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5 CLASSIFICAZIONE ED EVOLUZIONE DEGLI ESSERI Premere invio per procedere con la presentazione. Fino a pochi decenni fa, seguendo la classificazione di Carlo Linneo, gli esseri viventi venivano suddivisi in due grandi categorie: Piante e Animali. Sono i cosiddetti Regni della natura. Carl Nilsson Linnaeus, 1707 -1778. 1

5 CLASSIFICAZIONE ED EVOLUZIONE DEGLI ESSERI I regni della natura Ora gli studiosi ritengono che la classificazione di Linneo non sia più accettabile, perché hanno stabilito che è la costituzione delle cellule dei viventi a determinare la differenza più importante. Alcune di esse, dette procariote, sono di tipo primitivo, cioè con un nucleo non separato da una membrana, altre, di tipo più evoluto, chiamate eucariote, hanno invece un nucleo separato dal citoplasma mediante una membrana. Cellula eucariota. Cellula procariota. Secondo questa e altre considerazioni, il mondo vivente viene suddiviso in 5 Regni: Monere, Protisti, Funghi, Piante e Animali. 2

5 CLASSIFICAZIONE ED EVOLUZIONE DEGLI ESSERI I regni della natura Anche la classificazione animale e vegetale si basa su un sistema razionale di raggruppamenti analoghi, detti categorie sistematiche, la cui unità fondamentale è chiamata specie. Noi, per esempio, apparteniamo alla specie Homo sapiens, e non abbiamo alcuna difficoltà a distinguerci dallo scimpanzé (Pan troglodytes) e dal gorilla (Gorilla gorilla), che sono le due specie viventi più simili all’uomo. Tuttavia in molti altri casi la distinzione tra due specie di animali è più problematica. Non tutti, per esempio, sono in grado di riconoscere una specie di falco da un’altra. Basti pensare che al mondo esistono più di 2. 000 di specie viventi conosciute. Homo sapiens. 3

5 CLASSIFICAZIONE ED EVOLUZIONE DEGLI ESSERI Il concetto di specie Come abbiamo visto, la specie è l’unità sistematica di base del mondo vivente. Il concetto di specie è intuitivo, ma è difficile da definire e da capire fino in fondo. Due animali si definiscono della stessa specie quando, incrociati, generano figli fecondi. Il grande merito di Linneo è quello di aver fondato la sistematica moderna e di aver introdotto la nomenclatura binomia. Questa consiste nell’assegnare a ogni vivente un doppio nome in lingua latina. Il primo è il nome del genere, scritto con l’iniziale maiuscola. Il secondo è quello della specie, scritto con l’iniziale minuscola. Ad esempio: Canis familiaris, Pinus silvestris, Homo sapiens. 4

5 CLASSIFICAZIONE ED EVOLUZIONE DEGLI ESSERI Il concetto di specie Specie simili vengono raccolte in una macro categoria sistematica detta genere. Generi simili vengono raccolti nella stessa famiglia, famiglie simili formano un ordine, ordini simili una classe. Classi simili sono raggruppate in un phylum, più phyla costituiscono un regno. 5

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