Amalgamacin En siglos pasados fue el principal proceso

Amalgamación • En siglos pasados fue el principal proceso de extracción de oro y plata. • Actualmente practicada en minería artesanal e informal de oro nativo, por su sencillez, rápida obtención y poca inversión. • Efectos negativos en amalgamación: –Sulfuros de As, Sb, Bi, Fe –Talco, baritina, esteatita y otros silicatos hidratados de Mg y Al –Lubricantes: se adhieren al Hg, hacen flotar al Au –Agua ácida de mina que oxida sulfuros –Cu, Al, Pb, Zn metal consumen y ensucian al Hg.

Impacto Ambiental Uso deficiente de mercurio: - Uso de exceso de mercurio directo en molinos y canales. S. Simón (Bolivia): 36 kg Hg/kg Au - Lavado de amalgama directo al río, - Uso de quimbaletes cerca de viviendas - Quema de Hg en depósito abierto, - Quema de Hg residual (<5 %) por compradores y fundidores. - 70 % de contaminación: vaporización de mercurio.

RETORTA PARA AMALGAMA DE ORO

Impacto Ambiental. . . • El mercurio vapor se condensa con las lluvias y contamina suelo y agua. • En época se desplaza más con el viento. La luz ultravioleta puede oxidar a Hg 2+ y Hg 22+ • El mercurio en el agua se oxida y los microorganismos acuáticos lo transforman en metilmercurio que es absorbido por el fitoplacton y se acumula por la cadena alimenticia. • El consumo de pescado contaminado a la población ribereña. afecta

Exposición a Mercurio • El aire contiene < 50 ng/m 3 Hg. En minas y refinerías de Hg puede tener <700 ng/m 3. • El agua bebible tiene 50 ng/l Hg, algunas aguas en zonas de minas de Hg o industrias pueden tener 400700 ng/l. Límite para el agua potable (OMS): 1 µg/l. • Nivel seguro de mercurio en alimentos, excepto pescado: 1500 ppb, en peso húmedo. (Hg iónico, menos tóxico) • Límite seguro en peces (µg Hg/kg): Alemania, EEUU, Finlandia, Holanda, Suecia: 1000; Australia, Brasil, Canadá, Dinamarca, España, India, OMS, Suiza, Venezuela: 500. (como Metil Hg) • Los vegetales no son impactados <5000 µg/kg de Hg en tejido. Árboles: 3500. Pastos: 2000.

Exposición a Mercurio. . . • Para medir el nivel de mercurio en el organismo, se toma muestras de sangre y orina y se analiza en laboratorio. • Los niveles encontrados pueden indicar los posibles efectos del mercurio en la salud. • Niveles normales de mercurio: – Sangre < 10 µg/L – Orina < 20 µg/L

Mercurio en la Salud • Ingesta media de mercurio (FAO/OMS) por alimentos: <20 µg/día, como metilmercurio. • Contenido medio en alimentos: 3 -20 µg/kg • Pescado de agua dulce: 200 -1000 µg/kg • Pescado de mar: 0 -500 µg/kg. Atún, pez espada: 500 -1500 µg/kg. • El metilmercurio tiene una toxicidad muchísimo mayor que el Hgº y compuestos inorgánicos. • Las intoxicaciones han estado asociadas a uso y manipulaciones incorrectas que ocasionaron exposiciones altísimas de metilmercurio, imposibles de ocurrir en la naturaleza.

Mercurio en la Salud • El mercurio metal (Hgº) es soluble en lípidos y altamente disfusible a través de membranas • El Hgº se absorbe muy poco en el tracto gastrointestinal y su proceso de oxidación es muy lento. • El Hg inorgánico es soluble en agua y menos difusible a través de biomembranas. • La intoxicación por ingestión alta de Hg. Cl 2 presenta acción cáustica irritante, se forma albuminato soluble que favorece la permeabilidad, absorción y toxicidad. • El metilmercurio es soluble en lípidos, altamente difusible a través de biomembranas, y muy lentamente transformado en Hg inorgánico.

Mercurio en la Salud • Vapor de mercurio metal ingresa al pulmón, atraviesa la membrana alveolar, pasa a la sangre e ingresa al cerebro y se deposita en tejidos, (se absorbe 80% de lo inhalado), ocasionando pérdida de memoria, falta de concentración, insomnio, temblores e infección renal y urinaria, y muerte.

Mercurio en la Salud • Metil-mercurio Se ingiere con pescado o granos contaminados, ocasiona daño cerebral y a fetos entrando a la placenta. Se absorbe más fácilmente que el mercurio elemental.

Efectos del Mercurio en la Salud. . . • Efecto agudo: Por exposición, durante corto tiempo, a altas concentraciones de mercurio. • Efecto crónico: Por exposición por periodos largos a mercurio metálico o metilmercurio. • Ambos tienen efectos similares en la salud. • El mercurio en el organismo demora meses en ser eliminado a través de la orina y heces.

Vida Biológica del Mercurio en el Organismo Forma del Mercurio Vida media biológica en el organismo en órganos y tejidos Mercurio inorgánico Mujeres: 29 a 41 días Sangre: 20 a 28 días Hombres: 32 a 60 días Mercurio 35 a 90 días Pulmón: 1. 7 días elemental Riñón: 64 días Cerebro: >1 año Metilmercurio 110 a 190 días Sangre: 70 días Cerebro: 240 días OMS: “El riesgo mayor para la salud humana se centra en la exposición ocupacional al mercurio”

VIAS DE INGRESO Y METABOLISMO DEL MERCURIO Mercurio RESPIRACION Vapor PULMONES CEREBRO ORINA, HECES Y SUDOR ALIMENTACION Metil Mercurio SANGRE Mercurio Líquido PIEL PULMONES, CEREBRO, RIÑON

Efectos del Mercurio en la Salud. . . INHALACION: • Excesiva salivación, anorexia, fiebre, anomalías cardíacas, anemia, problemas digestivos, dolor abdominal, deseo frecuente y dificultad de orinar, temblores, reacciones alérgicas. • Exposición crónica: La más frecuente en el ambiente laboral, constituye el hidrargirismo. Daños al sistema nervioso. • Casos avanzados: Pérdida de memoria, y alucinaciones.

Efectos del Mercurio. . . OJOS Y PIEL: • Enrojecimiento, sequedad o dolor y lagrimeo. • Prolongado contacto: úlceras. INGESTION: • Sabor metálico en la boca, náuseas, vómitos, efectos en el sistema nervioso central y daño a los riñones y sistema gastrointestinal.

Primeros Auxilios Para personas afectadas por mercurio: INHALACION: • Llevar a víctima a lugar con aire fresco • Si es necesario usar respiración artificial • Buscar inmediata atención médica. CONTACTO CON LA PIEL: • Tomar baño de agua más de 15 minutos • Quitarse la ropa contaminada; no tocar los ojos. • Buscar inmediata atención médica

Primeros Auxilios. . . CONTACTO CON LOS OJOS: • Abrir los ojos bajo abundante agua • Lavar los ojos por más de 15 minutos • Buscar atención médica inmediata. INGESTION: • • Buscar atención médica inmediata. Inducir al vómito Beber leche o gran cantidad de agua Si está inconsciente, tiene convulsiones o no puede tomar agua, no inducir al vómito.

Tratamiento Médico • Los antídotos reducen la cantidad de mercurio en el tejido receptor, formando un complejo inactivo o facilitando la eliminación del metal de los tejidos. • Los antídotos son más eficaces cuando son administrados inmediatamente después de la exposición al mercurio. • La eliminación de mercurio carece de utilidad si ya se han producido lesiones irreversibles.

CASO MINAMATA, JAPÓN • Minamata era un poblado pesquero de 10000 habitantes. En 1908 la compañía CHISSO instaló una fábrica de carburo, luego amplió continuamente sus actividades a fertilizantes químicos, ácido acético, cloruro de vinilo y otros. • Desde la década de 1920 se decía que la concentración de Hg en la bahía había subido, pero se prefirió el crecimiento industrial. • CHISSO usaba Hg inorgánico como catalizador para producir acetaldehido, y descargaba metilmercurio a la bahía.

CASO MINAMATA • En 1956 se reportó el 1º caso de la “enfermedad de Minamata”. • Síntomas: Desórdenes sensoriales en partes de las extremidades, ataxia del cerebelo (dificultad de coordinar movimientos), construcción concéntrica del campo visual, desórdenes del movimiento ocular central y desequilibrio. Fetos afectados. • Meses después las investigaciones de la Universidad de Kumamoto descubrieron que su origen era el pescado contaminado con mercurio. • Hasta 1997 fallecieron unas 10350 personas. • Contenido medio de Hg en peces fue de 11 000 µg/kg, y máximo, de 25 000 µg /kg, como metil-Hg.

CASO MINAMATA • El agua llegó a 1600 -3600 ng/l; lo normal es 50 ng/l. • En el fondo de la bahía había 75 – 150 toneladas de mercurio que fue necesario extraer y disponer. Su costo fue de 48 millones de yenes (aprox. 350 a 400 millones US $) • Corolario: Los impactos ambientales negativos sobre los ecosistemas son acumulativos y sus efectos pueden ponerse de manifiesto muchos años después de que comiencen a hacer efecto.