Divisin Basidiomycota A los basidiomicetos se los llama
División Basidiomycota A los basidiomicetos se los llama hongos tipo clava porque producen estructuras reproductoras en forma de clava, llamadas basidios. La división Basidiomycota consta de cerca de 25 000 especies, incluidos los conocidos champiñones y los hongos repisa. Aunque varias especies de champiñones se consideran como delicias gastronómicas, algunos pueden ser mortales. Los miembros del género Amanita, aparentemente suculentos, contienen toxinas poderosas y mortales.
Entre los basidiomicetos se encuentran especies que ocasionan graves problemas de enfermedades a las plantas, llamados tizones y royas, que causan pérdidas de miles de millones de dólares al año en las cosechas de granos. Sin embargo, algunos miembros de este grupo establecen relaciones micorrízicas de mutuo beneficio con las plantas.
Cuerpos Fructíferos de los Basidiomicetos
Por lo general, la reproducción de los basidiomicetos es típicamente sexual. Los champiñones y los amanita son de hecho estructuras reproductoras (cuerpos fructíferos): que son conjuntos densos de hifas que brotan bajo condiciones adecuadas de un micelio subterráneo masivo.
En la superficie inferior del casquete (sombrilla) de los champiñones hay laminillas en forma de hojas que producen células diploides especializadas en forma de clava, llamadas basidios. Los basidios forman, mediante meiosis, basidiosporas reproductoras haploides. Las láminas de los champiñones o la superficie interna de los bejines liberan miles de millones de basidiosporas para que el viento y el agua las dispersen.
Al caer en suelo fértil, la espora de un champiñón puede germinar y producir un micelio subterráneo. Estas hifas crecen hacia afuera de la espora original en un patrón básicamente circular, mientras que las hifas más viejas mueren. De manera periódica, el cuerpo subterráneo origina numerosos champiñones, que súrgen en un patrón anular, llamado anillo de hada. El diámetro del anillo de hada puede revelar la edad aproximada del hongo; se calcula que algunos tienen 700 años de edad.
Recientemente, los investigadores se han valido del análisis genético para rastrear el grado de dispersión de algunos micelios de basidiomicetos. Hay uno, al que se le calcula por lo menos 1 500 años, que cubre 38 acres al norte de Michigan, y otro, en las colinas boscosas del Monte Adams en Washington, que cubre 1 500 acres, aunque su edad es sólo de entre 400 y 1 000 años.
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