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¿ QUE SON LOS REPTILES? • Los reptiles son una clase de animales vertebrados amniotas provistos de escamas epidérmicas de queratina. Fueron muy abundantes en el Mesozoico, época en la que surgieron los dinosaurios, pterosaurios, ictiosaurios, plesiosaurios y mosasáuridos. Según la taxonomía tradicional los reptiles son considerados una clase, pero según la sistemática cladística, son un grupo parafilético, por tanto sin valor taxonómico. Las aves y mamíferos tradicionalmente se consideran clases independientes, mientras que sus antepasados de piel escamosa y sin plumas o pelos se suelen clasificar dentro de los reptiles. En su lugar se ha preferido el uso del clado Saurópsido por ser monofilético.

CARACTERÍSTICAS DE LOS REPTILES • Sangre fría • Los reptiles son organismos cuadrúpedos en los que la sangre fría se enmarca como una de sus características más destacadas. La sangre se desplaza a través de un complejo sistema circulatorio de doble circuito perfectamente adaptado al cuerpo de cada especie. Tienen un corazón con cuatro cavidades y no se produce la mezcla de sangre arterial y venosa en el corazón. • Reproducción • Cabe destacar que los reptiles fueron claros dominadores de una época, la Era Mesozóica, que es conocida comúnmente como la «Edad de los Reptiles» . Los reptiles son animales ovíparos, es decir, se reproducen mediante huevos. Estas espaecies utilizan la fertilización interna para procrear y son las hembras las que conservan los huevos en el interior de su cuerpo hasta que las crías están preparadas para nacer. Los embriones definen su sexo dependiendo de la temperatura a la que estén expuestos durante la incubación. Sin duda, unos seres vivos extraordinarios.

T I P O S D E R E P T I L E S Podemos dividir a los reptiles en cuatro grupos: Anapsida, Squamata, Crocodylomorpha y Rhynchocephalia que conforman un rango aproximado de 8000 especies diferentes. Anápsidos: Básicamente está integrado por las tortugas y otras muchas formas fósiles, actualmente, existe controversia y parece ser que las tortugas pasarían a ser diápsidos por lo manifestado con anterioridad. Diápsidos: Aquí se incluyen dos grupos diferenciados lepidosaurios y los arcosaurios. a) Lepidosauria Este grupo está constituido por tres especies claramente delimitadas: los lagartos, las serpientes y un tipo de iguana que se encuentra en Nueva Zelanda denominadas tuataras. Se distribuyen de la siguiente forma: – Rhynchocephalia Este orden incluye solo a los tuátaras de Nueva Zelanda – Squamata Los lagartos y las serpientes se caracterizan por la ausencia de extremidades y cuerpos alargados. Tuvo una amplia diversificación. b) Arcosaurios Aquí se agrupan los cocodrilos. Habitan lugares tropicales y ascienden a 14 especies. Tienen las extremidades posteriores más alargadas y descienden de los tecodontos. En este grupo también se incluye a las aves. Esto son solo algunos ejemplos del interesante y fascinante mundo de los reptiles, aun lleno de enigmas