LOS RESIDUOS En los sistemas naturales no existen

LOS RESIDUOS En los sistemas naturales no existen las “basuras”, ya que, gracias al reciclado de la materia, “los desechos de unos organismos son aprovechados por otros organismos”. El concepto de residuo o basura como algo inútil y sin valor, es de origen humano. Un residuo se define como todo aquel material resultante de un proceso de fabricación, trasformación, utilización , consumo o limpieza, que su poseedor destina al abandono por falta de valor económico, utilidad posterior o un mercado para los posibles productos a recuperar El problema aparece cuando en los países desarrollados comienza a haber una gran actividad industrial que produce grandes cantidades de bienes de consumo. El equilibrio natural se rompe y se generan mucho más residuos de los que los ciclos naturales pueden asimilar y reciclar. El problema se agrava cuando en la segunda mitad del s. XX se instala la cultura del blister y de los productos de “usar y tirar”. Esto, añadido al creciente consumismo de las sociedades desarrolladas, hace que actualmente se generen ingentes cantidades de residuos, cuya gestión resulta ahora un grave problema ambiental Los desechos pueden ser productos gaseosos, líquidos o sólidos, pero como los gaseosos y líquidos los hemos tratado ya en los temas correspondientes, aquí trataremos sólo los residuos sólidos, que provocan un gran impacto sobre el suelo produciendo su contaminación.

CLASIFICACIÓN DE LOS RESIDUOS SEGÚN SU PROCEDENCIA Origen/sector de actividad Primario (agricultura, ganadería y silvicultura) Tipo de residuo Clases Ejemplos Agrícolas Ganaderos Forestales § Cultivos § Estiércol y purines § Entresaca § Corte de madera § Restos de incendios · Inertes · Asimilables a urbanos · Tóxicos y peligrosos · Tallos, hojas, etc. · Estiércol y purines · Restos de madera, ramas y virutas § Serrín, virutas § Madera quemada · Chatarra, vidrios, arenas, virutas metálicas § Plásticos, papeles, vidrio · Compuestos con berilo, productos inflamables, explosivos, etc. § Alta actividad § Media y baja actividad · Restos de minerales de uranio · Restos que contienen radionucleidos · Papel, materia orgánica, vidrio Secundario Industriales (industria y energía) Radioactivos Terciario (servicios) Sólidos urbanos Sanitarios · Domiciliarios · Voluminosos · Comerciales · Construcción y demolición · Asimilables a urbanos · Restos de muebles, electrodomésticos, coches · Envases, bolsas · Ladrillos, madera § Papeles, restos de comida, envases de bebidas · Biopeligrosos · Productos contaminados, · Químico-sanitarios peligrosos jeringuillas, vendas, gasas, etc. · Residuos radiactivos · Restos anatómicos

RESIDUOS SÓLIDOS URBANOS (RSU) Los RSU, denominados residuos urbanos en la nueva Ley de Residuos, son los generados en los núcleos urbanos o zonas de influencia, es decir, en domicilios particulares, oficinas, comercios y servicios Residuos domiciliarios: residuos domésticos (materia orgánica, papel, plástico, vidrios, envases, etc. ) y otros de gran volumen como muebles, electrodomésticos o coches Residuos comerciales y de servicios: generados oficinas, centros de enseñanza, etc. Son similares a los domésticos Residuos producidos por la limpieza de calles, zonas verdes y mercados Residuos de construcciones, demoliciones y obras de reparación en viviendas (escombros) Tienen una composición muy heterogénea: Inertes Vidrio, escoria Fermentables Materia orgánica Combustibles Papel, cartón, plásticos Voluminosos Muebles, lámparas, colchones, etc. Electrodomésticos Frigoríficos, radios, televisores, etc. Otros teléfonos móviles, baterías, pilas, neumáticos, aceites, etc. Composición media de los RSU en la Comunidad Valenciana La composición y la cantidad de los residuos que se generan presenta diferencias que dependen de diversos factores: Características de la población, según se trate de zonas rurales o núcleos urbanos, zonas residenciales o de servicios, etc. Época del año, los residuos de verano son más ricos en restos vegetales. Nivel de vida de la población (las sociedades más desarrolladas generan más residuos por habitante y día)

En los países desarrollados la producción de RSU varia entre 0, 95 y 1, 5 Kg por habitante y día. En España, la producción media es de 1, 2 Kg por habitante y día, lo que supone un toral de más de 1, 7 millones de toneladas por año. Dos características a tener en cuenta de los RSU son: - El grado de humedad que determina su capacidad fermentativa (aptitud para el compostaje), y cuyo valor medio es de 40 -60 % - El poder calorífico (calor que desprende la combustión completa de 1 kg de combustible), que determina su aptitud para la incineración, y cuyo valor medio oscila entre 800 - 1600 kcal/kg Los efectos más comunes que provocan los RSU son: - Olores desagradables (por la descomposición de la materia orgánica) - Riesgos para la salud (por proliferación de ratas, mosquitos y otros portadores de enfermedades) - Contaminación del suelo y del agua subterránea (por los lixiviados que el agua de lluvia arrastra) - Contaminación del aire (por combustiones controladas o incontroladas) - Degradación del paisaje

La gestión de los residuos comprende todos los procesos que se realizan desde que se generan hasta su destino final. La responsabilidad de la gestión de los residuos compete a: 1. Ministerio de Medio Ambiente: Promulga leyes y normativas, y coordina planes nacionales sobre residuos 2. Las Comunidades Autónomas: Elaboran planes regionales y ejecutan las leyes y normativas 3. Los municipios: Son los responsables de la gestión de los residuos urbanos generados en su territorio. Éstos a su vez contratan a empresas especializadas 4. Las empresas han de encargarse de la gestión de los residuos especiales y peligrosos que generen Los residuos de los domicilios son recogidos, trasportados y almacenados o eliminados por diversos tratamientos , como veremos más tarde. Es importante una selección previa de los residuos (separación de los residuos en origen o planta de selección de residuos) para dar el tratamiento adecuado a cada tipo de residuo. Los residuos especiales como aceites usados, electrodomésticos, aparatos electrónicos (móviles, calculadoras, mandos, juguetes electrónicos etc. ) muebles, lámparas, hierros, colchones, pilas, baterías, bombillas, fluorescentes, pinturas, disolventes y medicamentos deben depositarse en los denominados PUNTOS LIMPIOS O ECOPARC. Son recintos cerrados, vigilados, situados cerca de las poblaciones, donde se recogen los residuos especiales mencionados con la finalidad de: - Recuperar materiales para su reciclaje - Evitar el vertido incontrolado de residuos voluminosos - Separar los residuos peligrosos - Reducir el volumen de los residuos que van a vertederos controlados

RESIDUOS SANITARIOS Son los generados en hospitales, clínicas, consultas de atención primaria, laboratorios de análisis y laboratorios farmacéuticos

La gestión de estos residuos se realiza dentro de los propios centros, donde se clasifican y recogen en contenedores específicos para cada tipo de residuo. Estos son recogidos y tratados por una empresa especializada: - Los de clase I y II (residuos generales y sanitarios asimilables a urbanos) no implican riesgos y son tratados como residuos urbanos. - Los de clase III (residuos biosanitarios peligrosos) tienen capacidad infecciosa, por lo que deben someterse a desinfección (autoclave) antes de ser recogidos y trasladados. - Los de clase IV (residuos químico-sanitarios peligrosos) contienen sustancias químicas peligrosas con capacidad de contaminación ambiental y humana. Se tratan como residuos tóxicos y peligrosos y deben ser sometidos a tratamientos F-Q específicos que rebajen su toxicidad. (Plan General de Gestión Interna de Residuos del propio centro sanitario) - Los residuos radiactivos de baja o media actividad, procedentes de líquidos o sólidos contaminados del departamento de medicina nuclear (aparatos de rayos X, radioterapia, radiofármacos, etc. ) son gestionados directamente por ENRESA (Empresa Nacional de Residuos Radiactivos)

RESIDUOS INDUSTRIALES Son materiales inertes o asimilables a residuos urbanos y sustancias toxicas, peligrosas o radiactivas generadas en la actividad industrial (subproductos del proceso de fabricación) Los materiales inertes o asimilables a RSU se tratan de forma similar a los domésticos. El resto son Residuos tóxicos y peligrosos (RTP): aquellos que contiene sustancias que son inflamables, corrosivas, tóxicas o pueden producir reacciones químicas peligrosas para la salud o el medio ambiente, como arsénico, cadmio, biocidas, etc. Suponen un riesgo para la salud y el medio ambiente. Necesitan de tratamientos específicos, según el tipo de elemento que presenten, que rebajen su toxicidad, hasta convertirlos en sustancias inocuas o bien se aíslan en depósitos de seguridad, y en almacenes vigilados, controles periódicos. El impacto negativo de estas sustancias se ve agravado cuando son difíciles de degradar en la naturaleza. En la actualidad se sintetizan miles de productos que nunca habían existido antes y algunos de ellos, como es el caso de los CFC, DDT, muchos plásticos, etc. permanecen muchos años antes de ser eliminados Otro hecho que aumenta el daño es la bioacumulación. En otras ocasiones los residuos se transforman en sustancias más tóxicas que ellos mismos.

1. Tratamientos químicos: Trasforman las sustancias nocivas en otras menos peligrosas (detoxificación). Se llevan a cabo mediante la neutralización por reacciones ácido-base o de oxidación-reducción. 2. Tratamientos físico-químicos: Separan los productos peligrosos del resto. Para ello se utilizan procesos de ósmosis inversa, destilación, absorción por calor, electrodiálisis, extracción con disolventes, etc. 3. Tratamientos térmicos: Se utilizan elevadas temperaturas para procesos de combustión, gasificación y cristalización de residuos peligrosos 4. Aislamiento en depósitos de seguridad: Vertederos localizados en terrenos geológicos seguros y sometidos a vigilancia y control sanitario periódico, donde se guardan los residuos en recipientes herméticos

RESIDUOS RADIACTIVOS Son residuos que contienen isótopos radiactivos en concentraciones superiores a la permitidas. Producen radiaciones ionizantes, con efectos mutagénicos, que van disminuyendo de forma progresiva con el tiempo por descomposición radiactiva espontánea. Para determinar su peligrosidad, y el tipo de confinamiento adecuado, se utilizan tres parámetros: 1. VIDA MEDIA O PERIODO DE SEMIDESINTEGRACION: Es el tiempo que tarda una masa de isótopos radiactivos en reducirse a la mitad). Se clasifican en: Residuos de vida corta: Contienen radionucleidos con periodo de semidesintegración inferior a 30 años. No requieren un aislamiento tan prolongado, por lo que los requisitos del almacenamiento tienen otras características. Residuos de larga vida: contiene radionucleidos con periodos de semidesintegración superior a 30 años. Requieren un aislamiento que garantice, a muy largo plazo, que no se dispersarán en la biosfera, lo que suele denominarse "almacenamiento geológico". Para el caso de residuos de “vida corta”, un plazo de 300 años garantiza que al menos habrán pasado 10 períodos de semidesintegración, lo que garantiza que la actividad final habrá decrecido al menos a la milésima parte de la actividad inicial. Por el contrario, los de “larga vida” pueden necesitar tiempos de confinamiento superiores al millón de años, lo que obliga que el medio para su almacenamiento definitivo tenga que garantizar una adecuada estabilidad y funcionalidad a muy largo plazo.

2. LA INTENSIDAD DE SU ACTIVIDAD: SU ACTIVIDAD ESPECÍFICA. Se trata del número de desintegraciones nucleares por unidad de tiempo y de masa de material radiactivo. Se expresa en bequerelios (Bq). El bequerel equivale a una desintegración atómica por segundo. Determina la dosis de radiación que genera el residuo y uno de los parámetros más importantes para determinar el tipo de gestión a que se ha de someter el residuo y las barreras o apantallamientos a aplicar. RESIDUOS DE BAJA Y MEDIA ACTIVIDAD RESIDUOS DE ALTA ACTIVIDAD - Emisores beta o gamma de vida corta Ej. : Sr-90, Cs-137, Co-60, Fe-55 - Se trata de residuos hospitalarios, de instituciones científicas, aparatos de medición industriales, herramientas de mantenimiento de centrales nucleares y restos de la minería del Uranio - Representan el 99% en volumen de los RR, y a pesar de su abundancia, son los de menor peligrosidad - Emisores alfa de larga vida Ej. : Np-239, Pu-239, Am-241 -Se trata de combustible gastado de las centrales nucleares y residuos del procesamiento y obtención de armamento nuclear - Representan solo el 1% en volumen de los RR, pero su peligrosidad es muy alta por su gran actividad y su larga duración (hasta 100. 000 años o más) 3. LA TOXICIDAD. Refleja la cantidad de radiación ionizante que emiten los radionucleidos. Se establecen los siguientes grupos: Grupo Radiotoxicidad Radionucleidos 1 Muy alta Ra-226; Po-239 2 Alta Co-60; S-90; I-131 3 Moderada C-14; P-32; Fe-59 4 Baja H-3; C-11; I-129; U en estado natural

En España los residuos se clasifican de acuerdo a las características que influyen en el modo de gestionarlos. Así se distinguen: Residuos desclasificables (o exentos): Residuos de Baja Actividad (RBA) Residuos de Media Actividad (RMA) Residuos de Alta Actividad (RAA) No poseen una radiactividad que pueda resultar peligrosa para la salud de las personas o el medio ambiente, en el presente o para las generaciones futuras. Pueden utilizarse como materiales convencionales. • Poseen radiactividad gamma o beta en niveles menores • Solo se consideran de esta categoría si además su periodo de semidesintegración es inferior a 30 años • Muy baja actividad específica (< 100 Bq/g) • Deben almacenarse en almacenamientos superficiales • Poseen radiactividad gamma o beta con niveles superiores • Solo se consideran de esta categoría si además su periodo de semidesintegración es inferior a 30 años • Actividad específica baja • Emisores alfa en concentraciones muy bajas • No generan calor • Deben almacenarse en almacenamientos superficiales • Emisores alfa en concentraciones apreciables • Emisores beta o gamma que superen los niveles impuestos por los límites de los residuos de media actividad. • Periodo de semidesintegración mayor de 30 años • Generan calor • Deben almacenarse en almacenamientos geológicos profundos (AGP). Las fuentes de los RR son: - La minería del uranio - Las centrales nucleares: durante la etapa de producción de energía y de desmantelamiento - La industria - Los hospitales: departamentos de medicina nuclear y radiodiagnóstico - La investigación: en ocasiones utiliza isótopos radiactivos

Los residuos nucleares: su aspecto es igual al del combustible nuevo. Emiten radiación alfa, beta y gamma, además de generar calor como consecuencia de la desintegración radiactiva. Además contienen diferentes sustancias que desarrollan su radiactividad independientemente, lo que dificulta el tratamiento de los residuos; por ejemplo, aunque el principal elemento sea el uranio (95% de los residuos), son los productos de fisión del combustible (2% de los residuos) los que mantienen mayor actividad durante los primeros 150 -200 años. Entre estos residuos se encuentran también el plutonio 240, que tarda aproximadamente 6600 años en desintegrarse; y el neptunio 237, con una vida media de 2. 130. 000 años. El MOX, abreviatura de Mixed Oxide (Mezcla de Óxidos) es un tipo de combustible utilizado en los reactores nucleares de fisión compuesto por una mezcla de óxido de uranio natural, uranio reprocesado o uranio empobrecido, y óxido de plutonio. Este combustible se comporta de una forma similar a la del uranio de bajo enriquecimiento para el que se diseñaron la mayoría de los reactores nucleares de agua ligera (LWR). Uno de los atractivos del MOX es que puede utilizarse para eliminar parte del plutonio de grado militar, eliminando un problema de almacenamiento y contribuyendo a la no proliferación.

RESIDUOS AGRÍCOLAS, GANADEROS Y FORESTALES Los agrícolas y ganaderos, también denominados agropecuarios, se originan como consecuencia de la agricultura y ganadería. Destacan: plaguicidas, abonos, insecticidas, restos agrícolas, purines y excrementos de los animales. Son muy abundantes y están dispersos, por lo que son de difícil control. Son una importante fuente de contaminación de aguas subterráneas y superficiales Los forestales se originan por la actividades en los bosques (silvicultura), como entresaca (talar selectivamente árboles de un bosque, con el propósito de dar mayor espacio físico para el desarrollo de los árboles quedan en pie), limpieza, etc. Los principales productos son: ramas, hojas, raíces, serrines, etc. Su control es necesario para evitar el riesgo de incendios Todos ellos son una importante fuente de materia orgánica, y por tanto de biomasa que se puede aprovechar energéticamente o para la fabricación de compost

LA GESTIÓN DE LOS RESIDUOS Los residuos constituyen uno de los más graves problemas ambientales de nuestra sociedad, por dos motivos: - Su creciente producción y los enormes volúmenes que se acumulan hacen cada vez más difícil el qué hacer con ellos. - Gran parte de los residuos actuales son productos “artificiales” no biodegradables como los plásticos, cuyo reciclado natural no existe, o productos cuya descomposición natural supera, con mucho, la capacidad natural de reciclaje El creciente problema de qué hacer con la basura, ha llevado a la necesidad de un cambio en su tratamiento tradicional: la basura era depositada en el suelo (aire o agua) sin más, evidenciando una profunda despreocupación por los residuos y sus impactos ambientales. Actualmente esto es imposible, se deben gestionar las basuras de modo que causen el menor impacto posible. La gestión de los residuos incluye los mecanismos de recogida, los tratamientos y técnicas de eliminación de los mismos y el almacenamiento de los residuos especiales en lugares adecuados y seguros

LA VALORIZACIÓN DE LOS RESIDUOS La valorización de los residuos es todo aquel proceso que permite el aprovechamiento de los recursos que aún contienen los residuos, como fuente de nueva materia prima (reciclaje) o como fuente de energía (valorización energética), sin poner en peligro la salud humana. Consecuencia de esta valorización de los residuos se produce una disminución de los mismos Tratamiento tradicional de los residuos Modelo limpio de tratamiento de residuos

LA DISMINUCIÓN DE LOS RESIDUOS Las medidas enfocadas a disminuir o evitar la formación de residuos se denominan técnicas de minimización, y, entre otras, consisten en aplicar la “regla de las tres erres”(3 R): Reducir su producción en origen, Reutilizar todos los residuos aprovechables y Reciclar todos materiales posibles (para esto, es imprescindible la recogida selectiva de los residuos en contenedores específicos). El círculo de Moebius es utilizado en los envases para indicar que el material es reciclado o reciclable. Las técnicas de minimización son: a) Reducción en origen: Si reducimos el problema, disminuimos el impacto en el medio ambiente La reducción puede realizarse en 2 niveles: reducción del consumo de bienes y de energía. Esta medida consiste en reducir o eliminar la producción de residuos mediante el uso de “tecnologías limpias” que modifiquen los procesos de fabricación industrial de modo que hagan un uso más racional de las materias y energías empleadas en el ciclo de producción y consumo de un producto y así se reduce el impacto ambiental de dicho producto. El objetivo sería: - Reducir o eliminar la cantidad de materiales destinados a un uso único (por ejemplo, los embalajes). - Adaptar los aparatos en función de sus necesidades (por ejemplo poner lavadoras y lavavajillas llenos y no a media carga). - Reducir pérdidas energéticas o de recursos: de agua, desconexión de aparatos eléctricos en stand by, conducción eficiente, desconectar transformadores, etc. b) Reducción en volumen: Consiste en la separación los residuos en origen con el fin de recuperar y reciclar los materiales aprovechables, con ello se consigue reducir el volumen de los materiales a eliminar. Además incluye la reducción física del volumen de los residuos a eliminar mediante tratamientos como la compactación, secado por calor, etc.

c) Recuperación y reciclaje: La recuperación consiste en el empleo de los residuos separados en procesos de fabricación distintos a los de su formación; el reciclaje consiste en su empleo en los mismos procesos en que se produjeron los residuos Esquema de un planta de tratamiento de residuos

TRANSFORMACIÓN DE LOS RESIDUOS y EL COMPOSTAJE La trasformación de los residuos consiste en aprovecharlos para obtenergía u otros productos de interés, es decir, valorizarlos. Un claro ejemplo son los diferentes usos que podemos dar a la biomasa que podemos transformarla en biocombustibles líquidos (etanol) o gaseosos (biogás), quemarla directamente para obtenergía calorífica o eléctrica Un caso muy frecuente es el compostaje: Consiste en la degradación bioquímica de la materia orgánica de los residuos mediante la acción de los microorganismos presentes en ellos (bacterias, hongos), hasta formar un compuesto estable denominado compost o humus, muy útil para abonado y recuperación de las tierras fértiles. Se trata de un material oscuro que mejora la retención de agua y los procesos de nitrificación del suelo y tiene propiedades herbicidas. Estufa de pelets

EL COMPOSTAJE El proceso de degradación de la materia orgánica del RU puede hacerse por vía aerobia o anaerobia. La vía aerobia es la más utilizada. Consta de los siguientes pasos: 1. Etapa de latencia y crecimiento (2 -4 días): Se inicia el crecimiento de los microorganismos 2. Etapa termófila: Se desarrolla una gran actividad bacteriana a Tª de 50 -70ºC que evita la aparición de patógenos. Requiere aireación para mantener las condiciones aerobias. Su duración es variable (de una semana a 1 -2 meses) según las condiciones ambientales y el producto de partida 3. Etapa de maduración: la actividad bacteriana disminuye y comienza la actividad de los hongos, que continúan el proceso de descomposición. En esta etapa se fabrican vitaminas y antibióticos. El proceso de compostaje consume materia orgánica (glúcidos sobre todo) y desprende CO 2 y calor. En el proceso se forman los compuestos húmicos: compuestos orgánicos complejos, estables y de descomposición lenta, muy importantes para la fertilidad de los suelos.

LA ELIMINACIÓN DE LOS RESIDUOS SÓLIDOS URBANOS (RSU) Se aplica a aquellos residuos que no pueden ser ni reciclados, ni trasformados en otros usos. Los más importantes son: los vertederos y la incineración VERTEDEROS INCONTROLADOS: Se trata de zonas donde la gente abandona sus desechos sin ningún tipo de control. Son lugares muy diversos y no alejados de las poblaciones (orillas ríos, barrancos, arcenes de carreteas poco transitadas, etc. ). Ha sido el primer método utilizado por el hombre para eliminar los residuos. Es simple y barato, pero tiene altos costes medioambientales: alteración del paisaje, olores, contaminación del suelo y de las aguas subterráneas, enfermedades transmitidas por ratas o insectos, etc. VERTEDEROS CONTROLADOS: Son instalaciones destinadas al depósito de residuos situadas en lugares adecuados y lejos de las poblaciones, donde se depositan los residuos de forma controlada. Deben cumplir los siguientes requisitos: Compactadora de residuos

a) Condiciones geológicas y geomorfológicas del terreno: El terreno debe ser impermeable o impermeabilizado artificialmente para evitar la contaminación de de las aguas subterráneas por lixiviados. Además, debe ser un terreno en pendiente, para la recoger los lixiviados y trasportarlos a balsas de recogida b) Condiciones climatológicas: Elegir preferentemente zonas de clima seco y elevada evapotranspiración para reducir la formación de lixiviados c) Instalar puntos de salida y recogida de los gases procedentes de la descomposición de la materia orgánica (biogás) d) Valla que impida el acceso de personas y animales e)Recubrimiento con capas de tierra. Cuando se alcanza su máxima capacidad, se clausura y se sella con tierra y se procede a la re vegetación y restauración del paisaje.

INCINERACIÓN: Consiste en la combustión de los residuos a alta temperatura (900 -1. 200ºC), provocando la oxidación del C y H presentes en la materia orgánica en CO 2 y H 2 O. Como otros productos se obtienen cenizas. Si en las basuras existen plásticos que contengan PVC, se producen además dioxinas y furanos, contaminantes atmosféricos altamente tóxicos (para reducir su formación hay que bajar bruscamente la Tª en la fase de postcombustión). Con esta técnica se consigue reducir mucho el volumen de los residuos (cenizas), pero hay que tener en cuenta la contaminación atmosférica que producen si no se utilizan los filtros adecuados. Además, si el residuo contenía elementos tóxicos, requieren tratamientos especiales previos o ser separados para almacenarlos en depósitos de seguridad (RTP). Tras la incineración, Los materiales incombustibles y los no quemados, junto con las cenizas, se recogen y se analizan para determinar su posterior destino: Se pueden emplear como relleno en construcción o ser solidificados para ser enviados a vertederos inertes o a depósitos de seguridad (si contienen materiales peligrosos). El proceso de incineración libera gran cantidad de energía que puede ser recuperada para la generación de energía eléctrica (cogeneración)

EL ALMACENAMIENTO DE LOS RESIDUOS RADIACTIVOS Para evitar la dispersión de los RR en el m. a. , es necesario almacenarlos en lugares especiales y controlados (bajo vigilancia), el tiempo suficiente para que desaparezca la radioactividad que contienen. En España, la gestión de estos residuos la realiza ENRESA (Empresa Nacional de RR). RESIDUOS DE BAJA Y MEDIA ACTIVIDAD: Se inmovilizan de depósitos de hormigón: Instalaciones superficiales o accesibles desde la superficie, zonas estables (sin riesgos sísmicos, volcánicos o de inundaciones) y sin conexión con los acuíferos cercanos. En España sólo existe el centro de almacenamiento de el Cabril (Córdoba). Estas instalaciones poseen tres barreras aislantes: - Bidones de almacenamiento de residuos (barrera fisico-química). - Estructuras del almacén (barrera de ingeniería): Bidones<contendores<celdas(vigilancia filtraciones) - Recubrimiento definitivo (barrera geológica)(300 años) Los bidones, recibidos de los distintos lugares de procedencia, se introducen en contenedores de hormigón cuya capacidad es de 18 bidones de 220 litros. Cuando un contenedor se llena, sus bidones se inmovilizan mediante mortero inyectado. Este bloque compacto se introduce en la celda de almacenamiento, que es una estructura de hormigón armado. Una vez completa la celda de almacenamiento con 320 contenedores, se construye la losa superior de cierre con hormigón armado y se impermeabiliza. Cada una de las 28 celdas de almacenamiento tiene un sumidero conectado con la red de control de infiltraciones, situada bajo las plataformas. Esto permite detectar posibles filtraciones de agua para que, en caso de producirse, puedan subsanarse. Una vez completa la capacidad de las plataformas, se taparán con una última cobertura formada por diferentes capas, siendo la última de tierra vegetal, buscando su integración en el entorno. En este momento comenzará la fase de vigilancia y control del emplazamiento durante 300 años.

LOS RESIDUOS RADIACTIVOS DE ALTA ACTIVIDAD (COMBUSTIBLE GASTADO) Las centrales nucleares no producen contaminantes atmosféricos, pero generan una gran cantidad de residuos radiactivos peligrosos para la salud y el medio ambiente, por lo que deben ser almacenados de forma segura durante centenares o miles de años que dura su radiactividad: 1) El combustible gastado primero se enfría durante 4 -10 años en piscinas de agua pura situadas el interior de la propia central. 2) Después deben ser trasladados a un almacén temporal en superficie y vigilado. Puede ser centralizado (ATC), donde se almacena los residuos de muchas centrales. Esto tiene el peligro de ser posible diana de terrorismo y el rechazo de la población próxima. Algunos proponen pequeños almacenes de superficie diseminados o incluso dentro del territorio de la propia central donde ya existe una fuerte vigilancia. 3) Almacenamiento geológico definitivo, es decir, enterrado a profundidad en zonas adecuadas: macizos graníticos o salinos de grosor suficiente para absorber posibles fugas, estables sísmicamente, impermeables y sin contacto con los acuíferos. Actualmente se está investigando un proceso de fisión basado en el Torio- 232 que no se activa por sí mismo (necesita de un acelerador de partículas haga que los protones choquen con el combustible). Ventajas: - sustitución de los residuos por otros menos peligrosos - la reacción se para automáticamente encaso de accidente

ALTERNATIVAS 1) Prolongar el Almacenamiento Temporal en Superficie. Aumenta la cantidad de material desintegrado y reduce la producción de calor, facilitando su posterior manejo y almacenamiento geológico (evita que el excesivo calor vaporice el agua del subsuelo creando fisuras en el terreno y aumenta la cantidad de lugares aptos). 2) Acelerar la desintegración (transmutación). Acortar la vida media de los actínidos. Actualmente sólo se ha conseguido con el plutonio 3) Construcción de Reactores Rápidos que fisionen los actínidos de los residuos. Se reducirían en un 90% los residuos nucleares y se obtendría energía con ello. Inconveniente: Se necesitaría una central rápida por cada 3 -4 de las convencionales y su coste es excesivo 4) Fisión basada en el Torio-232 Sus residuos son menos peligrosos que los del uranio y la fisión sólo se produce impulsada por la inyección de neutrones (no se activa por sí misma), lo que reduce el riesgo de accidentes (la reacción se detiene automáticamente) 5) Lanzar los residuos al espacio. Peligroso dado el porcentaje de éxitos en los lanzamientos espaciales. 6) Lanzar los residuos a la fosas de subducción. Retorno de los materiales radiactivos al manto.

CICLO VITAL DEL URANIO: PLANTA DE ENRIQUECIMIENTO 1. Aumento del % U-235 hasta 3 -5% (Uranio enriquecido) ( Met. Físicos: gasificación + centrifugación) 2. Adición de Plutonio-239 (mejora la reacción de fisión) MINERAL URANINITA/PECHBLENDA 99, 3 % U- 238 0, 7 % U- 235 (útil x fisión) BARRAS DE COMBUSTIBLE (Largos cilindros de acero rellenos de pastillas cerámicas) CENTRAL DE RECICLAJE Se recupera el plutonio y el uranio (90%) (riesgo de proliferación de armas nucleares) y se desecha los productos de fisión de vida corta “CICLO CERRADO” CONFINAMIENTO GEOLÓGICO PROFUNDO (Definitivo) - Zonas de gran estabilidad sísmica y geotérmica - Impermeables y sin contacto con aguas subterráneas - Grosor suficiente para absorber posibles fugas MACIZOS GRANÍTICOS DOMOS SALINOS DEPÓSITOS ARCILLOSOS REACTOR Se colocan en la parte más externa y cada 1 -2 años se desplazan hacia el centro. Las barras más antiguas del centro se retiran. Cada barra permanece en el reactor 3 ciclos (3 -6 años) antes de ser retiradas. Para entonces el % de U-235 ya no es suficiente para mantener la reacción. COMBUSTIBLE GASTADO (“residuos nucleares”) Formado por: 95, 6 % de URANIO NO GASTADO 3, 4 % PRODUCTOS DE FISIÓN (calor)(vida ½) 1 % ACTÍNIDOS (U + neutrón) (Larga vida) “CICLO ABIERTO” PISCINAS DE ENFRIAMIENTO (Hormigón revestido de acero y agua ligera pura (5 -10 años) ALMACEN TEMPORAL EN SUPERFICIE “CONTENEDORES SECOS (50 -60 años) - In situ (junto al reactor en cada central) - Centralizado (ATC) Grandes contenedores de hormigón donde se almacenan manguitos de acero sellados y refrigerado por la circulación natural del aire (enfriamiento residual)

EL ALMACENAMIENTO DE LOS RESIDUOS TÓXICOS Y PELIGROSOS (RTP) Y BIIOSANITARIOS RTP: Se generan principalmente en la industria como subproductos del proceso de fabricación. Contienen elementos tóxicos (arsénico, cadmio, biocidas, etc) que suponen un riesgo para la salud, por los que necesitan tratamientos específicos, según el tipo de elemento que contenga (tratamientos químicos, físico químicos, térmicos, etc. ), para convertirlos en componentes inocuos. En caso de no poder ser tratados, se aíslan en depósitos de seguridad: Vertederos vigilados y herméticos , controles periódicos De la gestión de estos residuos se encargan empresas especializadas. RESIDUOS BIOSANITARIOS: Contienen restos con potencial infeccioso, por lo se inactivan por calor (autoclave) o se incineran. Su traslado, si no han sido previamente inactivados, es peligroso y debe realizarse en recipientes herméticos y de forma controlada.