CASTELLI CONVENTI E BORGHI LAGRICOLTURA NEL MEDIOEVO LASSETTO

CASTELLI CONVENTI E BORGHI L’AGRICOLTURA NEL MEDIOEVO

L’ASSETTO SOCIALE DEL MEDIOEVO 1 • LA SOCIETÀ VIENE DIVISA IN TRE “ORDINI” (ORATORES, BELLATORES E LABORATORES) OGNUNO CON UNA DIVERSA FUNZIONE E IMPORTANZA. • IL PRIMO È NATURALMENTE QUELLO COSTITUITO DA QUELLO DEI “CHIERICI”, DI COLORO CIOÈ CHE PREGANO. • IL SECONDO È QUELLO DEI “GUERRIERI”, PROTETTORI DELLA SOCIETÀ E DELLA CHIESA. • L’ULTIMO È QUELLO DEI “SERVI”, COLORO CIOÈ CHE LAVORANO. • QUESTO MODELLO È BASATO SU SUDDIVISIONI CLASSI SOCIALI MOLTO RIGIDE – • ABATI, VESCOVI E CAVALIERI VENGONO RECLUTATI ESCLUSIVAMENTE TRA L’ARISTOCRAZIA NOBILIARE.

L’ASSETTO SOCIALE DEL MEDIOEVO 2 Durante l’età carolingia assistiamo alla maturazione dell’ordinamento feudale, caratterizzato da precise strutture giuridiche, politiche ed economiche, entro le quali si svolgerà la vita dell’Europa occidentale tra l’VIII ed il XII secolo. Quello della “piramide feudale”

L’ASSETTO SOCIALE DEL MEDIOEVO 3 • IN PRATICA IL POTERE CENTRALE (IMPERATORE) ERA ASSENTE E I SIGNORI LOCALI, CHE DI FATTO ESERCITAVANO I POTERI, SPESSO LO FACEVANO SENZA ESSERE TITOLARI DI PATRIMONI FONDIARI, MA PIUTTOSTO DETENENDOLI (IN NON POCHI CASI CON LA FORZA). • IN QUESTA FASE STORICA LA CIVILTÀ RURALE SI AFFERMÒ PREPOTENTEMENTE SULLE REALTÀ CITTADINE CHE, A CAUSA DEL DEGRADO IN CUI SI VENNERO A TROVARE I COMMERCI E L’ARTIGIANATO, SI SPOPOLARONO VISTOSAMENTE. LA TERRA NON VENNE PIÙ COLTIVATA PER ALIMENTARE ANCHE I CENTRI CITTADINI, MA SOPRATTUTTO PER GARANTIRE LA SOPRAVVIVENZA DELLA POPOLAZIONE CIVILE DISLOCATA ALL’INTERNO DEI VARI POSSEDIMENTI FEUDATARI. • ALLA FINE DI QUESTO LENTO PROCESSO CHE DURÒ VARI DECENNI, SIA CHE SI TRATTASSE DI SERVI, DI AFFITTUARI O DI PICCOLI PROPRIETARI, I COLTIVATORI SI RITROVARONO ACCOMUNATI IN UN’UNICA CATEGORIA DI “SEMILIBERI” CON FORME DI SOTTOMISSIONE ANALOGHE AL POTERE SIGNORILE - SALVO LE VARIE PECULIARITÀ LOCALI E REGIONALI.

L’ECONOMIA CURTENSE 1 • NELLA SOCIETÀ ALTOMEDIEVALE LA PRODUZIONE AGRICOLA ERA INTESA SOPRATTUTTO COME ATTIVITÀ NECESSARIA A GARANTIRE LA SOPRAVVIVENZA DI UNA POPOLAZIONE SCARSA E FORTEMENTE DECENTRATA IN PICCOLI BORGHI, SPESSO POSTI NEI DINTORNI DI CASTELLI E MONASTERI BENEDETTINI. • CONSEGUENZA DI QUESTO, TRA L’VIII E L’XI SECOLO, SI DIFFUSE UN PECULIARE MODELLO DI ORGANIZZAZIONE DELLA GRANDE PROPRIETÀ FONDIARIA (SIA LAICA SIA ECCLESIASTICA) CHE, SOPRATTUTTO IN ITALIA, PRESE IL NOME DI CURTIS (CORTE). • IN PRATICA LA “CURTIS” SI RIFACEVA ALLA VECCHIA VILLA-FATTORIA ROMANA TRASFORMATA. AL CENTRO DI UN AMPIO TERRITORIO COLTIVATO, SUDDIVISO IN TANTI APPEZZAMENTI DETTI “MANSI” IL PROPRIETARIO TERRIERO SI STABILIVA SULLA “PARS DOMINICA” (CIOÈ DEL DOMINUS, DEL SIGNORE), DOVE ANCHE SORGEVA L’ABITAZIONE DEL SIGNORE, SPESSO FORTIFICATA, CHE VENIVA COLTIVATA DA SCHIAVI O SERVI CHE SI TROVAVANO ALLE DIRETTE DIPENDENZE DEL PADRONE.

L’ECONOMIA CURTENSE 2 La cosiddetta “pars massaricia” comprendeva i campi affidati ad una o più famiglie di coltivatori liberi (i coloni o massari) che stabilivano con il signore o proprietario terriero un impegno contrattuale (“libellus” o “livello”) che prescriveva la quantità di olio, di frumento, di vino, ecc. , che il colono doveva versare annualmente. Oltre al lavoro nei campi per il padrone, i contadini erano soggetti anche a dei tributi. Dovevano pagare una quota per qualsiasi privilegio accordato loro dal proprietario, come, ad esempio, per poter far legna nei boschi, attraversare un ponte o far pascolare maiali e pecore nelle terre padronali. Ai contadini erano richieste anche prestazioni per la coltivazione della parte dominica, dette corvées (alla lettera “richieste”) o anche opere (giornate di lavoro). In questo modo i proprietari terrieri si assicuravano la manodopera dei coloni del massaricio in momenti cruciali dell’attività agricola, quali quelli del raccolto.

L’ECONOMIA CURTENSE 3 • LA CURTIS ERA DIVENUTA ORMAI IL CENTRO PRODUTTIVO E DIREZIONALE, CAPACE DI PROVVEDERE ALLA PRODUZIONE DEI MANUFATTI DI PRIMA NECESSITÀ, DEI PRODOTTI AGRICOLI E DEL BESTIAME, FONDAMENTALI PER IL MANTENIMENTO DELLA PICCOLA COMUNITÀ CHE VI VIVEVA. ESISTEVANO COMUNQUE DEI RAPPORTI COMMERCIALI, ANCHE SE LIMITATI E PERLOPIÙ A LIVELLO REGIONALE. • NELLA CURTIS, IL GRANDE PROPRIETARIO, OLTRE A DETENERE IL POTERE ECONOMICO, ESERCITAVA, SULLE TERRE E SUI CONTADINI CHE LE LAVORAVANO, DIRITTI CHE NON SI LIMITAVANO AL PRELIEVO DI CANONI AFFITTUARI, MA ANCHE LA GESTIONE DELLA GIUSTIZIA, COMPENSATA DA UN CERTO IMPEGNO DI PROTEZIONE. • QUESTI CONTADINI, NON VINCOLATI AL PROPRIETARIO, ERANO PERÒ LEGATI DI PADRE IN FIGLIO ALLA TERRA CHE LAVORAVANO E NON POTEVANO LASCIARLA (FACEVANO IN PRATICA PARTE DI ESSA COME GLI ALTRI BENI MOBILI DEL PODERE, ATTREZZI, ANIMALI, ECC. : SE, AD ESEMPIO, IL TERRENO VENIVA VENDUTO, ESSI SEGUIVANO LA TERRA E NON L’ANTICO PADRONE). PER INDICARE QUESTO TIPO DI LAVORATORI DELLA TERRA, GLI STORICI HANNO USATO LA DEFINIZIONE DI “SERVI DELLA GLEBA”.

L’INCASTELLAMENTO 1 • A PRESCINDERE DALLE DIVERSE MODALITÀ DELLA SUA CREAZIONE, NELL’ITALIA DEI SECOLI X E XI, IL CASTELLO INDICAVA GENERALMENTE UN VILLAGGIO FORTIFICATO IN CUI ABITAVA STABILMENTE UNA POPOLAZIONE CIVILE, E NON UNA FORTEZZA ESCLUSIVAMENTE MILITARE, NÉ UN RECINTO PER IL RIFUGIO TEMPORANEO DI UNA POPOLAZIONE CHE VIVEVA NORMALMENTE FUORI DI ESSO. • CON IL TRASCORRERE DEL TEMPO, TUTTAVIA, IL TERMINE COMINCIÒ A ESSERE USATO ANCHE PER DESIGNARE EDIFICI CHE RISPONDEVANO A NECESSITÀ DIVERSE: A PARTIRE DAL XIV SECOLO, SOPRATTUTTO NELL’ITALIA SETTENTRIONALE, CHE RISENTIVA MAGGIORMENTE DELL’INFLUSSO CULTURALE DELL’EUROPA CONTINENTALE, COMINCIÒ AD AFFERMARSI IL SIGNIFICATO DI CASTELLO COME DIMORA SIGNORILE FORTIFICATA.

L’INCASTELLAMENTO 2 • ALL’INTERNO DEL CASTELLO VIVE UNA POPOLAZIONE PIÙ O MENO NUMEROSA E OSPITA ANCHE CASE MURATE E IN LEGNO, CON TETTO DI PAGLIA, SPESSO SEPARATE FRA LORO DA ORTI. NEL CASO DEI CASTELLI PIÙ ESTESI NON MANCANO PIAZZE E CHIESE. COMUNQUE SOLO NEI CASTELLI SEDI DEI SIGNORI PIÙ RICCHI E DI CORTI REGIE È ATTESTATA LA PRESENZA DI EDIFICI ARCHITETTONICAMENTE COMPLESSI, TALVOLTA CONFORTEVOLI E LUSSUOSI. • GRAZIE ALLA COSTRUZIONE DEI CASTELLI, TRA I SECOLI XI-XIII, LA SIGNORIA FONDIARIA SUBISCE PROFONDE TRASFORMAZIONI DIVENTANDO “SIGNORIA TERRITORIALE”, MANTENENDO NEL TERRITORIO CIRCOSTANTE AL CASTELLO UNA VERA E PROPRIA GIURISDIZIONE CHE CONFERISCE AL SIGNORE PIENI POTERI SU TUTTI GLI ABITANTI. • NEL TEMPO SI ASSISTE AD UNA SEMPRE MAGGIORE CONTRATTAZIONE DELLE PRESTAZIONI D’OPERA FRA CONTADINI E PROPRIETARI, SPESSO CONVERTITE IN CANONI IN DENARO. NASCONO ANCHE NUOVI TIPI DI CORVÉES, PRINCIPALMENTE RIVOLTE ALLA COSTRUZIONE E AL MANTENIMENTO DEL CASTELLO E DELLE SUE MURA.

IL MONDO RURALE 1 • LE ZONE COLTIVATE ERANO SITUATE IN PROSSIMITÀ DEI BORGHI E VILLAGGI, SOPRATTUTTO NEI TERRENI PIANEGGIANTI, RISERVANDO I LUOGHI PIÙ IMPERVI AL PASCOLO DEL BESTIAME. • L’AGRICOLTURA BASSO-MEDIEVALE SI BASAVA SU UN NUMERO LIMITATO DI PRODOTTI. • CEREALI: FRUMENTO, SPELTA, SEGALE, ORZO, AVENA, MIGLIO E PANICO. • VITE: ANCHE SE I VINI PRESENTAVANO DIFFICOLTÀ DI CONSERVAZIONE, ESSI COSTITUIRONO, A PARTIRE DAL XIII SECOLO, UNA DELLE PRINCIPALI VOCI DEI TRAFFICI COMMERCIALI. • OLIVO: MENO DIFFUSO DELLA VITE, DIVENNE UN ELEMENTO CARATTERIZZANTE DEL PAESAGGIO AGRARIO SOLTANTO IN ALCUNE REGIONI MEDITERRANEO. • ORTICOLTURA: SI SVILUPPÒ INTORNO ALLE GRANDI CITTÀ, MA TALVOLTA ANCHE AL LORO INTERNO, SI OTTENEVANO SOPRATTUTTO LE FAVE, I PISELLI, I CECI, LE CIPOLLE. • IL BOSCO ERA UN’IMPORTANTE FONTE DI CACCIAGIONE E DI NUTRIMENTO PER IL BESTIAME, RACCOLTA DI GHIANDE E FOGLIAME PER GLI ANIMALI, PASCOLO, E COSÌ VIA. ERA ANCHE UNA RISERVA DI LEGNAME PER LE ABITAZIONI, PER IL RISCALDAMENTO E PER LA CREAZIONE DI UTENSILI DI IMPIEGO QUOTIDIANO COME SCODELLE, CUCCHIAI, COPPE, NON RARAMENTE LAVORATI AL TORNIO. LA CORTECCIA DI QUERCIA E DI CASTAGNO ERA IMPIEGATA DAI MONTANARI PER LA CONCIA DELLE PELLI (RICAVATE DA OVINI, SUINI, CAPRINI E BOVINI).

IL MONDO RURALE 2 • TRA I SECOLI IX E XIII IL RENDIMENTO DELLA SEMINA AUMENTÒ: IN BASE AGLI SCARSI DATI IN NOSTRO POSSESSO SI RITIENE CHE, NELLE SITUAZIONI PIÙ FAVOREVOLI, SIA STATO POSSIBILE PASSARE DA UNA RESA MEDIA DEL 2, 5 PER 1 UNITÀ DI SEME AD UNA DEL 4 PER 1. OVVIAMENTE I RISULTATI DIPENDEVANO DA MOLTI FATTORI COME, PER ESEMPIO, IL CLIMA, GLI ATTACCHI PARASSITARI, LE DEVASTAZIONI OPERATE DA ANIMALI E LA GUERRA. • NEL MEDIOEVO SI PRATICAVA, CON MODALITÀ DIVERSE SECONDO I LUOGHI E LE AREE REGIONALI, L’ALLEVAMENTO DELLE PRINCIPALI SPECIE DOMESTICHE. SE NEI PRIMI SECOLI DOPO LA CADUTA DELL’IMPERO ROMANO, A CAUSA DELL’ABBANDONO DI MOLTI TERRENI POSTI A COLTURA E DELLA RIPRESA DEL BOSCO, ERA DIFFUSO PRINCIPALMENTE L’ALLEVAMENTO DEI SUINI, A PARTIRE DALL’XI SECOLO SI ASSISTE ALLA DIFFUSIONE DEGLI ANIMALI DI GROSSA TAGLIA: I BOVINI PER IL LAVORO AGRICOLO E I CAVALLI PER IL LORO IMPIEGO MILITARE. GRAZIE ALL’INTENSO SVILUPPO DELLA PRODUZIONE DI TESSUTI DI LANA, ANCHE L’ALLEVAMENTO DEGLI OVINI CONOBBE UN DECISO INCREMENTO.

IL MONDO RURALE 3 • L’EQUILIBRIO FRA AGRICOLTURA E ALLEVAMENTO FU SEMPRE DELICATO: UN RENDIMENTO MAGGIORE DEI TERRENI, INFATTI, SI SAREBBE POTUTO OTTENERE CON UNA FORTE PRESENZA DI ANIMALI IN GRADO DI ARRICCHIRE IL SUOLO CONCIMI NATURALI, MA PROPRIO L’ESPANSIONE DELLE SUPERFICI COLTIVATE ERA UNO DEGLI ELEMENTI CHE RIDUCEVANO LO SPAZIO PER IL BOSCO E L’INCOLTO E, QUINDI, LA POSSIBILITÀ DI MANTENERE GREGGI E BOVINI. • QUESTE OPPOSTE ESIGENZE FURONO CAUSA DI CONFLITTI, SOPRATTUTTO DURANTE PERIODI DI CONGIUNTURE, FRA LE COMUNITÀ DI CONTADINI, ALLA RICERCA DI TERRE DA METTERE A COLTURA, E I SIGNORI, PROPRIETARI DI MANDRIE E GROSSE GREGGI, O ANCHE FRA COMUNITÀ VICINE.

L’ALIMENTAZIONE DEI CONTADINI 1 • I CONTADINI MEDIEVALI AVEVANO BISOGNO DI MOLTE CALORIE GIORNALIERE POICHÉ EFFETTUAVANO LAVORI MOLTO PESANTI ED ERANO SOTTOPOSTI AI RIGORI INVERNALI E ALLE INTEMPERIE. I CEREALI ERANO SENZ’ALTRO L’INGREDIENTE ALIMENTARE PIÙ USATO, SOPRATTUTTO PER PRODURRE IL PANE, GENERALMENTE FATTO CON FARINA DI FRUMENTO (I CETI PIÙ UMILI DOVEVANO ACCONTENTARSI DELLA FARINA DI SEGALE). LA FARINA DI FRUMENTO E DI ALTRI CEREALI, QUALI ORZO, MIGLIO E AVENA, VENIVA IMPIEGATA ANCHE NELLA PREPARAZIONE DI ZUPPE, SFOGLIE, RAVIOLI (RIPIENI DI CARNE) E, RARAMENTE, TORTE DOLCI E SALATE. SULLE TAVOLE IL VINO ERA QUASI SEMPRE PRESENTE, ANCHE SE, OVVIAMENTE, DI QUALITÀ SCARSAMENTE PREGIATA. • LA CARNE ERA SOPRATTUTTO PER I NOBILI CHE NE FACEVANO UN CONSUMO ABBONDANTE POICHÉ ERA UN SEGNO DI DISTINZIONE SOCIALE. VENIVANO MANGIATE SOPRATTUTTO CARNI OVINE, POI SUINE E BOVINE. SI MANGIAVA ANCHE POLLAME E LEPRI E CONIGLI (QUEST’ULTIMI RARAMENTE ALLEVATI). PER L’IMPORTANZA SOCIALE ED ECONOMICA CHE RIVESTIVA IL CAVALLO ERA VIETATO CIBARSI DI CARNE EQUINA. LA CARNE DI MAIALE ERA CONSUMATA SOPRATTUTTO SOTTO FORMA DI INSACCATI O SOTTO SALE (LO STINCO E LA COSCIA). NELLE TAVOLE DEI CONTADINI ERA RARO TROVARE LA SELVAGGINA PERCHÉ LA CACCIA ERA GENERALMENTE RISERVATA AI NOBILI.

L’ALIMENTAZIONE DEI CONTADINI 2 • UN ALIMENTO ALTERNATIVO ALLA CARNE ERANO LE UOVA E IL PESCE (SOPRATTUTTO NELLE ZONE MONTANE RICCHE DI TORRENTI O IN QUELLE PALUDOSE). IL LORO IMPIEGO ERA DIFFUSO SOPRATTUTTO DURANTE I PERIODI DI MAGRO (DURANTE CIOÈ LA QUARESIMA E ALTRE FESTE RELIGIOSE). • IL LATTE VENIVA UTILIZZATO SOPRATTUTTO PER LA PREPARAZIONE DI FORMAGGI E BURRO, SOLO SPORADICAMENTE VENIVA USATO COME BEVANDA. IL BURRO NELLE TAVOLE CONTADINE ERA COMUNQUE ASSAI RARO, VENIVA IMPIEGATO SOPRATTUTTO DALLE FAMIGLIE NOBILI (PER CONDIRE I CONTADINI UTILIZZAVANO CONDIMENTI COME LA SUGNA, IL LARDO E LO STRUTTO). SCARSO ERA ANCHE IL CONSUMO DI FRUTTA A CAUSA DELLE DIFFICOLTÀ DI CONSERVAZIONE; MOLTO PIÙ PRESENTE ERA LA FRUTTA SECCA: NOCI, CASTAGNE E NOCCIOLE SI TROVAVANO FACILMENTE NEI BOSCHI E SI CONSERVANO PER LUNGO TEMPO SENZA PROBLEMI.

LE CASE DEI CONTADINI • LE CASE DEI CONTADINI ERANO SEMPLICI. RARE LE CASE IN PIETRA, MOLTO PIÙ COMUNI QUELLE IN LEGNO O IN ARGILLA MISTA A PAGLIA. • SOTTO LO STESSO TETTO, SOPRATTUTTO NEL PERIODO INVERNALE, VIVEVANO PERSONE E ANIMALI. • LE CONDIZIONI IGIENICHE ERANO PESSIME. LA PROMISCUITÀ FAVORIVA IL PROLIFERARE DI PARASSITI, PIDOCCHI, PULCI E ACARI. A CAUSA ANCHE DELL’ALIMENTAZIONE CARENTE, ERANO ENDEMICHE MALATTIE COME LA LEBBRA, LA MALARIA, L’ERGOTISMO E L’IPERTIROIDISMO. • OVVIAMENTE IN UN’EPOCA DI EPIDEMIE RICORRENTI E MALATTIE LA MORTALITÀ ERA ELEVATA (INUTILE RICORDARE CHE NELLE CAMPAGNE LA PRESENZA DEI MEDICI FOSSE UNA RARITÀ).

L’ABBIGLIAMENTO DEI CONTADINI • L’ABBIGLIAMENTO TIPICO DEI CONTADINI MASCHI ERA COSTITUITO DA UNA CAMICIA, UNA TUNICA (CHE COPRIVA I FIANCHI), UN MANTELLO, SPESSO CON UN CAPPUCCIO, CALZONI TRATTENUTI DA UNA CINTURA IN VITA E SCARPE LEGATE SOPRA LA CAVIGLIA O STIVALI ALTI (MOLTO FREQUENTE ERA ANCHE L’USO DI ZOCCOLI IN LEGNO). I VESTITI ERANO DI COLORE ANONIMO, GRIGIO O SCURO. • LE DONNE VESTIVANO IN MANIERA SIMILE: PORTAVANO UNA CAMICIA OPPURE UN GUARNELLO (UNA VESTE SCOLLATA E SENZA MANICHE), GONNELLA (UNA VESTE SEMPLICE CHE VENIVA PORTATA SOPRA LA CAMICIA), MANTELLO, VELO (O ALTRO COPRICAPO), CALZE E SCARPE (SPESSO ZOCCOLI IN LEGNO). • QUANDO NON ERANO OCCUPATE NEI CAMPI, LE DONNE ERANO IMPEGNATE NEI VARI LAVORI DOMESTICI, AD ACCUDIRE I FIGLI, O A FILARE E TESSERE, OPPURE CURAVANO DEGLI ANIMALI DA CORTILE. • DI SOLITO I CONTADINI POSSEDEVANO UN ABITO DA LAVORO E UNO DA FESTA. DI SOVENTE LA STESSA VESTE VENIVA DISFATTA, RITAGLIATA E RICUCITA MOLTE VOLTE, PER RICAVARNE MANICHE O ABITI PER I BAMBINI.

I MONASTERI 1 • SI PENSA CHE IL MAGGIOR CONTRIBUTO DAI BENEDETTINI ALLA CIVILTÀ OCCIDENTALE SIA L'ATTIVITÀ DI STUDIO E CULTURALE IN SENSO LATO. IN VERITÀ, I BENEDETTINI COLTIVARONO IN MODO NOTEVOLE "LE ARTI PRATICHE". • L'AGRICOLTURA È UN ESEMPIO PARTICOLARMENTE SIGNIFICATIVO. I BENEDETTINI SALVARONO L'AGRICOLTURA QUANDO NESSUN ALTRO AVREBBE POTUTO SALVARLA; LA ESERCITARONO NELL'AMBITO DI UN NUOVO STILE DI VITA E DI NUOVE CONDIZIONI DI VITA, IN UN TEMPO IN CUI NESSUN ALTRO OSAVA CIMENTARSI CON L'AGRICOLTURA» . • LE FONTI DOCUMENTARIE SU QUESTO PUNTO SONO CONSIDEREVOLI: «DOBBIAMO AI MONACI LA RICOSTRUZIONE AGRARIA DI GRAN PARTE DELL'EUROPA» , SOSTIENE UNO STUDIOSO. OVUNQUE ANDASSERO, I BENEDETTINI TRASFORMARONO TERRA DESOLATA IN TERRA COLTIVATA. INTRAPRENDEVANO LA COLTIVAZIONE DEL BESTIAME E DELLA TERRA, LAVORAVANO CON LE PROPRIE MANI, PROSCIUGAVANO PALUDI E ABBATTEVANO LE FORESTE. UN ALTRO STORICORDA CHE «OGNI MONASTERO BENEDETTINO ERA UNA SORTA DI «COLLEGE» AGRARIO PER L'INTERA REGIONE IN CUI ERA SITUATO» .

I MONASTERI 2

I MONASTERI 3 • NELLA VITA MONASTICA SVOLSE UN RUOLO IMPORTANTE IL LAVORO MANUALE, AL QUALE LA REGOLA BENEDETTINA SI RICHIAMAVA ESPRESSAMENTE. CIÒ FU CERTAMENTE VERO RIGUARDO ALL'OPERA DA LORO SVOLTA NEL DISBOSCAMENTO E NELLA BONIFICA DELLE TERRE. • L'OPINIONE PREVALENTE SUGLI ACQUITRINI ERA CHE FOSSERO FONTI DI PESTILENZA DI NESSUN VALORE. MA I MONACI PROSPERARONO IN TALI LUOGHI E ABBRACCIARONO LE SFIDE CHE ESSI PRESENTAVANO. IN BREVE TEMPO RIUSCIRONO A COSTRUIRE ARGINI E A PROSCIUGARE LA ZONA PALUDOSA E A TRASFORMARE IN FERTILE TERRA AGRICOLA CIÒ CHE ERA STATO FONTE DI MALATTIA E SPORCIZIA. (ES. I PALÙ DEL QUARTIER DEL PIAVE)

I MONASTERI 4 • I MONACI FURONO I PRIMI A LAVORARE PER IL MIGLIORAMENTO DELLE RAZZE DI BESTIAME, SOTTRAENDO QUEST'OPERA AL CASO. • FURONO ANCHE PIONIERI NELLA PRODUZIONE DEL VINO, CHE USAVANO SIA PER LA CELEBRAZIONE DELLA SANTA MESSA SIA PER IL LORO CONSUMO QUOTIDIANO, CHE LA REGOLA DI SAN BENEDETTO ESPRESSAMENTE PERMETTEVA. LA STESSA SCOPERTA DELLO CHAMPAGNE SI PUÒ FAR RISALIRE A UN MONACO BENEDETTINO, DOM PERIGNON, DELL'ABBAZIA DI SAINT PIERRE A HAUTVILLERS SULLA MARNA. • IL MONASTERO CISTERCENSE DI CHIARAVALLE, CI HA LASCIATO UN RESOCONTO DEL XII SECOLO RIGUARDANTE L'USO CHE IN QUEL LUOGO SI FACEVA DELL'ENERGIA IDRAULICA, CHE RIVELA IN QUALE MISURA SORPRENDENTE LE MACCHINE FOSSERO DIVENTATE ESSENZIALI ALLA VITA EUROPEA. GENERALMENTE LA COMUNITÀ MONASTICA CISTERCENSE DIRIGEVA LA PROPRIA FABBRICA. I MONACI USAVANO L'ENERGIA IDRAULICA PER BATTERE IL FRUMENTO, SETACCIARE LA FARINA, FOLLARE I PANNI, E PER LA CONCIATURA.