ETNOGRAFA EDUCATIVA Conociendo nuestras escuelas un acercamiento etnogrfico

ETNOGRAFÍA EDUCATIVA Conociendo nuestras escuelas: un acercamiento etnográfico a la cultura escolar. María Bertely Presenta: Arodí M. Díaz Rocha

El nombre «etnografía» alude a dos realidades diferentes: 1. Por una parte, el término etnografía se refiere al trabajo, el proceso o la forma de investigación que nos permite realizar un estudio descriptivo y un análisis teóricamente orientado de una cultura o de algunos aspectos concretos de una cultura, 2. y, por otra, al resultado final de este trabajo (la monografía o el texto que contiene la descripción de la cultura en cuestión).

A menudo, se han adoptado técnicas habituales de los trabajos etnográficos (la observación participante, la descripción naturalista), pero no su objetivo principal: la descripción antropológica de una cultura o de algunos aspectos de una cultura. Para muchos antropólogos, esa es la esencia de la etnografía.

■ La educación es una actividad cultural que, como cualquier otro aspecto de la cultura, podemos describir teniendo en cuenta: el parentesco, la organización de la política o las formas de intercambio económico. ■ Cuando lo que deseamos describir de una cultura es el funcionamiento de la educación, podemos hablar de etnografía de la educación.

La etnografía escolar o de la educación tiene que distinguirse del resto de etnografías por los sujetos que son objeto de estudio, pero no por el objeto teórico de estudio: la cultura (Velasco et al. , 1993).

■ En primer lugar, debemos aclarar que la etnografía no es una técnica. Para la realización de una etnografía se utilizan técnicas diversas en función de la voluntad del etnógrafo y de las cuestiones que desean estudiarse. ■ Precisamente, Hammersley y Atkinson (1983) han indicado que uno de los rasgos distintivos de la etnografía contemporánea es el uso de técnicas y fuentes de información muy diversa. ■ Estas técnicas van desde la observación participante hasta las entrevistas, la elaboración de cuestionarios, las historias de vida o el análisis de contenidos de documentos primarios como diarios, fotografías o informes de la institución.

El trabajo de campo se ha convertido en la base principal de la etnografía, aunque no la agota. El trabajo de campo antropológico es más que una técnica y más que un conjunto de técnicas, es una situación de investigación que facilita el desarrollo de técnicas flexibles y múltiples.

En antropología, se considera que uno de los requisitos para la obtención de una buena etnografía es la realización de un trabajo de campo prolongado en el que se produzcan un contacto directo y una toma de datos sobre el terreno. La presencia en el campo y la vinculación con las personas que son objeto de estudio durante un período largo.

■ La presencia prolongada en el campo también hace posible que el etnógrafo domine el lenguaje local, ya sea éste un argot profesional, un dialecto o una forma de hablar subcultural. ■ Pero el conocimiento de la lengua no es suficiente, hace falta que exista una relación de convivencia y participación que haga posible que el investigador se convierta en un cualificado receptor y decodificador de mensajes.

El trabajo de campo, las buenas relaciones, la observación participante y la capacidad descriptiva son elementos que nos ayudarán a hacer una buena etnografía, pero la etnografía no se caracteriza por estos elementos, sino por el resultado final que persigue, y Wolcott considera que este resultado tiene que ser la descripción y el análisis cultural.

Tareas del etnógrafo ■ El investigador educativo debe partir de un protocolo en el cual, entre otras cosas, demuestre la viabilidad de su enfoque metodológico a la luz de preguntas de investigación claras y justificadas. ■ Las preguntas etnográficas, que revelan el interés por comprender el cómo del acontecer escolar.

■ El investigador puede perderse en la información. ■ Una experiencia mucho mis fructífera se da cuando, a partir de un protocolo o una pregunta de carácter comprensivo, el investigador delimita sus dimensiones de análisis, elige los espacios de interacción adecuados, profundiza en determinados cuerpos nociones teóricas y hace explícitas sus prenociones.

SEGUNDA TAREA El referente empírico. Se refiere a la selección del tipo de situaciones empíricas que resultan significatividad y relevantes para el etnógrafo educativo.

TERCER TAREA. Selección y dominio de técnicas e instrumentos de investigación. ■ Técnica: observación participativa ■ Instrumento: Registros de observación y entrevistas. ■ Otros: Muchas veces es necesario recopilar informaciones complementarias extraídas de archivos escolares, de diversos documentos históricos y personales, estadísticas y encuestas, periódicos, fotografías o cualquier otra fuente que apoye la construcción del objeto de indagación.

CUARTA TAREA. Primeras inscripciones, Inferencias factuales y conjeturas. Transcribir sus registros de observación y entrevista en la columna de inscripción, además de construir sus primeras inferencias factuales y conjeturas en la columna de interpretación. ■ Surgen de preguntas iniciales del etnógrafo: Se trata de preguntas abiertas y comprensivas del tipo: ¿que dicen y como se comportaron los sujetos en una situación de interacción específica? , ¿es posible que este comportamiento reporte un patrón o estilo de interacción específico? , ¿como podría denominarlo? Conjetura: juicio u opinión Inferencia: deducir, suponer.

■ Ejemplos

Construcción de un objeto etnográfico

Etnografía ■ Es un conjunto de técnicas de registro de información sobre a vida social, por ejemplo: notas, diario de campo, registro de observación, documentos, entrevista, etc. ■ El trabajo de campo es insustituible para la etnografía.

Entrevista ■ Es una formal comunicación interpersonal con la finalidad de obtener información en relación a un objetivo. ■ Se organiza en función de un objetivo de información ■ La entrevista es considerada como uno de los recursos para obtener información de la comunidad que se encuentra bajo observación. ■ Se recurre a la entrevista cuando se necesita entrar en contacto con los actores sociales y su punto de vista. ■ El contacto con el informante definirá el tipo y cualidad de la información y será el centro del trabajo etnográfico.

El proceso de trabajo etnográfico ■ Exploración: conocimiento general de la comunidad ■ Descripción: agotar el objeto de observación. ■ Estudio de fondo: investigaciones a fondo de algunos elementos de la organización general LA ENTREVISTA COMO CENTRO DEL TRABAJO ETNOGRÁFICO ■ Exploración: primeros contactos con los miembros, conversaciones informales. ■ Descripción: intensa comunicación con la comunidad. Énfasis en el conocimiento de la composición de la vida social, el diálogo es clave. ■ Estudio de fondo: la comunicación es el elemento central.