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Je vous propose un survol de Paris beaucoup plus passionnant qu’une promenade au ras du sol. C’est parti …

Une vue très élargie pour commencer, mais qui montre bien la vaste opération d’urbanisme qui a fait surgir tout un quartier moderne sur la rive gauche de la Seine. Bureaux, appartements et hôtels se partagent ces tours. Le quartier est encore en pleine expansion avec, en chantier, l’immeuble le plus haut d’Europe.

Édifiée en vue de l’exposition de 1889, la Tour Eiffel est l’œuvre de l’ingénieur Gustave Eiffel, le même qui a conçu la charpente métallique de la Statue de la Liberté à New York. Le plus célèbre monument français n’a pas toujours fait l’unanimité. Au départ, de nombreuses personnalités se sont élevées contre ce projet. Avec son antenne de télévision, la Tour s’élève à 320, 75 m. Elle comporte 15 000 pièces métalliques et 2 500 000 rivets. A gauche de la Tour Eiffel, le Champ de Mars.

En 1677, Le Nôtre, le génial inventeur des jardins à la française, qui « ne pouvait souffrir les vues bornées » , décide de prolonger la perspective des Tuileries, son œuvre, par une double rangée d’ormes. C’est l’ébauche des Champs-Élysées. Cette allée se termine alors au Rond-point, également tracé par Le Nôtre. Au 18ème siècle, les Champs-Elysées (l’appellation date de 1789) sont prolongés jusqu’au niveau de l’Etoile, puis du Pont de Neuilly.

La Basilique du Sacré-Cœur, qui a l’aspect d’une pièce montée, est un haut lieu touristique, sans doute grâce à sa situation en plein Montmartre et de la vue qu’on y a sur Paris et au-delà, jusqu’à 50 km par temps clair. C’est à la suite de l’écrasante défaite de 1870 -71 que l’Assemblée Nationale, entraînée par les catholiques français, décide sa construction en signe d’espérance. Quêtes et souscriptions sont organisées. On peut « acheter » une pierre, ou un pilier, ou une colonne. Il a fallu un énorme chariot traîné par plus de 20 paires de bœufs pour y hisser la Savoyarde, une des plus grosses cloches du monde (19 tonnes).

Cet ensemble des Invalides est le symbole même de l’architecture classique dans sa perfection. L’Hôtel Royal des Invalides construit de 1871 à 1876, est voulu par Louis XIV pour héberger les milliers de soldats blessés dans les armées. Le 14 juillet 1789, la foule attaque les bâtiments, neutralise les gardes et s’empare de 30. 000 fusils qui lui serviront à conquérir la Bastille. La Révolution était lancée.

En 1840, les cendres de Napoléon y sont transportées en grande pompe. Le fameux mausolée ne sera achevé que 25 ans plus tard. L’Esplanade des Invalides, longue de 500 m et large de 250, a été aménagée au début du 18ème. La coupole (dépendant de l’Église du Dôme) a été redorée en 1937. Il a fallu 350 000 feuilles d’or, si minces que le tout ne pesait que 6 kg.

A la suite d’un vœu, Louis XIV décide de bâtir une nouvelle et somptueuse église pour l’abbaye de Ste Geneviève, patronne de Paris. Elle aura la forme d’une croix grecque. Commencé en 1758, l’édifice ne sera achevé qu’à la veille de la Révolution. Le gouvernement d’alors, la Constituante, ne lui a pas laissé cette vocation religieuse. Il est transformé en temple destiné à recevoir les grands hommes de l’époque de la liberté française : c’est le Panthéon, avec sa célèbre inscription : « Aux grands hommes, la patrie reconnaissante » . Voltaire, Jean-Jacques Rousseau, Victor Hugo y reposent, et aussi Jean Moulin, héros de la Résistance, tué par les nazis pendant la 2 ème guerre mondiale. L’église sur la gauche est l’église Saint-Etienne-Du-Mont. A côté de l’église, le lycée Henri IV avec, emmaillotée d’échafaudages, la tour de Clovis, seul vestige de l’Abbaye Sainte-Geneviève.

Vue générale des deux îles de la Seine. Au premier plan, l’Île de la Cité, berceau de la capitale. C’est là, au 3ème siècle avant J. C. que s’installe la tribu des Parisii. Ils fondent Lutèce qui, au 1 er siècle après J. C. deviendra une petite bourgade gallo-romaine. Notre-Dame apparaît plus tard, le Palais de Justice aussi avec la Sainte-Chapelle que l’on voit à l’arrière-plan. Saint Louis avait ordonné la construction de la sainte Chapelle pour abriter la relique de la couronne du Christ, qu’il avait ramenée de la croisade. C’est un vrai bijou, un véritable écrin, avec de magnifiques vitraux.

La Place de la République est une création d’Haussmann qui fait aménager, à partir de 1854, ce vaste espace afin de désamorcer les quartiers populaires de l’Est parisien, trop remuants à son gré. Le parcours entre la République et la Bastille est resté un lieu de prédilection pour les défilés politiques et les marches de protestation ouvrière. A droite, la caserne Vérines, également construite du temps d’Haussmann pour abriter 2 000 hommes. Le monument de la République, au centre, date de 1883.

Pour terminer ce survol de Paris, je vous présente cet édifice construit en cercle : La Maison de la Radio. Construite en 1963, elle abrite les différents services de Radio-France. Ses kilomètres de couloirs en font un labyrinthe où il est difficile de se retrouver.

Textes, gravures et photos sont tirés du livre « Au-dessus de Paris » photos de Robert Cameron, textes de Pierre Salinger. Éditions Robert Laffont. Musique : Ernesto Cortazar Secret Feelings