GLI ZOOLOGI SUDDIVIDONO GLI INVERTEBRATI IN 6 GRUPPI

GLI ZOOLOGI SUDDIVIDONO GLI INVERTEBRATI IN 6 GRUPPI ECHINODERMI PORIFERI CELENTERATI Gli animali invertebrati non possiedono uno scheletro, dunque non hanno la colonna vertebrale. Tutti gli animali invertebrati sono animali a sangue freddo e vivono in ogni ambiente della terra. MOLLUSCHI ANELLIDI ARTROPODI

Gli echinodermi comprendono circa 6 000 specie di animali marini, come le stelle marine, i ricci di mare, i dollari della sabbia e i cetrioli di mare. Il loro nome significa "pelle spinosa". Infatti questi animali hanno uno scheletro esterno ruvido o spinoso. La loro caratteristica più appariscente consiste nel fatto che il loro corpo presenta una simmetria penta raggiata, costituito da un disco centrale da cui partono cinque braccia. Gli echinodermi vivono sui fondali marini. Sono sia erbivori, come i ricci di mare, sia carnivori, come le stelle marine, che si nutrono prevalentemente di molluschi bivalvi (ostriche, cozze, vongole).

Le spugne sono le forme di vita pluricellulari più semplici dell’intero regno animale. Vivono prevalentemente in mare, dalla costa fino a profondità elevate, ma esistono anche alcune specie d'acqua dolce. Le spugne sono animali che vivono fissate di solito a fondali rocciosi, in zone poco illuminate. Nei mari tropicali le spugne formano vere e proprie scogliere. Il corpo delle spugne è ricoperto di pori, piccoli buchi grazie ai quali respirano e si alimentano Le spugne si nutrono facendo circolare l'acqua nel corpo e trattenendo le particelle di cibo e l'ossigeno in essa presenti. Spesso finiscono per ospitare degli organismi viventi in cerca di un rifugio tranquillo. Per molti secoli l'uomo ha pescato le spugne, ma oggi le spugne naturali sono state quasi del tutto sostituite da spugne sintetiche.

I celenterati sono animali acquatici, che vivono soprattutto nei mari e negli oceani. Hanno una struttura molto semplice, le cellule del loro corpo formano due tipi di tessuto: quello esterno protettivo e quello interno, che si occupa di digerire il cibo. I due tessuti sono separati da uno strato gelatinoso. I celenterati possono assumere due forme base: la medusa e il polipo. Tutti i celenterati possiedono una bocca centrale contornata da tentacoli. Sono predatori carnivori, che si nutrono di piccoli crostacei, altri invertebrati e pesci. Per cacciare le loro prede utilizzano i tentacoli. Quando i tentacoli vengono a contatto con una preda, si aprono per fare uscire un tubicino che scatta come un arpione, iniettando una sostanza paralizzante o velenosa. A questo punto i tentacoli portano la preda alla bocca dell'animale.

I molluschi sono invertebrati presenti in tutti gli habitat, terrestri e acquatici: lumache, conchiglie, polipi, calamari sono tutti molluschi. I molluschi possono essere molto diversi, ma tutti hanno il corpo molle, un piede muscolare piatto e hanno sul dorso il mantello. Il mantello è un tessuto che copre il corpo dell'animale. In alcune specie il mantello produce una sostanza che forma il guscio o la conchiglia. I molluschi che vivono nell'acqua hanno le branchie, come i pesci. I molluschi che vivono sulla terra respirano invece attraverso i polmoni, proprio come noi. I molluschi rappresentano un importante anello delle catene alimentari. Vi sono molluschi erbivori carnivori e filtratori. Molte specie rappresentano una fonte di cibo per l'uomo, che alleva ad esempio cozze, vongole e ostriche.

I vermi sono animali dal corpo molle e allungato. Spesso nei vermi non riusciamo a distinguere una testa, un torace o una coda, e neanche zampe o antenne. Respirano attraverso la superficie del corpo, possiedono il sangue e anche un semplice sistema nervoso con una sorta di “cervello” nella parte anteriore del corpo. Alcuni vermi si nutrono di piante o animaletti; altri si nutrono di piante e animali morti; altri ancora abitano all’interno del corpo di altri animali. I vermi si dividono in tre gruppi: i vermi piatti, i vermi cilindrici e gli anellidi. Gli Anellidi sono chiamati così perché il loro corpo è diviso in segmenti, simili ad anelli. Vivono nel mare, nelle acque dolci o nella terra. L'anellide più famoso è il lombrico, che si nutre di piante e animali in decomposizione. È un animale molto utile, perché scava gallerie nella terra, che la rendono porosa e meno compatta, così che l’acqua e l’aria possono penetrare meglio.

Sono il gruppo di invertebrati più numeroso, con circa 875. 000 specie diffuse in tutti gli ambienti. La parola artropodi significa "con articolati". In realtà non solo le zampe, ma tutto il corpo degli artropodi è formato da vari segmenti, ricoperti di un rivestimento rigido chiamato esoscheletro. Le classi più conosciute di artropodi sono i crostacei, gli aracnidi e gli insetti. I crostacei comprendono diversi animali, come aragoste, gamberi, paguri e granchi. Gli aracnidi comprendono ragni, acari, zecche e scorpioni. Gli insetti comprendono mosche, api, zanzare, vespe, coccinelle. . . e presentano il corpo diviso in tre parti: la testa, il torace e l’addome.