Comunidades Virtuales Comunidades Virtuales Una comunidad virtual es

Comunidades Virtuales

Comunidades Virtuales �Una comunidad virtual es una red social de individuos que interactúan a través de medios específicos cruzando potencialmente bordes geográficos y políticos para lograr metas o intereses comunes.

�El término comunidad virtual se le atribuye al libro del mismo título de Howard Rheingold , publicado en 1993. �Estas comunidades virtuales alientan la interacción, a veces enfocándose en un interés particular o en otras ocasiones sólo comunicando. Las comunidades virtuales de calidad hacen las dos cosas. Ellas les permiten a los usuarios interactuar sobre una pasión compartida bien a través de tableros de mensajes, salas de chat, sitios de redes sociales o mundos virtuales.

�La definición tradicional de una comunidad es una entidad delimitada geográficamente (vecindario, villa, etc. ) Las comunidades virtuales normalmente están dispersas geográficamente, y por tanto no son comunidades en el sentido original. Las comunidades virtuales se asemejan a las comunidades de la vida real en el sentido de que las dos proveen apoyo, información, amistad y aceptación entre extraños.

�Las comunidades virtuales son usadas por una variedad de grupos sociales y profesionales. No significa necesariamente que haya un fuerte lazo entre los miembros, aunque Howard Rheingold, autor del libro del mismo nombre, menciona que las comunidades virtuales se forman “cuando la gente se involucra en discusiones públicas por tiempo suficiente, con suficiente sentido humano, para formar redes de relaciones personales”.

�Una lista de distribución de email puede tener cientos de miembros y la comunicación que toma lugar puede ser meramente informacional (preguntas y respuestas publicadas), pero los miembros pueden permanecer siendo relativamente extraños y la tasa de subscripción/desubscripción puede ser alta. Esto está alineado al uso liberal del término comunidad.

� La difusión explosiva del Internet desde mediados de los 90 también aumentó la proliferación de las comunidades virtuales tomando forma de servicios de redes sociales y comunidades en línea. La naturaleza de esas comunidades es diversa. Es relativamente común ver anécdotas de alguien que necesita ayuda especial o en búsqueda de una comunidad que se beneficie del uso del Internet. � Las comunidades en línea dependen de la interacción social y el intercambio de los usuarios en línea. Esto enfatiza la reciprocidad del implícito contrato social entre los miembros de la comunidad.

Impacto de las Redes Sociales En la Salud �Los impactos de las comunidades virtuales en causar problemas de salud están extremadamente poco estudiados como para dar un veredicto en los efectos secundarios. �Se argumenta que las relaciones en línea no son tan valiosas como las fuera de línea porque hay menos socialización.

� Preocupaciones con este tipo de interacción también incluyen agresiones verbales e inhibiciones, promoción del suicidio y problemas con la privacidad. Los estudios que se han hecho sobre los efectos a la salud de estas comunidades no muestran efectos negativos pero no significa que no existan.

Al mismo tiempo estudios recientes han observado el desarrollo de comunidades relacionadas con la salud y su impacto en aquellos que ya sufren de problemas de salud. Estas formas de redes sociales permiten la conversación abierta entre individuos que atraviesan por experiencias similares ya sea ellos mismos o en sus familias.

�Estos sitios de hecho han crecido en popularidad, tanto que ahora muchos proveedores de salud están formando grupos para sus pacientes, incluso proveyendo áreas donde las preguntas pueden ser dirigidas a doctores. El involucrarse en comunidades sociales de intereses de salud similares ha creado medios para que los pacientes desarrollen un mejor entendimiento y comportamiento hacia su tratamiento y prácticas de salud.

Impacto en la participación civil � Las comunidades en línea parecen tener un impacto en la participación civil. 20. 3% de los miembros hacen algo en la vida real para apoyar una causa relacionada a su comunidad en línea. 65% de los miembros han empezado a involucrarse en causas civiles desde que se han conectado en Internet. 43. 7% están más involucrados con el activismo social desde que se conectaron con sus comunidades en línea. Más de la mitad de los miembros de comunidades virtuales inician sesión en sus respectivas comunidades cada día y el 70% interactúa con otros miembros diariamente.

Tipos de Comunidades Virtuales � � Tableros de Mensajes de Internet Es un foro donde la gente puede discutir pensamientos o ideas en varios temas. Los centros de mensajes en línea permiten a los usuarios escoger qué hilo, o tablero de discusión, los usuarios quieren leer o contribuir. Un usuario iniciará una discusión haciendo una publicación en un hilo. Otros usuarios que escojan responder pueden seguir la discusión añadiendo su propia publicación al hilo. Los tableros de mensajes no son basados en la conversación porque las respuestas de los usuarios no necesitan ponerse inmediatamente. Cada vez que el usuario revisita el tablero, puede hacer una respuesta. Al contrario de una conversación los tableros de mensajes no tienen respuestas instantáneas y requieren que el usuario activamente vayan al sitio a revisar las respuestas.

�Cualquiera puede registrarse para participar en un tablero de mensajes en línea. Un tablero de mensajes es único porque la gente puede elegir participar y estar apartado de la comunidad virtual, aún si deciden no contribuir sus pensamientos e ideas. Los usuarios registrados pueden simplemente ver los varios hilos o contribuir si así lo eligen. Los tableros de mensajes pueden acomodar un número de usuarios casi infinito, algo en lo cual una sala de chat está limitada.

�Los deseos de los usuarios de Internet para hablar y estar en contacto con extraños en línea se opone a los encuentros en la vida real donde la gente normalmente se rehúsa a tratar con extraños y ayudarlos. Estudios han mostrado que es más fácil que la gente intervenga si son los únicos en la situación. Con los tableros de mensajes, un usuario sentado en su computadora es el único presente en su experiencia en línea, lo cual tendría que ver con su voluntad de acercarse.

�Otra posible razón es que la gente puede distanciarse de una situación mucho más fácilmente en línea. Ellos simplemente pueden dar click en salir o cerrar sesión, mientras que tendrían que lidiar con las repercusiones de una salida física en la vida real. La falta de un “estado” (status) que es presentado con una identidad en línea también anima a la gente porque si se elige permanecer en privado no hay etiqueta de género, edad, etnicidad o estilo de vida asociado con la persona.

� Salas de Chat en línea � Después del aumento del interés en los tableros de mensajes y foros, la gente empezó a querer una manera de comunicarse con sus “comunidades” en tiempo real. La desventaja de los tableros de mensajes es que la gente tenía que esperar hasta que otro usuario publicara una respuesta a su publicación, lo cual, con gente alrededor del mundo en diferentes husos horarios podía tomar un tiempo. El desarrollo de salas de chat en línea permitió a la gente hablar con otros en línea y en el mismo momento. De este modo los mensajes eran enviados y los usuarios podían responder inmediatamente.

� El desarrollo original de Compuserve almacenó 40 canales en los cuales los usuarios podían hablar con otros en tiempo real. La idea de los 40 diferentes canales llevó a la idea de que las salas de chat fueran específicas para diferentes temas. � Los usuarios podrán elegir unirse a una sala de chat existente que encontraran interesante o iniciar una nueva sala si no había nada que encontraran interesante. � El chateo en tiempo real se extendió a los juegos virtuales, donde la gente podía jugar una contra la otra y al mismo tiempo hablar con alguien a través de texto.

�Ahora, las salas de chat pueden ser encontradas en toda clase de temas, de modo que la gente puede hablar con otros que compartan intereses similares. �Las salas de chat ahora están provistas por IRC y otros sitios individuales como Yahoo, MSN y AOL.

�Los usuarios de las salas de chat se comunican a través de mensajes de texto. La mayoría de los proveedores de salas de chat son similares e incluyen un cuadro de entrada, una ventana de mensajes y una lista de participantes. El cuadro de entrada es donde los usuarios pueden escribir sus mensajes para que sea enviado al servidor. El servidor entones transmite el mensaje a las computadoras de todos en la sala de chat de modo que sea desplegado en la ventana de mensajes.

�La ventana de mensajes permite llevar registro de la conversación y normalmente incluye una estampa de tiempo una vez que el mensaje se publicó. Usualmente hay una lista de usuarios que están actualmente en la sala, de modo que la gente pueda ver quien está en su comunidad virtual.

�Los usuarios pueden comunicarse como si estuvieran hablando con otro en la vida real. Este atributo de “similitud a la realidad” hace fácil para los usuarios formar una comunidad virtual porque las salas de chat permiten a los usuarios conocerse como si lo estuvieran haciendo en la vida real. La función de “sala individual” también hace más posible que la gente en la sala compartan un interés similar, lo cual les permitirá formar una relación de amistad con el otro.

� Mundos virtuales � Los mundos virtuales son la más interactiva de todas las formas de comunidad virtual. En este tipo de comunidad virtual, la gente está conectada viviendo como un avatar en un mundo basado en computadora. Los usuarios pueden crear su propio personaje avatar (desde diseñar la ropa del avatar a diseñar la casa del avatar) y controlar la vida de su personaje y las interacciones con otros personajes en el mundo virtual 3 D.

�Es similar a un juego de computadora, sin embargo no hay objetivo para los jugadores. Un mundo virtual simplemente le da a los usuarios la oportunidad de construir y operar una vida de fantasía en el ámbito virtual. Los personajes en este mundo pueden hablar unos con otros y tener casi las mismas interacciones que la gente tendría en la realidad. Por ejemplo, los personajes pueden socializar unos con otros y mantener relaciones íntimas en línea.

� Este tipo de comunidad virtual permite a la gente no sólo mantener conversaciones con otros en tiempo real, sino también comprometerse e interactuar con otros. Los avatares que los usuarios crean son como humanos. Los usuarios pueden elegir hacer a los avatares como ellos mismos o tener una personalidad completamente diferente a la de ellos. Cuando los personajes interactúan con otros personajes, ellos llegan a conocerse no sólo a través de charlas basadas en texto sino también por experiencias virtuales(como hacer que los avatares tengan una cita en el mundo virtual).

� Una sala de chat puede dar conversaciones en tiempo real, pero la gente sólo puede hablar la una con la otra. En un mundo virtual, los personajes pueden hacer actividades juntos, tal como los amigos las hacen en la vida real. Las comunidades en mundos virtuales son similares a las comunidades de la vida real porque los personajes están en el mismo lugar, aún cuando los usuarios que operan a los personajes no lo están. Second. Life es uno de los mundos virtuales más populares en Internet.

� Otro uso de los mundos virtuales ha estado en las comunicaciones de negocios. Beneficios de la tecnología de mundos virtuales como avatares foto realistas y sonido posicional crean una atmósfera para los participantes que provee un sentido de presencia menos fatigante. Controles empresariales que permiten al anfitrión de una reunión dictar los permisos de los participantes como, quien puede hablar, o quien puede moverse permite al anfitrión controlar el ambiente de una reunión. Varias compañías están creando negocios basados en mundos virtuales incluyendo Second. Life. Estos mundos basados en negocios tienen controles más estrictos y permiten funcionalidades como enmudecer a participantes particulares, compartir el escritorio y acceder a listas para proveer un mundo virtual altamente interactivo a un grupo específico o negocio.

� Servicios de Redes Sociales Son el más prominente tipo de comunidad virtual. Son bien un sitio o una plataforma de software que se enfoca en crear y mantener relaciones. Facebook, Twitter, y Myspace son todas comunidades virtuales. Con estos sitios, uno crea un perfil o cuenta, y agrega amigos o sigue amigos. Esto permite a la gente conectarse y buscar apoyo usando el servicio de red social como un lugar de reunión. Estos sitios frecuentemente permiten a la gente mantenerse al día con las actividades de sus amigos o conocidos sin hacer mucho esfuerzo. En Facebook por ejemplo, uno puede subir fotos y videos, chatear, hacer amigos, reconectar con viejos conocidos y unirse a grupos y causas. Todas estas funciones alientan a la gente a formar una comunidad, pequeña o grande, en la Internet.