ENERO DE 1964 LO SABIDO Y LO QUE

ENERO DE 1964… LO SABIDO Y LO QUE AÚN RESTA POR ESCRIBIR El Tribunal Electoral y la Fundación para la Preservación del Patrimonio Histórico del Casco Antiguo (FUPPAHISCA) Presentan una conferencia-presentación en asocio con Vladimir Berrío-Lemm Investigador de la Historia Director, Comisión Nacional de los Símbolos de la Nación

DOLOR PATRIO MARTIRIO EFECTIVO VICTORIA DIFERIDA GOZO DE HOY Abriremos la puerta a una historia que inició con un gran dolor, por defender la Patria, que se convirtió en martirio efectivo y que con el mismo se coronó con los laureles dorados de la gloria. Un dolor que permitió cambiar la historia y que hoy disfrutemos de lo que en 1964 era completamente inimaginable. Por ello el lazo negro del dolor, la palma del martirio, los laureles del triunfo y el lazo rojo de la alegría.

ANTECEDENTES La raíz de un problema puede ser inmediata o concomitante al hecho en sí. Regularmente son anteriores. Llama la atención lo profundas que pueden ser algunas raíces de conflictos. Les llamamos precuelas. Enero de 1964 nos presenta una compleja estratigrafía de antecedentes que se pierden hasta 1856, y que se van sumando como antecedentes de la construcción de nuestra Nación y la fundación de nuestra Patria. También secuelas.

RAÍCES PRE-REPÚBLICA CUANDO SE CELEBRA EL CONGRESO DE 1826 EN PANAMÁ, LOS ISTMEÑOS DAN A CONOCER SU PLAN DE CONVERTIRSE EN UN TERRITORIO LIBRE -COMERCIAL AL ESTILO HANSEÁTICO CON NEUTRALIDAD PERFECTA BAJO LA PROTECCIÓN DE 3 POTENCIAS. LA NEGATIVA COLOMBIANA INICIA LOS SINSABORES PANAMEÑOS RESPECTO DE ESA UNIÓN.

Luego del ensayo republicano del Estado libre del Istmo en 1840, Panamá ve anunciarse la Fiebre del oro. Ese período que perdió fuerza en 1867 nos marcó profundamente por el modo que Colombia casi nos abandonó a nuestra suerte. Por otro lado, es el inicio del amargo camino teniendo como vecinos inevitables a los pasajeros del Ferrocarril Transcontinental de Panamá por un lado, y sus custodios, el Ejército de Estados Unidos.

Desde el Incidente de la Tajada de Sandía en 1856, sin dejar de mencionar varios intentos separatistas desde 1850 a 1885, y sobre todo, la Guerra de los 1, 000 Días, donde el Gobierno colombiano pidió la intervención del ejército de Estados Unidos en Panamá, llevaron a los panameños a entender primero que no eran colombianos y por otro lado, que tener de vecinos a Estados Unidos tampoco era buen negocio.

RAÍCES REPUBLICANAS Si bien es cierto que a partir del 3 de noviembre de 1903 “ALCANZAMOS POR FIN LA VICTORIA EN EL CAMPO FELIZ DE LA UNIÓN”, también es cierto que el 18 de ese mes se firmó un Tratado mediante el cual tendríamos de vecinos permanentes a Estados Unidos. Una gran “Luna de Hiel” construye la Lucha Generacional.

Los estudiantes panameños siempre tomaron la delantera en la lucha por la recuperación del Canal. Se mencionan varios acontecimientos pero este cartel podría sintetizar la multiplicidad de orígenes: Instituto Nacional, Universidad de Panamá, movimientos estudiantiles, etc. Siempre se sacará aparte la siembra de banderas en 1958.

Antes de iniciar la década de los ‘ 60 s, Estados Unidos estuvo por autorizar la izada de banderas panameñas en el Canal, pero un informe militar y de diplomacia lo desaconsejaban: La izada oficial de la bandera panameña en la Zona del Canal como evidencia de la jurisdicción de los panameños no es un gesto insignificante de buena voluntad. Más bien, abre la puerta para futuras demandas crecientes e imposibles de otorgar en manos de panameños extremistas radicales que, sin esa circunstancia, serían siempre amigos de los Estados Unidos por lo que podríamos hacer.

Una válvula de escape temporal para el asunto de la soberanía en el Canal intentó ser resuelto en 1962 con una orden presidencial de Kennedy para todas las autoridades civiles y militares en el Canal.

Durante sus cuatro años de mandato Roberto F. Chiari tuvo como ministros: Gobierno y Justicia, Marco Robles Hacienda, Gilberto Arias, Relaciones Exteriores, Galileo Solís Economía, Felipe Juan Escobar Educacion, Alfredo Ramírez Obras Públicas, Pablo Barés Trabajo, Previsión Social y Salud Pública, Sergio González Ruíz. El anuncio de su viaje a Estados Unidos despertó a la población que, de modo incompresible, lo fue despedir masivamente al aeropuerto. Igualmente el seguimiento noticioso de cada paso de su visita, incluso el desfile por Nueva York

En sitios web de zonians puede leerse pausadamente que todo se habría evitado de no haber sido por volverse insostenible la política de provocaciones que tenían los estudiantes de Balboa hacia los del Instituto Nacional. James Jenkins fue el líder de la fecha. White Zone schools disobeyed the governor as well. On January 7, students at Canal Zone Junior College and Balboa High School flew the U. S. flag; rebelliousness soon spread to Cristobal High School and public elementary schools. These flag demonstrations continued despite administrative and police attempts to stop them. James Jenkins, a senior of the Balboa High 1964 class, stated: I’m, sort of the ring-leader. I circulated the petition to keep our flag flying. Then me and the others raised the flag. The school authorities left it up because they knew we’d walk out…Balboa is an American school attended mostly by Americans. We’re used to our flag. It’s the only one that should fly. On the third day of the Zone-wide patriotic outburst, which also included singing of the U. S. national anthem and school parents joining their children to guard flagpoles, Panamanian students at the nearby Instituto Nacional responded.

En la medida que los medios de comunicación se enteraron de lo que ocurría y peor con el despliegue de la Revista Life, la opinión pública internacional se desbordó contra Estados Unidos.

La reacción internacional fue totalmente negativa contra Estados Unidos. Los ingleses y franceses, que habían sido criticados por Estados Unidos por sus políticas coloniales, acusaron a Estados Unidos de hipócritas arguyendo que sus ciudadanos zonians eran tan ominosamente notorios como cualquier otro grupo de asentamiento colonial. El Presidente de Egipto sugirió que Panamá nacionalizara el Canal de Panamá como ellos habían nacionalizado el Canal de Suez. La República Popular de China, la Unión Soviética y Cuba denunciaron a Estados Unidos en muy fuertes términos. Del otro lado del espectro de ideologías, el dictador español Francisco Franco, del Partido de la ultra derecha, se unió a las acusaciones contra la agresión de Estados Unidos hacia Panamá.

Significativamente otros gobiernos del hemisferio occidental dejaron a un lado sus observaciones sobre la política de Estados Unidos para centrarse en su reciente acción y posición a tomar. Venezuela lideró el coro de naciones latinoamericanas criticando a Estados Unidos. La Organización de los Estados Americanos, por la moción hecha por Brasil, tomó jurisdicción en la disputa como lo había hecho el Consejo de Seguridad de la ONU. La OEA puso el problema ante su Comité Interamericano de la Paz. El Comité tomó una semana larga de investigación en Panamá que fue acuerpada por una manifestación no agresiva de panameños en paro para demostrar la opinion nacional unificada. No se tomaron acciones sobre la moción de Panamá para enjuiciar la culpabilidad de Estados Unidos por su agresión, pero el Comité acusó a este país por usar fuerza innecesaria.

En el interin y recién iniciado el conflicto, el Presidente Chiari ordena movilizar sus embajadores en Washington, la Organización de Estados Americanos y la Organización de Naciones Unidas en tanto instruía a su Ministro de Relaciones Exteriores redactar el rompimiento de relaciones diplomáticas.

La protesta pacífica y patriótica que inició una tarde empezó a convertirse en una pesadilla donde las balas lanzadas de detrás de la cerca de la Zona llegaron a incrustarse varias manzanas dentro de la ciudad. Los primeros heridos y muertos ocasionan manifestaciones multitudinarias primero en contra y luego de respaldo al Presidente Chiari, al conocer su postura al respecto.

Miguel Moreno estremece con su “YO ACUSO” a los demás países La nota del Ministro Solís ocasiona que el Presidente Johnson pida informes al Gobernador Fleming y al Jefe de Policía Hall en el Canal y que el Pentágono pidiera lo propio al Comandante del Comando Sur.

El Gabinete de Chiari lo acuerpó 100% y en unión con el pueblo panameño se dio cara a la luz internacional de la situación desigual, injusta e indigna que era la relación de Panamá con Estados Unidos. Curiosa mención sobre el de Salud, Sergio González Ruíz. Debido a su actitud vertical, recta, efectiva, a Chiari se le conoce como el Presidente de la Dignidad. A las personas fallecidas se les llamó Mártires. A quienes participaron y sobrevivieron con el tiempo fueron llamados Héroes.

Conforme pasó el tiempo y la mala imagen de Estados Unidos se acrecentó, finalmente la Casa Blanca pide a Panamá las condiciones para poder restablecer las relaciones diplomáticas. Negociar un nuevo tratado fue la condición, y fue aceptada. El 3 de abril, tras 2 meses y 24 días se firma el Convenio Bunker. Moreno por el cual se restablecen las relaciones y se inicia la revisión del Tratado. Triunfo conjunto del pueblo y gobierno panameños.

LA VIVENCIA

Un acuerdo no cumplido por los zonians. Estudiantes ardorosos que deseaban cumplirlo con sus homólogos del Canal. Estudiantes sin identidad definida dispuestos a impedir arriar su bandera. Los elementos de una situación que detonó al atardecer del 9 de enero de 1064.

Desde el 2 de enero, y realmente desde antes, los estudiantes de la Escuela Superior de Balboa armaron manifestaciones satíricas sobre la soberanía en el Canal, desfilando desde donde los pudieran ver en el Instituto Nacional. Los colegios del Canal decidieron no izar sus banderas para no obligarse a izar la panameña. Pero el 7 de enero de 1964, la Escuela Superior de Balboa iza la de Estados Unidos sellando el capítulo de provocaciones. James Jenkins vaticinó que los institutores intentarían izar su bandera en la ESB y que los zonians deberían organizarse para impedirlo. Al saber la decisión del Instituto de ir ese 9 de enero al atardecer, se inició la emboscada que tanto deseaban.

Desde que entraron a la Zona nadie les opuso impedimentos. Parecía que sería una operación de soberanía simbólica exitosa y pacífica. Coreando consignas en general, en silencio al pasar por el Hospital Gorgas. Cantando el Himno frente a la casa del Gobernador

El Jefe de Policía Gaddis Wall intenta convencer a los zonians que dejen izar bandera panameña. Los civiles se niegan. Entonces advierte a panameños que no puede dispersar a los presentes y que recomienda solo pasen 6 estudiantes, lleguen cerca del asta, levanten la bandera, canten el himno y den vuelta atrás: los zonians estaban enardecidos en contra. De rigor notar que la mayoría de policías llevan cascos y largos toletes. Van listos para la acción.

El Capitán Wall acompaña la delegación de 6 estudiantes, los ubica. La Policía Militar los rodea. Empiezan a cantar el himno y la muchedumbre desborda la guardia y los empuja intentando quitarles la bandera. Uno de los policías golpeó a un estudiante que al esquivarlo, el tolete cayó sobre la bandera desgarrándola hasta el Escudo.

Los golpes y empujones agrandan el rasgado. Los estudiantes se repliegan a donde están sus compañeros más atrás e inician la retirada. Llegan a la Avenida 4 de Julio y muestran la bandera ultrajada a los conductores y transeúntes y se riega la noticia de la agresión. Parten panameños de a pie cerca de la Plaza 5 de Mayo y aledaños a saber qué ocurre y empiezan a lanzar piedras, palos y más luego alguna improvisada bomba molotov. Caen los primeros muertos y heridos.

Esa misma noche y posteriores días, tanto en Panamá como en Colón se tiraba lo que hubiera a mano a la Zona y se intentaba izar la bandera en postes y alambrada de puntos estratégicos del enclave. Los policías fueron sustituidos por los militares y luego entró en escena el ejército. En Colón el ejército atacó a la población con fusiles con bayoneta ocasionando muchas heridas, cerca de 123 heridos y 3 fallecidos, incluso por lo denso y fuerte de los gases lacrimógenos.

Una buena prueba de la ceguera de Estados Unidos al tema de Panamá es lo que apareció en la edición de abril de 1964 de la revista American City Magazine, donde muestran una rara foto desde el lado zoneíta pero indicando la empresa productora, la HAPCO, simplemente que no conocían de otro precedente que sus postes de electricidad de aluminio hubieran sido empleados como asta de bandera, y que esperaban no ocurriera de nuevo.

Estudiantes del Instituto Nacional, su Rector, así como el pueblo se apersonaron a la Presidencia a entregar la bandera ultrajada al Presidente Roberto Chiari. Concluido el conflicto directo se decreta funeral masivo de Estado. Unos fueron sepultados en Colón, otros en el Cementerio Amador y otros en el Jardín de Paz.

ANTE CONFESIÓN, SE RELEVAN LAS PRUEBAS. When the fighting was over, DENI investigators found over 600 bullets embedded in the Legislative Palace. Santo Tomas Hospital reported that it had treated 324 injuries and recorded 18 deaths from the fighting. Panama City's Social Security Hospital treated at least 16 others who were wounded on the first night of the fighting. Most of those killed and wounded had suffered gunshot wounds. Some of the more seriously injured were left with severe permanent brain damage or paralyzing spinal injuries from their bullet wounds. After the fighting, American investigators found over 400 bullets embedded in the Tivoli Hotel. Cuando la lucha concluyó, investigadores del DENI hallaron más de 600 casquillos empotrados en el Palacio Legislativo. El Hospital Santo Tomás reportó haber tratado 324 heridos y registrado 18 muertos del conflicto. El Hospital del Seguro Social de la Ciudad de Panamá trató a menos otras 18 personas heridas la primera noche de disputa. La mayoría de los muertos y heridos habían sufrido heridas de balas. Algunos de los más seriamente heridos tuvieron daño cerebral permanente o daños de parálisis en la columna por los disparos recibidos. Luego de la contienda, investigadores estadounidenses hallaron más de 400 casquillos empotrados en el Hotel Tívoli.

ANTE CONFESIÓN, SE RELEVAN LAS PRUEBAS. Years after the events of January 1964, a number of US Army historical documents were declassified, including Southcom's figures for ammunition expended. The official account has it that the US Army fired 450. 30 caliber rifle rounds, five. 45 caliber pistol bullets, 953 shells of birdshot and 7, 193 grenades or projectiles containing tear gas. Also, the army claims to have used 340 pounds of bulk CN-1 chemical (weak tear gas) and 120 pounds of CS-1 chemical (strong tear gas). The same account said that the Canal Zone police fired 1, 850. 38 caliber pistol bullets and 600 shotgun shells in the fighting, while using only 132 tear gas grenades. Años después de los eventos de enero de 1964, varios documentos del ejército de Estados Unidos fueron desclasificados, incluyendo tablas de municiones empleadas por el Comando Sur. La cuenta oficial indica que el Ejército de Estados Unidos disparó 450 rondas de rifles calibre 30, cinco balas de pistolas calibre 45, 953 balines de caza y 7, 193 granadas o proyectiles conteniendo gas lacrimógeno. Además, el ejército acepta haber usado 340 libras de químico CCN-1 (gas lacrimógeno suave), 130 libras de químico CS-1 (gas lacrimógeno fuerte). La misma”contabilidad” se reconoce usada por la Policía de la Zona del Canal que además disparó 1, 850 balas de pistola calibre 38 y 600 balines de caza, habiendo usado 132 granadas lacrimógenas.

Ya no hay zonians. Ya no hay Balboa High School. Ya no existe Panama Canal Zone. Ahora queda un pueblo al que no se puede permitir olvidar lo que pasó un mes de enero de 1964. Fue un punto desde donde decir “antes” y “después”. Por aquel enero el Canal es nuestro. Por aquel enero disfrutamos bienes. Debido aquel enero tenemos un solo territorio y una sola bandera. Por aquel enero hoy somos felices.

Ascanio Arosemena Ezequiel González Etanislao Orobio Víctor Iglesias Gonzalo Crance Teófilo De La Torre Alberto Tejada Rodolfo Benítez Víctor Garibaldo Ricardo Murgas Rosa Landecho Maritza Alabarca Carlos Lara Jacinto Palacios Luis Bonilla Jorge Gil Alberto Constance José del Cid Jr. Ovidio Saldaña Gustavo Lara Celestino Villarreta Por ello los nombres de quienes murieron, los 550 nombres de quienes fueron heridos, los hombres de quienes negociaron todos los tratados que nos llevaron a recuperar el canal, los nombres de todos los que formaron la lucha generacional por la recuperación de nuestros derechos, ¡Jamás debe ser olvidado!

¡Un solo territorio! ¡Una sola