EL CHIPSET El chipset es el conjunto set

EL CHIPSET

El "chipset" es el conjunto (set) de chips. Consiste en un par de chips en la motherboard que se encargan de enlazar funciones vitales dentro de todo computador. Antiguamente estas funciones eran relativamente sencillas de realizar y el chipset apenas influía en el rendimiento del ordenador, por lo que el chipset era el último elemento al que se concedía importancia a la hora de comprar un mother board. Hoy es diferente, su importancia es enorme

Características • Los chipsets están integrados (soldados en la tarjeta madre) y no pueden ser actualizados sin una tarjeta madre nueva. • Normalmente es el segundo en tamaño después del procesador.

Características del computador que administra: • cantidad de memoria soportada, su velocidad y su generación (DDR, DDR 2 y próximamente DDR 3) • La cantidad de buses USB y su versión • La cantidad de discos soportados, si son Serial ATA ó e. SATA • El ancho de banda (1. 5 Gbps ó 3 Gbps). • Incorpora la funcionalidad tipo RAID en los discos • Define la calidad del acelerador gráfico • Determina la cantidad de buses PCI Express • Establece el grado de administración remota que permite el computador

Importante Si el procesador es el cerebro de un computador, el chipset es su sistema nervioso. De la calidad y características del chipset dependerán: • Obtener o no el máximo rendimiento del microprocesador. • Las posibilidades de actualización del ordenador. • El uso de ciertas tecnologías más avanzadas de memorias y de perifericos.

El uso de un buen chipset no implica que la board en conjunto sea de calidad. Ejemplo, muchos boards con chipsets que darían soporte a enormes cantidades de memoria, 512 MB o más, no incluyen zócalos de memoria para más de 128 ó 256. Otro caso con los puertos USB, cuyo soporte puede estar previsto en el chipset, pero se puede dar el caso que la board no tenga los conectores necesarios

LA ELECCIÓN DEL CHIPSET • Chipset y el mother board deben formar un conjunto indisoluble y de la máxima importancia. • Un buen chipset sólo no hace una mother board. • Una board debe ser comprada pensando en el futuro: mas velocidad en los buses, mas memoria, tecnologias de almacenamiento, …

Que obtengamos el máximo rendimiento del microprocesador o que se puedan utilizar tecnologías avanzadas de memorias y periféricos depende del chipset. Se busca que la placa y el chipset se complementen, – por ejemplo vamos a imaginar queremos ampliar memoria en nuestro computador, puede ser que el chipset permita un tamaño máximo que por falta de ranuras de memoria en la placa no se pueda implementar. La placa debe estar dotada de elementos que permitan la actualización que permite el chipset

Ejemplo de un chipset: De VIA (Apollos)

RECONOCIMIENTO EN UNA BOARD RECIENTE

• Esos dos chips grandes son el chipset y aparte de la CPU son sin duda los componentes más importantes en la tarjeta madre. • Hoy dia requieren de sistema de refrigeración. • Una motherboard será tan buena como bueno sea su chipset.

IMPORTANTE • Para que el hardware interactúe adecuadamente con el software existen unos programas llamados drivers. Estos son responsables de lograr que el hardware y el software operen armónicamente y en últimas de lograr que toda la plataforma sea un sistema estable.

ADICIONALMENTE • Si se desea hacer una adquisición de computador teniendo plena conciencia de la proyección del equipo, resulta aconsejable decidir cuál debe ser el chipset del equipo antes incluso de decidir cuál será el procesador.

COMO TRABAJA O INTERVIENE EL CHIPSET? Ejemplo: Flujo de datos en la motherboard para reproducir una secuencia de video,

Paso 1 • Supongamos que estamos corriendo un software reproductor, y sólo debemos seleccionar el nombre del archivo a ejecutar y presionar una tecla. El motherboard recibe la señal del teclado a través del puerto USB, manejado por el controlador USB y conectado al bus PCI. Los datos que ingresan en el motherboard siguen su camino hasta el puente sur del chipset, que administra los buses I/O. • Por intermedio de este puente, llegan al chip norte del motherboard, que concentra los componentes clave que determinan la capacidad de cálculo de la PC, y finalmente, a la CPU de la computadora.

Paso 2 • El comando que enviamos a través del teclado es interpretado por la CPU, que requiere la información necesaria al disco rígido. Aquí los puentes norte y sur vuelven a intervenir como administradores del tráfico de información. Los canales IDE dependen directamente del bus PCI. En máquinas overclockeadas, suele ocurrir que algún disco rígido deje de funcionar por no soportar la elevada frecuencia del bus. • El puente sur, junto con el controlador IDE, determinan si el motherboard soporta o no discos rígidos ATA 66 o ATA 100. Últimamente los fabricantes de motherboards lanzan versiones de sus productos que incorporan nuevos chips puente sur compatibles con ATA 100.

Paso 3 • Este chipset ideal y el disco rígido tienen la capacidad de realizar transferencias DMA (Direct Memory Acces). Por eso, los datos del archivo de video van directamente a la RAM del sistema sin pasar por el procesador. Los beneficios de DMA son ostensibles, por ejemplo, en la reproducción de películas DVDs por software, donde se libera a la CPU de desperdiciar recursos en manejar la lectora de discos. • Como vemos, la información pasa necesariamente por los puentes sur y norte del chipset. Un disco rígido ATA 100, con una transferencia teórica máxima de 100 MB/seg, prácticamente podría bloquear el bus PCI, que es capaz de transportar apenas 132 MB/seg (otra vez, en teoría).

Paso 4 • Finalmente, los datos son tomados de la RAM por el procesador, que los decodifica y envía al puerto AGP, donde se inserta la placa de video. Éste es el tramo donde los datos circulan con mayor velocidad. El procesador se conecta al chipset mediante un bus de 64 bits y alta frecuencia (100 - 133 MHz en los Pentium III, 200 -266 MHz en el Athlon) que provee un gran ancho de banda. Algo similar ocurre con la memoria SDRAM, cuya frecuencia de operación usual es de 100 -133 MHz y 64 bits. Tecnologías como DDR y RDRAM proveen aún más ancho de banda. • Asimismo, la transferencia final a la placa de video se produce rápidamente gracias al bus AGP. No sería así si usáramos una placa de video conexión PCI.