Beijaflores Existem 322 espcies conhecidas de beijaflor ou

Beija-flores

Existem 322 espécies conhecidas de beija-flor ou colibri.

É originário das Américas e ocorre desde o Alasca, ao norte, até a Terra do Fogo, no extremo sul do continente, numa grande variedade de habitats.

A maioria das espécies é tropical a subtropical e vive entre as latitudes 10ºN e 25ºS.

A maior biodiversidade do grupo encontra-se no Brasil e Equador que contam cerca de metade das espécies conhecidas de beija-flor.

Os beija-flores são aves de pequeno porte, que medem cerca 6 a 12 cm de comprimento e pesam de 2 a 6 gramas.

O bico é normalmente longo, mas o formato preciso varia bastante com a espécie e está adaptado ao formato da flor que constitui a base da alimentação de cada tipo de beija-flor.

Uma característica comum é a língua bifurcada e extensível, usada para extrair o néctar das flores.

O esqueleto e constituição muscular dos beija-flores estão adaptados de forma a permitir um vôo rápido e extremamente ágil.

São as únicas aves capazes de voar em marcha-ré e de permanecer imóveis no ar.

O batimento das asas é muito rápido e as espécies menores podem fazê-lo 70 a 80 vezes por segundo.

Em contraste, as patas dos beija-flores são pequenas demais para a ave caminhar sobre o solo.

As fêmeas são em geral maiores que os machos, mas apresentam coloração menos intensa.

Vivem em média 12 anos e seu tempo de gestação é de 13 a 15 dias.

Tal como a maioria das aves, o sentido do olfato não está muito desenvolvido nos beija-flores; a visão, no entanto, é muito apurada.

Além de poderem identificar cores, os beija-flores são dos poucos vertebrados capazes de detectar cores no espectro ultravioleta.

A alimentação dos beija-flores é baseada em néctar (cerca de 90%) e artrópodes, em particular moscas, aranhas e formigas.

Duas espécies de beija-flor extinguiram-se no passado recente: esmeralda-de-Brace (Chlorostilbon bracei) e esmeralda-de-Gould (Chlorostilbon elegans).

Outras 9 espécies estão em perigo crítico de extinção e 20 outras estão vulneráveis.

Música: Wind Beneath My Wings Floyd Cramer Piano