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l’Adoration des Mages à travers des chefs-d’œuvre et des œuvres moins connus des collections des Offices

L’Adoration des Mages à la Galerie des Offices de Florence

À travers les siècles, l'Adoration des mages dans l'art fait partie des thèmes chrétiens les plus représentés. La sobriété et la symbolique du récit des évangiles sur ce sujet ont laissé place à beaucoup d'interprétations pour les artistes.

Gentile da Fabriano Adoration of the Magi L'Adoration des mages Adoración de los Reyes Magos 1423 Galleria degli Uffizi, Florence

En 1427, Palla Strozzi semblait être le citoyen le plus riche de la ville de Florence. Il a commandé le retable du maitre des Gentils qu’il destinait à la nouvelle chapelle de la Basilique de Santa Trinita. Le thème de l'Adoration des Mages convenait pour la mise en scène somptueuse et opulente célébrant la richesse du client et le talent de l'artiste. La toile raconte le voyage des trois sages orientaux qui ont suivi l'étoile pour arriver devant l’enfant Jésus. Le récit commence dans les trois arcades, à gauche l’annonce de la naissance du Seigneur aux Mages, au centre leur voyage jusqu’à Jérusalem, à droite leur départ pour Bethléem. Le cortège réapparaît alors à droite et occupe toute la moitié inférieure du tableau. A gauche est le point d'arrivée de la grotte de la Nativité. Devant l'abri d'une cabane en ruine sont Saint Joseph et la Vierge Marie assise avec l'enfant. Les vêtements des trois Mages sont d’un apparat incroyable, avec brocarts réhaussés d’arabesques de fil d’or, brillant couvre-chef et ceintures ornées de clous précieux.

Les trois Mages se sont agenouillés devant l’enfant … le premier, le plus âgé, a déjà posé la couronne au pied de la Sainte Famille et est ému de recevoir la bénédiction de l'enfant; le second, d’un âge mûr, tient le calice d'or de sa main gauche; le troisième, le plus jeune, regarde l’enfant et tient dans sa main un flacon d'or afin de le lui remettre.

Derrière les trois Mages, deux personnages sont reconnaissables: l'homme tenant un faucon à la main et vêtu d’une robe aussi somptueuse que celles des mages est le donneur d'ordre Palla Strozzi, à côté de lui, l’homme qui regarde le spectateur est son fils aîné Lorenzo

Beaucoup d'animaux animent la scène, un groupe de chevaux effrayés par un léopard, plus en arrière un autre léopard, un dromadaire, deux singes, un faucon en vol et d'autres oiseaux, véritable collection animée d’animaux exotiques …

Sandro Botticelli Adoration of the Magi, Zanobi Altar L'Adoration des mages Adoración de los Magos c. 1475 Galleria degli Uffizi, Florence

Le 6 janvier de chaque année, jour de l’Épiphanie, les Médicis participaient effectivement à la procession des rois Mages. . . Un peintre pouvait donc, lui aussi, se permettre de remplacer les “Rois Mages” par les membres de la famille Médicis. Botticelli fut le premier à aller aussi loin dans la substitution des visages des rois Mages et de la foule des admirateurs : on compte ainsi 29 différents portraits de contemporains dans ce tableau, rois Mages inclus. La scène tient davantage de la réunion politique d'un événement religieux. Botticelli s’est représenté début, à l’extrême droite du tableau, regardant vers le spectateur.

Domenico Ghirlandaio Adoration of the Magi L'Adoration des mages Adoración de los Magos 1487 Galleria degli Uffizi, Florence

Marie, assise sur une sorte de piédestal classique, se penche vers le roi, en lui tendant son fils, qui retourne le geste avec un signe de bénédiction; Saint-Joseph, dont la distance indique son rôle exclusivement vigilant et protecteur de Jésus et de Marie; un serviteur noir qui enlève la couronne au jeune roi, deux nobles, un groupe de chevaux, des soldats en armure; une cabane, un grand porche décoré, vétuste, qui symbolise le déclin de la religion païenne dont le christianisme est né; le bœuf et l'âne, un ange donne l'annonce aux bergers; un paysage agréable avec un port face à la mer et les montagnes qui doucement se fondent au loin dans la brume …

Leonardo da Vinci Adoration of the Magi L’Adoration des mages Adoración de los Magos 1481 -1482 Galleria degli Uffizi, Florence

un tableau inachevé de Léonard de Vinci … Les trois mages, Balthasar, Melchior et Gaspar se prosternent devant la Vierge et l’Enfant Jésus. La Vierge adossée au rocher (et non assise sur un trône comme d’ordinaire), reçoit d’un des mages un présent. ,

Filippino Lippi Adoration of the Magi L'Adoration des mages Adoración de los Magos 1496 Galleria degli Uffizi, Florence

Un tableau en l’honneur de la branche cadette des Médicis … un tableau de famille sous le déguisement des Mages et de leur suite, comme Botticelli pour la branche aînée vingt ans plus tôt.

Le neveu de Cosme, Pierfrancesco l’Ancien, richement vêtu, s’agenouille, un astrolabe à la main, allusion à la sagesse astronomique et astrologique des Mages, ses deux fils, Lorenzo il Popolano et Giovanni il Popolano, sont représentés dans le tableau sous l’aspect des deux jeunes Mages.

Lorenzo Monaco Adoration of the Magi L'Adoration des mages Adoración de los Magos c. 1422 Galleria degli Uffizi, Florence

un des chefs-d'œuvre qui rejoint une branche du style gothique international … la Vierge, enveloppée d'un manteau bleu nuit à doublure dorée, est assise sur un rocher, montrant l'Enfant Jésus; sur son vêtement, on remarque trois étoiles, symbole de virginité les mages ont déjà déposé leur couronne; le premier et le troisième mage, respectivement le plus âgé et le plus jeune, ont déjà un genou en terre, le mage en robe verte, en pleine force de l'âge, contemple debout l'Enfant Jésus les types les plus divers de l'humanité sont présentés dans le cortège, des Tartares aux Maures ou Africains, habillés de vêtements aux couleurs brillantes et coiffés de chapeaux formes les plus exotiques des personnages à cheval, avec un chameau et un lévrier de chasse, Ils demandent leur chemin et un passant leur indique la comète qui n'est autre qu'un groupe de trois anges lumineux

Andrea Mantegna The Adoration of the Magi, Uffizi Triptych L'Adoration des mages, Le triptyque des Offices Adoración de los Magos, Tríptico de los Uffizi 1460 -1464 Galleria degli Uffizi, Florence

Un chemin tracé à travers la montagne. . . une grotte abrite la Vierge et l'Enfant Jésus qu’elle porte sur ses genoux, entourés de chérubins les mages s'agenouillent en offrant leurs présents, suivis de leurs caravanes chargées de présents un cortège bigarré, orné d’accessoires exotiques, comme les chameaux ou les coiffures étranges

Albrecht Dürer Adoration of the Magi L'Adoration des mages Adoración de los Magos 1504 Galleria degli Uffizi, Florence

La grande originalité de cette œuvre réside principalement dans le mélange entre les éléments italiens et du Nord de l’Europe … La Madonne porte le manteau bleu, et un voile blanc, qui se distingue en faisant converger les yeux du spectateur sa forme et sur la proximité de l'enfant. Les trois hommes sages, le premier jeune et de couleur, le second d’un âge mature à la physionomie de ceux des pays nordiques, le troisième, âgé et Caucasien, vêtu d’une robe ornée d’une profusion de broderies, de fourrure et de plumes, et de multiple bijoux, apportent des cadeaux - des reliquaires - véritables chefs-d'œuvre d'or et d'argent, et d'autres objets de l'époque; le père et les frères de Dürer étaient d’importants orfèvres de Nuremberg.

Le bâtiment en ruine, avec des arcs rappelant l'architecture romaine, est typique des scènes de l'adoration et symbolise la montée du christianisme face au paganisme (structures en pierre) et au judaïsme (structures en bois). Au premier plan sont représentés méticuleusement de petites plantes et des insectes, comme un papillon blanc et un criquet. Ils ont des significations symboliques précises liées au salut humain obtenu par le sacrifice du Christ.

Dürer s’y représente sous les traits du plus splendide des mages avec de longs cheveux bouclés, couvert de joyaux et de colliers …

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