 29 Temmuz) Offa, Mercia içinde ve dışında birçok küçük krallığı kendine bağlayarak İngiltere'nin Yorkshire’ın güneyinde kalan kısmını tek bir yönetim altında birleştirdi böylelikle İngiltere ile Galler’in çoğunu konsolide etti. Offa'nın elde ettiği güç ve prestij, onu Erken Ortaçağ İngiltere'sindeki en önemli yöneticilerden biri yaptı. Ancak bir biyografisi olmadığından ve elde ettiğimiz bilgilerin çoğunluğunun geldiği kaynak Anglo-Sakson Kronikleri Sakson yapımı bir kaynak olduğu için Offa’nın gücü ve etkisi hakkındaki yargılarımız Wessex etkisi altında ve taraflı olabilir. Bu güç Offa’nın saltanatından kalma anlaşmalarda görülebilir. Offa, takipçilerine ve kiliseye toprak bağışlama yetkisine sahipti ve bu gücü kullanmıştı. Offa Set’i de gücünün kaynağına bir örnek olarak verilebilir. Bir diğer örnek ise Tribal Hidage adı verilen 35 kabilenin isminin derlendiği bir listedir bu bazılarına göre bir haraç listesi bazılarına göre ise idari alanların bir listesi olduğunu düşünmüşlerdir. Mercia kaynaklı olduğu düşünülmekle beraber bir kısım tarihçi metnin Norhumbria kaynaklı olabileceğini iddia etmektedir. Diğer bir örnek Aachen sarayında görevli ve Karlman’ın danışmanlarından biri olan Alcuin’in idare ettiği mektuplaşmalar gösterilebilir. Bu mektuplarda Offa’nın etki alanı rahatlıkla görülebilir.

• Sürekli Galliler ile çatışan Offa, İngiltere ve Galliler arasındaki sınır boyunca uzanan bir duvar yaptırdı. Rahip Asser tarafından yazılan Büyük Alfred biyografisinde duvar hakkında şöyle bir bilgi vardır; • “Offa adında güçlü bir kral. . . Galliler ve Mercia arasında, denizden denize harika bir duvar(bent) inşa etti’’ • Toplamda yaklaşık 270 km olan bu duvar için harcanması gereken emek ve masraflar etkileyicidir bu da Offa’nın gücünün boyutları hakkında bize fikir verebilir.

Offa Hristiyan bir kral olarak hüküm sürdü. Büyük Karl’ın danışmanı Alcuin tarafından dindarlığı nedeniyle övülmesine rağmen Canterbury başpiskoposu Jeanberth ile çatışmaya başladı. Offa’nın Kent’e müdahalede bulunduğu 760 yılında Jeanberth, II. Ecgberth’i desteklemişti. Offa buna karşılık Ecgberth tarafından Canterbury’e yapılan hibeleri feshetti ve mülkiyeti altında bulunan Cookham Manastırına, Jeanberth tarafından yapılan talebi de reddetti. 786 yılında Papa Hadrianus kilisenin durumunu değerlendirmek ve İngiltere krallarına, soylularına ve din adamlarına rehberlik etmek için Ostia Piskoposu George ve Todi Piskoposu Theophylact’ı yolladı. Önce Canterbury'yi ziyaret ettiler, sonra da Offa tarafından kabul edildiler ayrıca Offa, misyonun amaçlarının tartışıldığı bir konsile katıldı. George daha sonra Northumbria'ya gitti, Theophylact Mercia'yı ve İngiltere'nin bazı bölgelerini ziyaret etti.

• Kuzey konseyinden sonra George, güneye geri döndü ve hem Offa hem de Jaenberht'in katıldığı bir başka konsil yapıldı. Daha sonra 787'de Offa, Lichfield'de rakip bir başpiskoposluk kurarak Canterbury'nin gücünü azaltmayı başardı. Bunun nedeni Jeanberth’in, Kent ile kurduğu ilişkiler ile alakalı olmalıdır. Diğer bir neden olarak da Offa’nın topraklarının büyüklüğü öne sürülebilir. Lichfield'de bir başpiskoposluğun yaratılmasının bir başka olası nedeni de Offa'nın oğlu Ecgfrith ile ilgili olabilir. Hygeberh, başpiskopos olduktan sonra Ecgfrith'i kral olarak kabul etti. Jaenberht'ün töreni yapmayı reddetmesi ve Offa'nın bu amaç için alternatif bir başpiskoposa ihtiyaç duyması mümkün olabilir. Törenin diğer bir ilginç noktası ise ilk defa bir İngiliz kralının seremoni ile ödüllendirilmesi ve babası hayattayken Ecgfrith’in kral statüsüne ulaşmasıydı. Törenin Offa açısından ilginç olan noktası ise Büyük Karl’ın oğulları Pepin ve Louis’in Papa Hadrianus tarafından krallar olarak tanınmasını taklit etmek istemiş olabilir.

Yeni başpiskoposluğun yaratılmasına rağmen Jaenberht, ülkedeki kıdemli rahip olarak görevini sürdürdü ve Hygeberht önceliğini kabul etti. Daha sonra ilişkiler kabul edilebilir düzeyde devam etti. Offa, kilisenin cömert bir koruyucusu, genellikle Aziz Peter'e adanmış birçok kilise ve manastır kurdu. Ayrıca, Roma'ya yıllık 365 mancuses göndermeyi taahhüt etti. (bir mancus Abbasi altın sikkelerinden türetilmiş otuz gümüş kuruşa eşdeğerdi)

• 780'lerin sonlarından veya 790'ların başlarından kalma mektuplarında Offa’nın eğitimi teşvik etmesinden dolayı Alcuin tarafından tebrik edilmiştir. Yaklaşık 789 ya da kısa bir süre önce Karlman, oğlu Karl'ın Offa'nın kızlarından biriyle evlenmesini önermiştir. Offa da oğlu Ecgfrith'in Büyük Karl’ınkızı Bertha ile evlenmesini talep etmesi üzerine Büyük Karl, İngiliz gemilerinin limanlarına girmesini yasakladı ve İngiltere ile temas bir süreliğine koptu. Alcuin'in mektuplarından anlaşıldığı üzere 790’ın sonunda anlaşmazlığın hala çözülmediğini ve Alcuin'in barışa yardımcı olmak için gönderilmeyi umduğu görülür. Sonunda diplomatik ilişkiler, St. Wandrille'in baş temsilcisi Gervold tarafından kısmen düzeltilir.

8. yüzyılın başında ‘sceattas’ denilen madeni paralar tedavüldeydi. Bunlar üstlerinde herhangi bir baskı taşımayan küçük gümüş paralardı. 790'ların başında basılan yeni paralar, orta ağırlıktaydı. Bu yeni orta ağırlıktaki sikkeler, sceattalardan daha ağır daha geniş ve daha ince ve Karolenj örneklerini baz alınarak yapılmışlardı. Bu madeni paralardan bazıları Jaenberht ve Thelheard’ın isimlerini taşımaktaydı. Jaenberht'in sikkelerinin değeri daha düşüktü.

• Ayrıca Offa hükümdarlığı sırasında üzerinde kralın adı ve unvanıyla birlikte sikkelerin kalitesinden sorumlu olan kişinin adının da yazılı olduğu yeni madeni altın paralar bastırdı. 774 yılında 4, 25 gram ağırlığında ve Abbasi Halifeliğinde kullanılan altın dinara eşdeğer olan ve arkasında "Lâ ilâhe il-l'Allah" yazan "altın sikkeler" bastırdı. Bu sikkelerin İspanya ile yapılan ticaretlerde kullanılma olasılığı oldukça fazladır.