El Padre Damin de Molokai En el corazn

El Padre Damián de Molokai En el corazón de lo imposible

Quién es: José de Veuster el futuro P. Damián nace en Tremelo, en Bélgica, el 3 de enero de 1840, de una familia numerosa de agricultores comerciantes. Su hermano mayor había entrado en la Congregación de los Sagrados Corazones. Casa natal del P. Damián en Tremelo (Bélgica)

Cuando su padre le predestina para que un día esté al frente de la explotación familiar, José decide hacerse religioso y comienza, a principios de 1859, su noviciado en Lovaina, en el convento de su hermano. Allí toma el nombre de Damián.

En los SS. CC. En 1863, su hermano, debía partir a la misión de las Islas Hawaii, pero cae enfermo. Ya estaban listos todos los preparativos para el viaje. Damián obtiene del Superior General el permiso de sustituir a su hermano. Desembarca en Honolulu el 19 de marzo de 1864 y allí mismo recibe el sacerdocio el 21 de mayo. Sin demora, se entrega en cuerpo y alma a la vida áspera de misionero en favor de los indígenas de Hawaii, la isla más grande del archipiélago.

En aquellos días, para frenar la propagación de la lepra, el gobierno hawaiiano decide la deportación a Molokai una isla cercana de todos y todas cuantos estuviesen atacados por la enfermedad, en aquel entonces incurable. Su desdichada suerte preocupaba a toda la misión católica. El "Encontré allí una hermosa capillita dedicada a santa Filomena, pero obispo Mons. Maigret habla de ella con sus sacerdotes. No quiere obligar a nada más; ninguna casa para cobijarme. Me quedé bastante tiempo nadie ir allí en nombre de la obediencia, sabiendo que semejante orden es debajo de un árbol, pues no quería dormir en las casas de los leprosos. una condena a muerte. Se ofrecen cuatro misioneros: irán por turno a visitar Aunque no soy un leproso, y con la ayuda milagrosa del Señor y de la y asistir a los leprosos desgraciados en su desamparo. Damián es el primero Virgen no lo seré nunca, espero, sin embargo me hago leproso con los en partir: era el 10 de mayo de 1873. leprosos. Cuando predico este es mi estribillo: "Nosotros leprosos". Ojalá logre ganarlos a todos para Cristo, como hizo San Pablo. ”

SERVIDOR Y TESTIGO. . . SIN VOLVERSE ATRÁS “Convencido de que Dios no me pide lo imposible, actúo con decisión, sin más preocupaciones”. preocupaciones Así se ofrece gustoso para sustituir a su hermano enfermo en Hawaii, y así se brinda voluntario para encerrarse con los leprosos. Concibe su presencia en medio de los lepro sos como la de un padre entre sus hijos. Conoce los riesgos y consigue librarse del contagio durante una docena de años. Pero acaba contaminándose, sin perder por eso su confianza en Dios: “Estoy feliz y contento, y si me dieran a escoger la salida de este lugar a cambio de la salud, respondería sin dudarlo: Me quedo con los leprosos para siempre”.

MEDICO DE CUERPOS Y DE ALMAS Le obsesiona el aliviar los sufrimientos de sus leprosos y está muy atento a los progresos de la ciencia. Experimenta en sí mismo tratamientos, que comparte con sus enfermos. Y día a día los cuida, venda sus hediondas heridas, reconforta a los moribundos y entierra amorosamente en lo que llamaba su “jardín de muertos” a quienes consumaban su calvario.

CONSTRUCTOR DE COMUNIDADES El infierno de Molokai, amasado de egoísmos, desesperación e inmoralidad, se transforma, gracias a Damián, en una comunidad que admira al propio gobierno. Orfanato, iglesia, viviendas, equipamientos colectivos: todo se realiza con ayuda de los menos impedidos. Se amplía el hospital, se acondiciona el embarcadero, se trazan caminos, se tiende una conducción de agua, se organiza un almacén gratuito para el aprovisionamiento de los enfermos. Y hasta se preocupa de sus entretenimientos, incluida una banda de música. Así consigue que los que habían sido abandonados a su suerte redescubran la alegría de encontrarse juntos y el que para Dios todo hombre es algo precioso, Porque los ama como un padre, en quien todos se reconocen hermanos y hermanas.

APÓSTOL DE LOS LEPROSOS En su corazón de sacerdote y misionero es donde encuentra eco la llamada para servir a los leprosos. “Son horribles de ver, pero tienen un alma rescatada al precio de la sangre adorable de nuestro divino salvador”. Damián procura que se beneficien de todas las riquezas de su ministerio sacerdotal, reconciliándolos con Dios y con ellos mismos, animándolos a unir sus sufrimientos a los de Cristo por la comunión de su Cuerpo y de su Sangre. Bautismos, matrimonios y entierros se celebran intentando abrir sus espíritus y corazones a las dimensiones universales de la Iglesia de Cristo. Rechazados de la sociedad, los leprosos de Molokai descubren que su enfermedad les ha valido la solicitud de un corazón de sacerdote entregado totalmente a ellos. “Mi mayor dicha es servir al Señor en sus pobres hijos enfermos,

SEMBRADOR DE ECUMENISMO Hombre de su tiempo, Damián se siente un misionero católico. Convencido de su fe, respeta sin embargo las convicciones de los demás, los acepta como personas y recibe con alegría su colaboración y su ayuda. Su corazón está ampliamente abierto a la miseria humana, y al acercarse a ella, no hace distinción alguna al cuidar a sus leprosos. En sus actividades parroquiales, caritativas o lúdicas, hay sitio para todo el mundo. Cuenta entre sus amigos (y de los mejores) al luterano Sr. Meyer, superintendente de la leprosería, al anglicano Clifford, su pintor y biógrafo, al libre pensador Mouritz, médico de Molokai, al budista Goto, leprólogo japonés, al pastor anglicano Chapman, su principal bienhechor desde Londres.

EL HOMBRE DE LA EUCARISTÍA “El mundo de la política y de la prensa puede ofrecer pocos héroes comparables al Padre Damián de Molokai. Valdría la pena buscar la fuente de inspiración de semejante heroísmo”. Así resumía Gandhi el fenómeno Damián. La respuesta la encontramos en su fe, que vive como religioso de los SS. CC. , empeñados en contemplar, vivir y anunciar el Amor Misericordioso de Dios, revelado en Jesús y al que nos conduce la Virgen María. La tradición de su congregación le impulsa a buscar la fuerza en la Fuente del Amor y la Vida: en la Eucaristía. Pan vivo y presencia viviente. Gracias al Amor de “Aquel que no me abandona nunca”, permanece fiel hasta el final, más allá de la cruel enfermedad, de la soledad penosa, de las críticas injustas y de la incomprensión de los suyos. . . Su testimonio es incontestable: “Sin la presencia de nuestro divino Maestro en mi pobre capilla, jamás hubiera podido mantener unida mi suerte a la de los leprosos de Molokai”.

UNA EXPERIENCIA TRAS VISITAR MOLOKAI No. No nos podemos hacer trampas. Hacer memoria de Damián y contar su historia hoy día sólo encuentra su sentido cuando la vinculamos con la entrega amorosa de Jesús, con su sufrimiento y con el sufrimiento de todos los excluidos de la tierra. Y cuando al vincularla de este modo, vamos sacando todas las consecuencias posibles e imposibles. Estamos llamados a vivir confiados tan sólo en el Dios que nos da la fuerza. Al tomar el avión de regreso en el pequeño aeropuerto de Kalaupapa, involuntariamente di con la vista sobre un cartel pegado en el muro. En él se destacaban los personajes heroicos de Molokai: el religioso y sacerdote Damián, la religiosa Marianne y el laico Dutton. La información sobre Dutton reproducía una frase textual suya en inglés: “One’s Molokai can be anywhere”, Un Molokai puede existir en cualquier parte. Esa es la tarea, me dije. Enrique Moreno ss. cc.

Tus manos, Damián, Miro tustransformando manos, Damián. fueron también Son manos gastadas, tantas manos como las tuyas; hinchadas y torpes ya. más aún, fueron transformando tantos Así son tus el manos al final. corazones Meditabas Evangelio, Pero fueron robustas y fuertes. en vivencia del Reino veías cómo manos Cristo con su poder Se gastando en tantas cosas quefueron tú les anunciabas. curaba a los enfermos, hechas por ellas Con tus manos enfermas, Damián, hacía tantos milagros. y¡Cuánto hoy sonal cosecha abundante. ofrecías Padre en la Eucaristía hubieras dado por tener Molokai fue feudo, a Cristo con manos traspasadas, ese amor detusus Jesús con sus milagros! campo y viña Reino clavadas. Damián: tú noenloese sabes, que proclamó paraes losunpobres Tus. Cristo manos, Damián, pero todo tu ser, tu vida milagro; ytu ¡quién más imitando esas manos ade decisión y pobre entrega los. Cristo, pobres que los habitantes de Molokai! abiertas a la acogida, al perdón y al leprosos Tus manos, Damián, que fueron amor. fue el gran milagro nos trabajo dejaste. y obra: Como tú mismo decías: pocopor esas manos, si no afuera esemanos, Cristo tus hecho alclavos, impulso de tu corazón grande, fueron transformando madero y Eucaristía, ese lugar destrozado por ese Cristo resucitado, en lindo, en esperanza. noalgo permanecerías ni un minuto en ese

Un día en la vida del Padre Damián • 5. 00 Levantarme, entrar cuanto antes a la iglesia, oración de la mañana, adoración hasta las 6. 30 • 6. 30 Misa, dar catequesis y acción de gracias • 7. 45 Atender a uno y otros cristianos, en sus problemas y consultas • 8. 00 Desayuno • 9. 00 Pequeño descanso • 9. 30 Lectura espiritual, seguida de estudios o atendiendo a la correspondencia • 12. 00 Comida • 13. 00 Visitar enfermos y a los cristianos (cada semana pasa por todas las casas del distrito) • 17. 00 Rezar vísperas y tareas caseras • 18. 00 Cena, rosario, breviario y oración de la tarde • 21. 00 Acostarse