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Day Créations réflexives 2012 Défilement manuel

Il faisait partie du décors depuis 1858. Depuis une vingtaine d’années, les gouvernements qui se sont succédés à Ottawa avaient songé à l’éliminer. Il faut dire qu’avec le temps la pièce de «un cent canadien» coûtait cher à produire : 1, 6 cent pour chaque pièce frappée par la Monnaie royale canadienne. Et les consommateurs canadiens délaissaient de plus en plus ces «sous» embarrassants qui encombraient leur porte-monnaie. Alors, le gouvernement conservateur de Stephen Harper, fort de sa majorité, a décidé de mettre fin à sa production à compter de l’automne 2012. La Monnaie royale canadienne économisera ainsi 11 millions $ par année. Et on affirme que les institutions financières, les commerçants et les consommateurs économiseront annuellement 150 millions $, n’ayant plus à manipuler, transporter et changer ces pièces de peu de valeur. Après le remplacement, il y a quelques années, de la monnaie papier de 1 $ puis de 2 $, c’est donc au tour de la plus petite unité de la monnaie canadienne de passer de vie à trépas. Depuis des temps immémoriaux, les francophones canadiens appelaient cette pièce la «cenne noire» . Appellation d’autant plus curieuse qu’elle n’était pas de couleur noire, mais brune… Mais nous ne cherons pas ici à tirer au clair ce mystère. Avec cette disparition, du moins pour les gens d’un certain âge, c’est toute une époque de souvenirs personnels liés à la «cenne noire» qui va graduellement s’estomper. Mais on pourrait ajouter que cette mise au rancart d’une pièce de monnaie devenue avec le temps plutôt insignifiante pour tout le monde invite à quelques réflexions sur les valeurs futures de notre société. C’est l’exercice auquel s’est livré récemment le chroniqueur Stéphane Laporte, dans le quotidien La Presse, et dont les propos alimentent ce diaporama. R. Day

Un ultime hommage à notre «cenne noire»

Je suis allé cher mon petit cochon. Il est bien lourd. Il est bien plein. Je le dépose sur la table de la salle à manger. Mon père est en train de rouler ses sous noirs. Je veux qu’il roule aussi les miens. Je vide ma tirelire. Le trésor se répand sur la nappe. Il y a des sous partout. Je les mets les uns par-dessus les autres. En comptant lentement : 1, 2, 3… jusqu’à 50. C’est long. Quand j’ai deux belles colonnes de 50 sous devant moi, mon père les emballe dans du papier brun. Et il me donne un dollar en papier. Un dollar! C’est 10 paquets de cartes de hockey.

Je suis content. Mon père aussi. Il a plein de rouleaux bien serrés devant lui. Il dit à maman, fièrement : «On en a pour 70 piastres!» Ma mère soupire et lui répond : «Ne dépense pas tout ça en cigarettes!» La soirée du grand roulage des cennes noires, c’était le seul moment où l’argent n’était pas seulement une commodité, un concept abstrait, un mal nécessaire. L’argent devenait un jeu, une collection. On n’était pas comme Séraphin s’excitant en comptant ses pièces d’or, on était plus comme le petit écureuil, heureux d’avoir fait autant de provisions. Éblouis de constater qu’un petit peu plus un petit peu, ça donne beaucoup.

Je ne sais pas ce que les enfants de demain glisseront dans la fente de leur tirelire. Probablement une carte de crédit. En tout cas, pas des sous noirs. Il n’y en aura plus.

Le sou noir est mort. Le gouvernement Harper va retirer de la circulation la pièce de 1 cent. C’est une décision purement économique, chaque pièce de 1 cent coûtant 1, 6 cent à produire. C’est logique. C’est rationnel. Mais comme tout ce qui est rationnel, ça passe à côté de l’essentiel.

Le sou est un symbole important dans notre société. Dans ce monde gonflé et vantard où tout coûte des milliards, il est la représentation du plus petit. De l’aumône. Moins que lui, c’est rien. Moins que lui, ça n’existe pas. Le sou est la première unité de quelque chose.

Cinq sous, c’est déjà cinq fois quelque chose. Un sou, c’est juste une fois pas grand-chose.

Le sou, c’est la mesure du départ. Le sou rend humble. Il nous met en présence de l’infime.

Bien sûr, ça nous tape tous sur les nerfs de se retrouver avec une poignée de cennes noires. Si on s’en sert pour payer ses chips au dépanneur, on se fait regarder de travers. Si on les laisse en pourboire à un serveur, il a l’impression qu’on se paie sa tête. La cenne est barrée partout.

Alors que fait-on avec nos sous? On les garde pour soi. On n’a pas le choix. Personne n’en veut. On les ramasse. On les entrepose dans des pots Mason ou des pots de cornichons. À défaut d’avoir encore un petit cochon.

Quand on a un sou dans les mains, on redevient tous un petit enfant. C’est la paie du gamin. Le sou est une relique du passé. De notre passé…

Les saisons se succèdent. Les sous poussent. Comme dans le temps. Au bout de six mois ou d’un an, notre récipient est plein. Tous ces petits sous rejets, en se rassemblant, sont devenus une belle grosse somme. C’est papa qui serait content!

En éliminant la cenne, on élimine la valeur pédagogique de cette pièce de monnaie. Comme on ne peut pas s’en débarrasser, elle est la seule qui nous force à économiser. Le sou noir, c’est l’anticarte de crédit Le sou noir, c’est le symbole de la modestie.

Le cliché a toute son importance. C’est avec des cennes qu’on fait des piastres. Monsieur le ministre, si on élimine les sous noirs, avec quoi va-t-on faire des piastres? Avec des enveloppes brunes?

Cela dit, pas besoin de manifester pour sauver la cenne. On va survivre à son départ. Surtout qu’un jour, on paiera tout avec son i. Phone. Il n’y aura plus de 10 sous, de 30 sous, de dollars.

Qu’est-ce qu’on lancera dans les fontaines pour réaliser nos vœux?

Qu’est-ce qu’on ramassera sur les trottoirs pour nous porter chance?

Il y va de l’argent comme pour toute chose : la valeur qu’elle possède, c’est celle du temps qu’on lui accorde.

Et c’est à cause des belles heures passées à faire des rouleaux avec mon père que la disparition du sou noir m’appauvrit plus que toutes les autres mesures du budget Flaherty.

Pour convaincre Stephen Harper de sauver le sou, il faudrait juste lui faire réaliser que c’est une médaille représentant la reine.

God Save the Cenne. (Stéphane Laporte)

Notes introductives Hélène Baril, «Requiem pour la "cenne noire"» , La Presse, 31 mars 2012. Texte principal Stéphane Laporte, «Hommage à un sou» , La Presse, 31 mars 2012. Illustrations Internet Musique Marvin Hamlisch / Alan & Marilyn Bergman, «The Way We Were» CD «Cigar Aficionado Smooth Sax» Conception R. Day Avril 2012 On peut voir un certain nombre de mes diaporamas sur : http: //imagileonation. com/